Top 20 van de mooiste steden in Amerika om te bezoekenRanking 2026

Rio de Janeiro verrast je met een unieke geografie waar bergen en oceaan samenkomen in een tropisch landschap. Tussen de iconische top van de Corcovado en de beroemde stranden van Ipanema combineert deze Braziliaanse metropool een ontspannen levensstijl met een levendige stadscultuur. De aanstekelijke energie van de carioca maakt hier van elk moment een viering van het leven.

New York is alles wat je verwacht van de Verenigde Staten: wolkenkrabbers die tot in de wolken reiken, musea van wereldformaat, een eindeloos aanbod aan restaurants en wijken met een heel eigen karakter. Van Manhattan tot Brooklyn en Queens, elk stadsdeel heeft zijn eigen verhaal. De stad vraagt om een ruim budget en goede wandelschoenen, maar trakteert je in ruil daarvoor op een energie die je nergens anders vindt.

Mexico-Stad is een metropool die je vooral beleeft door te eten. De 150 musea, de wijken met hun totaal verschillende sferen en de Azteekse restanten die onder de straten verborgen liggen, maken dit tot veel meer dan een tussenstop. Van taco's al pastor voor 20 MXN tot de bloemrijke kanalen van Xochimilco: de Mexicaanse hoofdstad biedt een zintuiglijke intensiteit die weinig andere steden kunnen evenaren, en dat voor een opvallend vriendelijke prijs.

In Montréal wissel je in één middag de kasseien van de oude binnenstad in voor de kleurrijke muurschilderingen van de wijk Le Plateau. De stad combineert Franse flair met een Noord-Amerikaans tempo, waarbij je het ene moment geniet van de winterse kou en het andere moment van de zwoele zomers. Tussen de parken, musea en het uitgaansleven door vind je hier de perfecte balans tussen grootstedelijke energie en ontspanning.

Met zijn steile heuvels, rammelende kabeltrams en de mist die telkens weer om de Golden Gate Bridge cirkelt, is San Francisco een verzameling op zichzelf staande wijken met elk een eigen karakter. Je vindt er kleurrijke muurschilderingen, luidruchtige zeeleeuwen, uitgestrekte parken en vergezichten die aan de steile straten van Luik doen denken. Het is een stad van verhalen en vrijheid, die net zozeer boeit door zijn contrasten als door zijn creatieve energie. Een bestemming die je op elke straathoek opnieuw verrast.

De Argentijnse hoofdstad combineert Parijse elegantie met Latijns-Amerikaanse passie. Van de geplaveide straten van San Telmo, waar de klanken van de tango weerklinken, tot de moderne wolkenkrabbers van Puerto Madero en de uitgestrekte parken in Palermo: elke wijk heeft een eigen karakter. Het is een stad van contrasten waar je met vrienden een asado deelt en waar de nachten eindeloos doorgaan in de milonga's.

Québec is de enige ommuurde stad ten noorden van Mexico en draagt haar Franse erfgoed met trots uit. De provinciehoofdstad combineert het UNESCO-werelderfgoed van het Vieux-Québec met moderne gastronomie en uitgestrekte natuurgebieden die je in een oogwenk bereikt. Dankzij de vier uitgesproken seizoenen beleef je hier telkens iets anders, van een winterse sfeer tot de uitbundige kleuren van de herfst. Een bestemming die haar dubbele gezicht van historie en moderne stad volledig omarmt.

Florianópolis, door Brazilianen liefkozend het "magische eiland" genoemd, telt 42 stranden verspreid over een eiland van 54 kilometer lang. Aan de oostkant trekken de golven surfers en uitgaanspubliek naar de Lagoa da Conceição. In het zuiden leiden bospaden door het Atlantisch regenwoud naar afgelegen baaien, terwijl je in de van oorsprong Azoriaanse vissersdorpen de beste oesters van Brazilië eet met uitzicht op de zonsondergang.

Guadalajara draait op het ritme van mariachi en levendige tradities. In deze authentieke metropool in Jalisco vind je monumentale fresco's in barokke paleizen, tortas ahogadas die je met een lepel eet en ambachtelijke wijken waar glasblazers aan het werk zijn. De stad is minder toeristisch dan Cancún en toegankelijker dan Mexico-Stad, waardoor je hier een ongefilterde blik op de Mexicaanse ziel krijgt. Een stad die zichzelf blijft.

Montevideo is een hoofdstad die je in een rustig tempo moet verkennen. Met de 22 kilometer lange Rambla langs de Río de la Plata, wijken vol koloniale architectuur en art deco, en de lokale parrillas waar je gegrild vlees combineert met een glas Tannat, beleef je hier een unieke Zuid-Amerikaanse ervaring ver weg van de massa en de geijkte toeristische paden.

In deze enorme metropool ontmoet Hollywood de Stille Oceaan. De stad van de engelen fascineert door haar uitgesproken contrasten, van de luxe in Beverly Hills tot de creatieve energie op Venice Beach. In deze wereldhoofdstad van entertainment rijd je het best rond met een huurauto om de wijken te verkennen. De eetcultuur is net zo divers als de bevolking, met keuzes variërend van authentieke Mexicaanse taco's en riante burgers tot verse Californische sushi. Reken op zonneschijn gedurende bijna het hele jaar.

De geur van geroosterde cacao, het geknetter van chapulines op de comal en de okerkleurige en turquoise gevels van een historisch centrum dat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat. Oaxaca vangt de essentie van het authentieke Mexico. Hier leven zestien inheemse culturen samen die nog altijd de kunst van het weven, zwarte aardewerk en ambachtelijke mezcal in ere houden. Tussen de Zapotec-piramides van Monte Albán en de versteende watervallen van Hierve el Agua prikkelt deze vallei in de bergen al je zintuigen.

San Cristóbal de las Casas staat bekend als de culturele hoofdstad van Chiapas en is een koloniale stad op 2.100 meter hoogte. In het centrum vind je talloze ambachtelijke markten, kerken en musea zoals het Museo de los Altos. Het is een ideaal vertrekpunt voor uitstapjes naar de watervallen van El Chiflón, de Lagunas de Montebello en de indrukwekkende Laguna Miramar.

Salvador trekt je mee in haar geschiedenis, de uitbundige sfeer en het diepgewortelde afro-Braziliaanse erfgoed. Het kleurrijke historische centrum, de afwisselende stranden en de levendige wijken maken dit de plek voor wie het echte Brazilië wil ervaren. Met een mix van culturele uitstapjes en ontspanning aan de Baía de Todos-os-Santos is een verblijf hier een ervaring die bijblijft.

Een Mexicaanse metselaar die nooit had gereisd, herontwierp de hoofdkerk op basis van een ansichtkaart uit Keulen. Deze onwaarschijnlijke oorsprong zet de toon voor een koloniale stad waar alles net even anders aanvoelt. De klinkerstraten slingeren tussen okerkleurige gevels en bougainvillea door, kunstgalerijen hebben hun plek gevonden in oude textielfabrieken en in de heuvels van Guanajuato zijn wijngaarden aangelegd. San Miguel de Allende ademt een levensstijl die kunstenaars van over de hele wereld aantrekt, naast gepensioneerde Amerikanen die op zoek zijn naar een rustig bestaan.

Deze voormalige zilverstad ligt in een smalle vallei in centraal Mexico en bestaat uit een doolhof van kleurrijke steegjes en barokke kerken die op de Unesco-werelderfgoedlijst staan. Dankzij een netwerk van ondergrondse tunnels is het historische centrum grotendeels autovrij, waardoor je er heerlijk kunt wandelen. Met eigenzinnige musea, pleinen vol mariachis en indrukwekkende uitzichten vanaf het Pípila, biedt de stad een authentieke ervaring die ver afstaat van de bekende badplaatsen.

Petrópolis ligt in de bergen van de Serra dos Órgãos en is een rustig alternatief voor het drukke Rio de Janeiro. Deze keizerlijke stad trekt bezoekers met haar goed bewaarde erfgoed, paleizen en groene omgeving. Het is een geschikte bestemming voor wie meer wil weten over de Braziliaanse geschiedenis of gewoon op zoek is naar een koeler klimaat en ontspanning. De elegante sfeer en het gemoedelijke tempo maken het een rustgevende plek, ver verwijderd van de hectiek van de grote Braziliaanse steden.

In het centrum van Mexico ligt het door UNESCO beschermde Querétaro, bekend om zijn pre-koloniale straatjes en goed bewaard gebleven koloniale architectuur. Verken historische bezienswaardigheden zoals het aquaduct, de Plaza de Armas en de Tempel van San Francisco. Vanaf het park Cerro de las Campanas, een plek met een belangrijke geschiedenis, heb je een fraai uitzicht over de stad en de levendige culturele tradities.

São Paulo is het economische en culturele hart van Brazilië, een uitgestrekte metropool met een geschiedenis die teruggaat tot 1554. De stad groeide uit tot een wereldstad dankzij de handel in goud en koffie. Bezoek zeker de oude binnenstad, de kathedraal, de Avenida Paulista en het MASP. Voor een diepere duik in de cultuur zijn het Museu Paulista, het Afro Brasil Museum en het Parque Ibirapuera aanraders, terwijl het Memorial da América Latina een eerbetoon brengt aan de Latijns-Amerikaanse tradities.

Colonia del Sacramento is een oase van rust waar je heerlijk kunt dwalen door de geplaveide straatjes van het historische centrum. De stad ademt een koloniale sfeer en ligt aan een kalme rivieroever, ideaal voor wie houdt van een traag reistempo. Met de veerboot ben je vanaf Buenos Aires in slechts een uur in Uruguay. De compacte omvang en de goed bewaarde architectuur maken het een toegankelijke bestemming die je in een dag of twee prima kunt verkennen.