Bezoek Pátzcuaro
Op ruim 2000 meter hoogte, aan de oevers van het gelijknamige meer, ligt Pátzcuaro. Dit bergstadje in de staat Michoacán, in het centrum van Mexico, staat bekend om zijn koloniale architectuur. De stad kent een rijke historie die teruggaat tot 1362. De ontwikkeling van Pátzcuaro is onlosmakelijk verbonden met het inheemse verleden van de regio, het voormalige woongebied van de Purépecha, ook wel bekend als de Tarascanen. De naam van de stad is eveneens van inheemse oorsprong en betekent letterlijk "plaats van de zwarte stenen". Tegenwoordig staat de plek bekend om de kwaliteit van het inheemse handwerk. Je vindt er talloze markten en boetieks. Sla vooral de Maison des onze patios niet over, waar je in de setting van een oud klooster kunt rondkijken. Voor de lokale gastronomie moet je zeker de tamales proberen, kleine pakketjes van maïsdeeg die in maïsbladeren worden gestoomd.
Pátzcuaro, een charmante inheemse stad in Centraal-Mexico
Naast de karakteristieke wit-rode huizen bezit Pátzcuaro een prachtig koloniaal erfgoed. Bewonder de Basilique Notre-Dame de la Santé, waarvan de bouw in 1536 werd bevolen door Vasco de Quiroga, de toenmalige bisschop van de regio. Mis ook de Temple del Sagrario niet. Dit zestiende-eeuwse bouwwerk van de jezuïeten kenmerkt zich door sierlijke bogen die langs de smalle straatjes lopen.
Voor een duik in de cultuur is het Musée des arts et industries populaires een aanrader. Dit museum is al meer dan 70 jaar open voor publiek en herbergt een collectie gewijd aan de ambachten van de Purépecha-cultuur. Je ziet er talloze artefacten uit de inheemse periode, waaronder de iconische peribanas (handbeschilderd lakwerk uit de regio) en een verzameling textiel en beeldhouwwerken. De tuinen en de patio zijn een oase van rust, waar je bovendien de fundamenten ziet van de pre-Hispanische gebouwen die hier stonden voordat het huidige complex werd opgetrokken.
Wat te doen rond het meer van Pátzcuaro
Pátzcuaro dankt zijn bekendheid mede aan het prachtige meer, waar vier bewoonde eilanden in liggen: Janitzio, Pacanda, Tecuena en Yunuén. Met een korte boottocht ben je er zo. Het eiland Janitzio is het meest bekend en herbergt een 40 meter hoog monument ter ere van José María Morelos y Pavón, een held uit de onafhankelijkheidsstrijd naar wie ook de hoofdstad van de regio, Morelia, is vernoemd. Op het eiland zie je de vissers in hun traditionele boten aan het werk. Het eiland Yunuén is eveneens ingericht voor bezoekers en biedt overnachtingsmogelijkheden in kleine, traditionele hutten.
Wie van wandelen houdt, moet de tocht naar de top van de vulkaan El Estribo niet overslaan, die een weids uitzicht over het meer en de omgeving biedt. Op ongeveer twintig kilometer van Pátzcuaro liggen bovendien de indrukwekkende pre-Columbiaanse ruines van Tzintzuntzan.
Wanneer kun je het beste gaan?
De beste tijd voor een bezoek aan Pátzcuaro en omgeving is rond Allerheiligen. Naast de aangename temperaturen en het milde weer kun je dan de indrukwekkende vieringen meemaken die horen bij de Dag van de Doden.
Hoe kom je er?
Pátzcuaro is vanuit Morelia gemakkelijk met de bus te bereiken in ongeveer 1 uur.
Pátzcuaro is een lekker rustig stadje en een uitstekend vertrekpunt om het meer van Pátzcuaro en de omgeving te bezoeken. Vergeet de prachtige archeologische ruïnes van Tzintzuntzan niet, met het geweldige uitzicht over het meer. Als je een eiland in het meer wilt bezoeken, kies dan liever voor het eiland Yunuén dan voor Janitzio. Het is er minder toeristisch en je kunt er zelfs overnachten in trojes (traditionele hutten) die direct door de eilandbewoners worden beheerd. Je kunt er ook kano's huren om zelf een tochtje op het meer te maken of genieten van een fantastische zonsondergang met uitzicht op het standbeeld van Morelos.