Het MET, twee miljoen kunstwerken en 5.000 jaar menselijke geschiedenis aan Fifth Avenue
In de Grand Hall word je elke week verwelkomd door vijf enorme bloemstukken die het team van de hoofdarrangeur vers heeft samengesteld onder de stenen gewelven. De geur van lelies mengt zich met het gedempte geluid van voetstappen op het marmer.
Het Metropolitan Museum of Art werd in 1870 opgericht door een groep financiers, industriëlen en kunstenaars die de Amerikanen een museum wilden bieden dat niet onderdeed voor de grote Europese instituten. Het museum opende zijn deuren in 1872 en is sindsdien onafgebroken gegroeid.
Waarom het Metropolitan Museum of Art bezoeken?
Met meer dan twee miljoen kunstwerken verdeeld over 280 zalen en 17 afdelingen beslaat dit museum een duizelingwekkende tijdlijn. Egyptische sarcofagen van drie millennia oud staan hier zij aan zij met doeken van Pollock en samoeraiharnassen. Het MET bezit bovendien de grootste collectie Grieks-Romeinse oudheden buiten Griekenland en Italië, een feit dat Europese bezoekers vaak verbaast.
Met je toegangsbewijs heb je op dezelfde dag toegang tot zowel het hoofdgebouw aan Fifth Avenue als Met Cloisters, een complex van vijf middeleeuwse Europese kloosters dat is herbouwd in Fort Tryon Park, helemaal in het noorden van Manhattan. Deze tweede locatie, met uitzicht over de Hudson, is voor liefhebbers van middeleeuwse kunst alleen al de reis waard.
Zalen en kunstwerken die je niet mag missen
De Tempel van Dendur en de Egyptische vleugel
Deze Nubische tempel werd rond 15 v.Chr. gebouwd onder het bewind van Augustus en in 1965 aan de Verenigde Staten geschonken als dank voor de Amerikaanse hulp bij het redden van monumenten die werden bedreigd door de Aswandam. De 600 ton aan zandsteen werd stuk voor stuk opnieuw opgebouwd in een vleugel die speciaal hiervoor werd ontworpen door de architecten Kevin Roche en John Dinkeloo, inclusief een glazen wand met uitzicht op Central Park en een bassin dat het licht prachtig weerkaatst.
Het is de enige complete Egyptische tempel op het westelijk halfrond. Voor een verrassend perspectief kun je naar de tweede verdieping van de afdeling Aziatische kunst, zaal 232, gaan. Daar zie je de tempel vanaf boven liggen, badend in natuurlijk licht.
De impressionisten en Europese schilderkunst
De zalen 800 tot 826 vertellen het verhaal van het impressionisme met een dichtheid die je buiten Frankrijk zelden tegenkomt. De hooibergen van Monet, de danseressen van Degas, het Zelfportret met strooien hoed van Van Gogh: zelfs wie minder thuis is in de kunstgeschiedenis zal deze werken herkennen. Verderop herbergt zaal 632 verschillende werken van Vermeer en in zaal 621 hangt De verloochening van Petrus van Caravaggio.
De Amerikaanse vleugel en period rooms
De Charles Engelhard Court, een uitgestrekt atrium met een glazen plafond, stelt monumentale sculpturen tentoon. Daaromheen zijn volledige kamers gereconstrueerd: een salon ontworpen door Frank Lloyd Wright voor de familie Little, een koloniaal interieur en een slaapkamer uit de federale periode. De collectie glas-in-lood van Louis Comfort Tiffany is een bezoek waard, in het bijzonder het grote paneel Autumn Landscape.
Onbekende plekken die de ervaring compleet maken
De Astor Courtyard op de tweede verdieping is een exacte kopie van een Chinese geleerdentuin uit de Ming-dynastie. Met zijn bassins, gebeeldhouwde rotsen en opengewerkte houten schermen is de stilte hier indrukwekkend na de drukte van de grote galerijen. In de zalen met islamitische kunst toont de Damascus Room zijn beschilderde houten lambrisering uit de 18e eeuw, een reconstructie van de salon van een rijke Syrische koopman.
De zaal met wapens en harnassen fascineert ook bezoekers die minder met kunst hebben. Complete steekharnassen, met goud ingelegde musketten en Japanse katana-zwaarden staan hier gebroederlijk naast elkaar. Kinderen vinden dit vaak een van de leukste zalen.
Tip van een insider: kom doordeweeks direct om 10:00 uur bij openingstijd. In de ochtend zijn de grote zalen bijna leeg. Laat je rugzak in het hotel om de rij bij de garderobe te vermijden en zoek de kunstwerken die je wilt zien van tevoren op via de officiële website. Elk object is daar gelokaliseerd per zaalnummer.
Avondopenstellingen op vrijdag en zaterdag
Op vrijdag en zaterdag blijft het museum open tot 21:00 uur. De sfeer verandert compleet aan het einde van de dag. Het licht in de glazen galerijen neemt af, de menigte wordt dunner en de Balcony Bar die uitkijkt over de Grand Hall serveert cocktails en wijn met uitzicht op de zuilen en bezoekers beneden. Dit is het ideale moment om in alle rust door de zalen met Europese schilderkunst te dwalen.
Openingstijden
*Gegevens kunnen wijzigen
Ik vond het echt geweldig om dit museum te bezoeken, het is heel compleet. Je vindt er zeer oude kunstwerken uit het Egyptische tijdperk en meer hedendaagse stukken. Er is werk van kunstenaars uit de hele wereld te zien, waaronder Franse schilders zoals Monet. Het museum leek me enorm. Je hebt zeker 3 tot 4 uur nodig om het te verkennen. Bonus, het uitzicht is echt top met een prachtig panorama over Central Park.