Bezoek aan Belvedere Castle
Een Schots neogotisch kasteel dat uitkijkt over een meer in een park in Manhattan, midden in het hart van New York, klinkt onwaarschijnlijk en toch is het er.
Geschiedenis
De plannen voor dit kasteel werden getekend in 1865, een decennium na de opening van het eerste deel van Central Park. Het oorspronkelijke doel was om een romantisch decor in het park te creëren. Daarom werd dit "buitensporige decor" ontworpen als een "victoriaanse dwaasheid".
Architect Calvert Vaux en beeldhouwer Jacob Wrey Mould kregen de leiding over het ontwerp en de bouw van dit extravagante project. Ze plaatsten het op Vista Rock, een strategische plek aangezien dit het op een na hoogste punt van het park is. Voor het model lieten ze zich inspireren door een Schots kasteel, waarna ze architectonische invloeden van romanogotiek toevoegden, wat het gebouw tegelijkertijd traditioneel en uniek maakt.
In 1919 werd besloten het kasteel uit te breiden. De Amerikaanse meteorologische dienst besloot er toen een permanent weerstation te vestigen.
Later vestigde ook het Henry Luce Nature Observatory zich hier, een wetenschappelijke instelling gewijd aan het observeren van de vogels die zo talrijk aanwezig zijn in het park.
Belvedere Castle
Gelegen op een kunstmatige heuvel met uitzicht op de Turtle Pond in Central Park, geniet je vanaf de terrassen of de esplanade van Belvedere Castle van een prachtig uitzicht.
Breng daarna een bezoek aan de permanente tentoonstelling van het Henry Luce Nature Observatory, die bestaat uit vogels van papier-maché en microscopen die beschikbaar zijn voor bezoekers. Je kunt er ook vragen om een verrekijker en een kaart om de vogelsoorten in het park op te sporen en te bewonderen. De aanwezige wetenschappers geven je de nodige informatie om deze zoektocht leuk en leerzaam te maken.
Gelegen tussen het Metropolitan Museum of Art en het Amerikaans Museum voor Natuurlijke Historie, is het een even onverwachte als originele stop in het midden van een grote metropool.
Belvedere Castle heeft een ouderwets karakter dat zeker zijn charme heeft. Je komt er langs tijdens een wandeling door de groene long van New York, Central Park. Het is vooral de moeite waard vanwege het panoramische uitzicht vanaf deze heuvel, eerder dan door het kasteel zelf. Door de rotsachtige stijl deed het me een beetje denken aan het Parc des Buttes-Chaumont in Parijs. Je kunt er even rondkijken voordat je je wandeling vervolgt.