Un château néogothique écossais, surplombant un lac dans un parc de Manhattan, en plein cœur de New-York, cela parait fortement improbable et pourtant.
C'est en 1865 que les plans de ce château furent dessinés, une décennie après l'ouverture de la première section de Central Park. Le but originel était de créer un décor romantique dans le parc, c'est pour cela que ce "décor démesuré" a été pensé comme une "folie victorienne".
L'architecte Calvert Vaux et le sculpteur Jacob Wrey Mould, furent nommés en charge de la conception et de la réalisation de ce projet extravagant. Ils le disposèrent sur Vista Rock, un lieu stratégique, puisque c'est le second point le plus haut du parc. Pour le modèle, ils se sont inspirés d'un château écossais, puis ont incorporé des influences architecturales allant du roman au gothique, ce qui le rend à la fois traditionnel et unique.
En 1919, il sera décidé d'agrandir le château. Le service de la météorologie américaine décide alors d'y installer une station météo permanente.
Plus tard, le Henry Luce Nature Observatory s'y installera aussi, institution scientifique dédiée à l'observation des oiseaux, si nombreux dans le parc.
Perché sur sa colline artificielle, les pieds dans l'étang aux tortues de Central Park, depuis les terrasses ou l'esplanade du château du Belvédère, vous profiterez d'une vue magnifique.
Ensuite, faite un tour à l'exposition permanente du Henry Luce Nature Observatory, composée d'oiseaux en papier mâché et de microscopes, mis à la disposition des visiteurs. Vous pourrez aussi demander une paire de jumelles et une carte, afin de localiser et d'admirer la faune des volatiles du parc. Les scientifiques présents sur place vous fourniront les renseignements nécessaires pour rendre cette chasse amusante et instructive.
Situé entre leMetropolitan Museum of Artet le musée d'Histoire naturelle de New York, c'est un arrêt aussi inattendu qu'original, au cœur d'une grande métropole.
*Informations sujettes à variation
