Bezoek Porto Alegre
Als hoofdstad van de staat Rio Grande do Sul is Porto Alegre een van de meest zuidelijk gelegen steden van Brazilië. In tegenstelling tot veel andere bekende Braziliaanse steden hoef je hier niet te zijn voor de stranden, al speelt water wel een centrale rol in het stadsbeeld. De stad ligt namelijk direct aan de baie de Guaíba en de gelijknamige rivier. Naast de vele bewaard gebleven neoklassieke gebouwen staat de stad bekend om het vele groen en de bloemen, met parken zoals le parc Farroupilha ou de la Rédemption. Dit is een heerlijke plek voor een uitje met het gezin, dankzij de aanwezige dierentuin en speelvoorzieningen voor kinderen.
Een multiculturele stad doordrenkt met de gaucho-cultuur
Porto Alegre is een smeltkroes waar Argentijnse en Uruguayaanse invloeden samenkomen met golven van Europese immigranten. Verschillende tradities zijn overgewaaid uit Argentinië, zoals het drinken van maté en de talloze churrascarias, de typische restaurants waar vlees boven een houtskoolvuur wordt bereid. De stad wordt omringd door de uitgestrekte Pampa. Hier ontwikkelde zich de cultuur van de Gauchos, de traditionele rurale veehouders die in 1835 de macht in de stad grepen tijdens de Révolution Farroupilha en 1835, voordat ze weer werden verdreven door de centrale machthebbers.
Begin je verkenning in het stadscentrum op het Praça Marechal Deodoro. Hier bewonder je het Palais Piratini, de zetel van de lokale regering, met zijn gevel vol zuilen en beelden. Aan hetzelfde plein vind je ook het théâtre São Pedro en de cathédrale de la ville, die opvalt door de indrukwekkende glas-in-loodramen en mozaïeken. Vlakbij ligt het Praça da Alfândega, waar twee van de belangrijkste culturele instituten van de stad zijn gevestigd: het Musée d'Art du Rio Grande do Sul, ook wel bekend als MARGS, en het Memorial do Rio Grande do Sul, dat de gaucho-geschiedenis van deze staat eert.
Porto Alegre, een groene stad
Neem in het hart van de oude stad de tijd voor een bezoek aan de markt van Porto Alegre, waar meer dan honderd kramen in enorme hallen zijn ondergebracht. Wandel daarna langs de rivière Guaíba naar het Musée Iberê Camargo, een bekroond betonnen bouwwerk van de Portugese architect Álvaro Siza Vieira.
Op het gebied van natuur heeft Porto Alegre veel te bieden. Dichtbij ligt de l'archipel du Jacuí, een beschermd ecologisch gebied met zo'n dertig eilanden en talloze kanalen, een waar paradijs voor vogelliefhebbers. In het zuiden van de stad strekt zich een lagune van ruim 260 kilometer lang uit, die doorloopt tot in het uiterste zuiden van het continent. Je kunt deze verkennen per boot vanuit de haven van Porto Alegre, een van de belangrijkste havens van Brazilië met maar liefst 8 kilometer aan kades.
Wanneer kun je het beste gaan?
Het is het hele jaar door aangenaam weer in Porto Alegre. Let er wel op dat de temperaturen tussen november en februari kunnen oplopen tot boven de 30 graden.
Hoe kom je er?
Porto Alegre heeft een eigen internationale luchthaven. Vanuit Nederland of België maak je meestal een tussenlanding in São Paulo of Rio de Janeiro voordat je doorvliegt naar Porto Alegre. Nederlandse reizigers hebben voor Brazilië geen visum nodig voor toeristische verblijven tot 90 dagen. Reizigers uit België checken het best de regels voor hun eigen nationaliteit.
Er is niet heel veel te zien, maar de wandeling langs de kades aan de lagune is zeker de moeite waard, vooral bij zonsondergang. Je kunt even stoppen bij Cais Embarcadero om te genieten van een laatste caipirinha in dit uiterste zuiden van Brazilië.