São Paulo bezoeken
Als economische motor van Brazilië en met twintig miljoen Paulistano's een van de grootste metropolen ter wereld, heeft São Paulo een unieke geschiedenis binnen Zuid-Amerika. Het dorp werd in 1554 gesticht door Portugese jezuïeten en groeide in de loop der eeuwen flink door, eerst door de felle concurrentie om goud in de zeventiende eeuw en later door de opkomst van de koffie-industrie in de negentiende eeuw. Vandaag de dag is São Paulo de rijkste stad van het land en het kloppende hart op economisch, gastronomisch en cultureel vlak.
De Braziliaanse hoofdstad van de grootsheid
Begin je verkenningstocht in de oude binnenstad, rondom de Praça da República en het Largo Páteo do Colégio, de historische plek waar in 1554 het jezuïetencollege werd opgericht. Tijdens een wandeling door de buurt kom je iconische gebouwen tegen, zoals de immense Kathedraal van São Paulo, de op drie na grootste neogotische kathedraal ter wereld, en het prachtig vormgegeven Gemeentelijke Theater. Niet ver daarvandaan vind je de overdekte markthallen van de centrale markt, die een oppervlakte van 12 000m² beslaan en pronken met kleurrijke glas-in-loodramen.
Vervolg je weg over de beroemdste boulevard van de stad, de Avenue Paulista, die het historisch centrum verbindt met de zakelijke wijk en vol zit met kunstgaleries en restaurants. Sla tijdens je wandeling over de laan zeker een bezoek aan het Museum voor Kunst van São Paulo (MASP) niet over, dat een indrukwekkende collectie huisvest van de oudheid tot nu.
São Paulo overweldigt bezoekers met zijn eindeloze zee van wolkenkrabbers. Wie van een weids uitzicht houdt, klimt naar de dertigste verdieping van het Edifício Martinelli voor een indrukwekkend panorama over de stad. Zoek je liever wat rust, trek dan naar Vila Madalena, een boheemse wijk waar de muren volstaan met kleurrijke streetart.
Een samenvatting van de Braziliaanse geschiedenis
São Paulo is de ideale plek om meer te weten te komen over de geschiedenis van Brazilië. De metropool telt tal van musea die het verleden belichten, zoals het Museum Paulista of Ipiranga uit 1895 en het Afro Brasil Museum, dat een eerbetoon brengt aan de Afro-Zuid-Amerikaanse culturen. Dit laatste museum ligt midden in het Ibirapuerapark, een uitgestrekt stadspark dat werd ontworpen door Otávio Augusto Teixeira Mendes en waarvan de gebouwen getekend zijn door Oscar Niemeyer.
Een andere bezienswaardigheid is het Latijns-Amerikaans gedenkteken, een complex dat eveneens van de hand is van Oscar Niemeyer en de Latijns-Amerikaanse cultuur viert. Het bekende standbeeld van de bebloede hand, waarvan de snee de vorm van Zuid-Amerika aanneemt, laat niemand onverschillig.
Wanneer gaan?
De beste reistijd om São Paulo te bezoeken loopt van april tot oktober.
Hoe kom je er?
São Paulo heeft een internationale luchthaven die directe verbindingen onderhoudt met de rest van de wereld.
Hoe verplaats je je ter plekke?
Dankzij een uitgebreid metronetwerk en een reusachtig busnetwerk verplaats je je gemakkelijk door heel São Paulo.
Ik ben twee keer naar São Paulo geweest, de eerste keer om een Braziliaanse vriendin te bezoeken en de tweede keer voor haar bruiloft. Met een local is het interessanter om deze kosmopolitische metropool te ontdekken. Elke wijk heeft zijn eigen charme, maar geen enkele bezienswaardigheid is echt interessant voor toeristen. Het verkeer is een nachtmerrie, vergeleken daarbij is Parijs een dorp. Het minst vervelende? Het Ibirapuera park en de hippe wijk Vila Madalena.