Top 7 mooiste steden in Peru om te bezoekenRanking 2026

Aguas Calientes, ook wel Machu Picchu Pueblo genoemd, is de onvermijdelijke tussenstop voor een bezoek aan het Machu Picchu-complex. Hoewel de plaats vooral dient als doorvoerhaven, vind je er ook de thermale baden, het Manuel Chávez Ballón-museum en de Mandor-watervallen. Op de ambachtsmarkt kun je terecht voor lokale souvenirs. Het dorp ligt in een weelderige vallei en is een prima uitvalsbasis om uit te rusten voor of na je klim naar de beroemde incastad.

Arequipa heeft een rijke koloniale geschiedenis, wordt gedomineerd door de vulkaan Misti en staat bekend als de "witte stad" vanwege de gebouwen van vulkanisch gesteente. Het historische centrum staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst en met het klooster Santa Catalina en het museum voor andesheiligdommen is het een belangrijke culturele bestemming. Vanaf de uitkijkpunten heb je een indrukwekkend uitzicht op het andeslandschap. Het is er minder druk dan in Cuzco, waardoor het een ideale plek is om een andere kant van Peru te ontdekken.

Voor veel reizigers is Cusco slechts een tussenstop op weg naar het Machu Picchu, waardoor ze de stad vaak links laten liggen. Dat is zonde, want de voormalige hoofdstad van het Incarijk herbergt een enorme culturele en historische rijkdom. Het is de moeite waard om hier echt de tijd voor te nemen.

Een reis naar het verleden tussen koloniale erfenis en eeuwenoude tradities

Je waant je hier in een oogwenk in de zestiende eeuw. De stad ligt op 3.350 meter hoogte, dus houd rekening met de hoogte en doe het in het begin rustig aan. Voor een goede eerste indruk van de stad ga je naar de Plaza de Armas, het kloppende hart van Cusco waar je het constante komen en gaan van marktkooplui en wandelaars ziet. Hier kun je de imposante barokke kathedraal van Cusco (Catedral del Cuzco) bezoeken, die in 1559 door de Spanjaarden werd gesticht.

Zoek je de rust op buiten de drukte van het centrum, bezoek dan Qorikancha (de Tempel van de Zon), een treffend voorbeeld van de pijnlijke botsing tussen de Spaanse conquistadores en de incacultuur. Voor liefhebbers van archeologie zijn er talloze overblijfselen te vinden. We raden twee locaties aan die op minder dan 10 kilometer van Cusco liggen: het fort van Puca Pucara en Sacsayhuaman. Bijzonder en fascinerend is ook de geheime vallei van Moray, waar je de terrassen ziet die door de Inca's werden gebruikt als agrarisch onderzoekslaboratorium, een bewijs van hun wetenschappelijke vernuft. Cusco is in feite een openluchtmuseum, maar voor meer diepgang is het Incamuseum in het centrum een aanrader.

Cusco, spiegel van de Peruaanse ziel

Cusco is tekenend voor het leven in Peru. Hoewel het economische zwaartepunt inmiddels bij Lima ligt, blijft dit een uitzonderlijke plek. Wil je het dagelijks leven in de stad ervaren, ga dan naar de markt van San Pedro bij de Plaza de Armas. Hier kun je kijken voor een authentieke Peruaanse poncho, keramiek, of voor fijnproevers: kruiden en vers fruit met unieke smaken. De beste manier om de sfeer van Cusco te proeven is door simpelweg rond te dwalen door de smalle, schilderachtige straatjes van het historisch centrum.

Wijk gerust af van de gebaande toeristische paden en loop naar de wijk San Blas om de typische architectuur van de lokale huizen te ontdekken. Deze wijk ligt op een helling en staat bekend om haar feestelijke en artistieke sfeer. Voor liefhebbers van vergezichten is het uitkijkpunt bij de Plaza San Cristobal de plek waar je een vrij uitzicht hebt over de stad en de omliggende Andes.

Wanneer kun je het beste gaan?

Cusco heeft een gematigd klimaat, waardoor je de stad in principe het hele jaar door kunt bezoeken. Houd er wel rekening mee dat het erg druk kan worden, dus probeer het hoogseizoen (juli, augustus en december) te vermijden.

Hoe kom je er?

De luchthaven van Cusco is uitstekend bereikbaar en er zijn veel vluchten vanaf Lima, de hoofdstad van Peru. Een vliegticket vanaf Amsterdam naar Lima kost ongeveer 700 euro, afhankelijk van het seizoen en de luchtvaartmaatschappij. Omdat het busnetwerk in Peru zeer uitgebreid is, kun je de stad ook gemakkelijk over de weg bereiken, zelfs vanaf de Boliviaanse grens.

Nazca ligt in het zuiden van Peru en staat wereldwijd bekend om de raadselachtige lijnen in de woestijnbodem. Naast deze beroemde geogliefen herbergt de regio andere archeologische schatten, zoals de begraafplaats van Chauchilla en de ingenieuze aquaducten van Cantalloc. Ook de ceremoniële stad Cahuachi biedt een unieke inkijk in de precolumbiaanse cultuur. Met het dorre woestijnlandschap en de rijke historie is dit een intrigerende bestemming voor wie zich wil verdiepen in de vroege beschavingen van Zuid-Amerika.

Puno trekt reizigers aan die op zoek zijn naar authenticiteit, met een directe toegang tot het Titicacameer en een rijke Andes-cultuur. Tussen de drijvende eilanden van de Uros, het textielwerk van Taquile en het uitzicht vanaf het uitkijkpunt Kuntur Wasi biedt de stad een eigenzinnige mix van tradities en natuur. De grote hoogte en de folkloristische sfeer maken dit een unieke plek om een Peru te ervaren dat diep in zijn wortels verankerd is.

Ica is een stad in het zuiden van Peru waar woestijnlandschappen, wijnbouw en bijzondere natuur samenkomen. De oase van Huacachina, omringd door enorme zandduinen, is de plek voor sandboarden en tochten met een buggy. In de lokale wijngaarden proef je pisco, terwijl het regionale museum van Ica de precolumbiaanse geschiedenis van de regio in kaart brengt. Voor wandelaars is de spectaculaire Canyon de los Perdidos een aanrader. Dankzij het warme en droge klimaat kun je hier het hele jaar door op verkenning.

San Pedro de Casta is een Andesdorp op ruim 3.000 meter hoogte en dient als uitvalsbasis voor het mysterieuze plateau van Marcahuasi, dat bekendstaat om zijn bijzondere rotsformaties. Naast deze wandeling biedt het dorp een authentieke blik op het Peruaanse plattelandsleven, met lokale landbouwtradities en dorpsfeesten. Het is een bestemming voor reizigers die de natuur en cultuur van Peru buiten de gebaande paden willen opzoeken.