Bezoek Puno, aan de oever van het Titicacameer
Op meer dan 3.800 meter hoogte ligt Puno, een stad in de Andes met een sterke culturele inslag van de Quechua en Aymara tradities. Het wordt de folkloristische hoofdstad van Peru genoemd en trekt reizigers vanwege de festiviteiten, het erfgoed en natuurlijk de toegang tot het mythische Titicacameer.
De drijvende eilanden van de Uros
De drijvende eilanden van de Uros zijn een van de bekendste bezienswaardigheden van Puno. Deze kunstmatige eilanden zijn gebouwd van totora, een lokale waterplant, en worden bewoond door een gemeenschap die eeuwenoude tradities in ere houdt. Je kunt een excursie boeken om hun levenswijze te zien, al kan het hoge toeristische gehalte van zo'n bezoek voor sommigen wat onwennig aanvoelen.
Het eiland Taquile en zijn wevers
Op een paar uur varen ligt het eiland Taquile, dat bekendstaat om zijn textielkunst die op de lijst van immaterieel erfgoed van UNESCO staat. Hier breien de mannen terwijl de vrouwen weven, wat resulteert in stoffen met complexe, gecodeerde patronen. Het uitzicht over het Titicacameer is vanaf hier indrukwekkend.
Het uitzichtpunt Kuntur Wasi
Boven de stad uittorenend ligt het mirador Kuntur Wasi, met een fraai zicht op Puno en het meer. Na een flinke klim via de trap kom je bij een gigantisch standbeeld van een condor, het symbool van de Andes. De inspanning wordt beloond met een panoramisch uitzicht.
Het festival van de Virgen de la Candelaria
Puno is beroemd om het festival van de Virgen de la Candelaria, een van de belangrijkste in Zuid-Amerika. Elk jaar in februari vullen duizenden dansers en muzikanten de straten om dit feest te vieren, waarbij Andes-tradities samenkomen met katholieke invloeden. Dit is de beste periode om de culturele rijkdom van de stad in volle glorie te ervaren.
Typische gerechten met quinoa en vis
De keuken van Puno draait om lokale producten. Truite du lac Titicaca (forel uit het Titicacameer), gegrild of als ceviche, is een aanrader. Ook chuño, een gevriesdroogde aardappel, zie je vaak terug als bijgerecht bij traditionele maaltijden.
Wat drinken betreft is mate de coca aan te raden, wat helpt om de effecten van de hoogte te verminderen.
Waar kun je eten?
- Mojsa Restaurant (Plaza de Armas): een geliefde plek voor lokale gerechten met een moderne twist.
- Balcones de Puno (stadscentrum): biedt traditionele kost met folkloristische optredens.
- La Casona (stadscentrum): een sfeervolle plek voor Andes-specialiteiten.
- Restaurant Los Uros (havenwijk): ideaal voor verse forel uit het meer.
Waar kun je overnachten?
- Tierra Viva Puno Plaza (stadscentrum): een comfortabel hotel vlak bij de Plaza de Armas.
- Casa Andina Premium Puno (aan het meer): een luxere optie met uitzicht op het Titicacameer.
- Uros Titicaca Lodge (Uros-eilanden): voor een unieke ervaring op een drijvend eiland.
- Hostal Margarita (stadscentrum): een voordelige en centraal gelegen accommodatie.
Wanneer kun je het beste gaan?
De beste reistijd voor Puno is tussen mei en oktober, tijdens het droge seizoen. De dagen zijn zonnig en de nachten koud. In februari trekt het festival de la Virgen de la Candelaria veel bezoekers, maar houd er rekening mee dat de prijzen dan flink kunnen stijgen.
Hoe kom je er?
Puno is per bus bereikbaar vanaf Cusco (6 uur) of Arequipa (5 uur). Een mooiere route is de Andean Explorer trein, die Cusco met Puno verbindt in een dagtocht. De dichtstbijzijnde luchthaven ligt in Juliaca, op 1 uur rijden.
Hoe verplaats je je in de stad?
Het centrum van Puno is goed te voet te verkennen. Voor een rit naar het meer zijn taxi's een snelle en betaalbare optie. Boten naar de eilanden vertrekken vanuit de hoofdhaven.
Het komt zelden voor dat reizigers in Puno overnachten. Meestal komen ze met de bus in deze stad aan en nemen ze een georganiseerde tour om naar de eilanden van het Titicacameer te gaan. Als je een paar uur in Puno hebt, kun je over de markt wandelen en de roodbakstenen gebouwen bewonderen. Het is een heel andere stad dan koloniale steden zoals Cusco of Arequipa. Je merkt dat Puno een plek van hard werken is, met een zeer sterke Andes-cultuur.