Bezoek het Santa Catalina-klooster, een stad in de stad
Midden in het hart van Arequipa, op een steenworp afstand van de Plaza de Armas, vind je het Santa Catalina-klooster. Het is veel meer dan een religieus gebouw. Je stapt hier een stad in de stad binnen, een doolhof van kleurrijke en verstilde steegjes vol historie en mysterie.
Een monumentaal klooster als getuige van het koloniale tijdperk
Het klooster werd gesticht in 1579 en bleef eeuwenlang een gesloten wereld. Het was verboden voor het publiek en de zusters leefden er in volledige zelfvoorziening achter hoge muren van vulkanisch gesteente. Op het hoogtepunt woonden er meer dan 400 mensen, verdeeld over nonnen en hun bedienden.
Het complex is tegenwoordig opengesteld voor bezoekers en beslaat ruim 20.000 m². Het is een aaneenschakeling van patio's, cellen, keukens en kapellen in een typische koloniale stijl. De felle kleuren van de muren, zoals rood, indigoblauw en oker, steken scherp af tegen de lichte tinten van de sillar, de witte steensoort die kenmerkend is voor deze regio.
Een unieke sfeer tussen stilte en licht
De charme van deze plek zit in de architectuur en de serene atmosfeer. De stilte is er bijna tastbaar en het spel van licht en schaduw door de arcades of de kleine boogvensters geeft het terrein een bijna filmische uitstraling.
Je kunt heerlijk dwalen door de straatjes met hun sprekende namen, zoals Calle Córdoba en Calle Granada. Onderweg ontdek je een oude wasplaats, een keuken van zwarte steen of subtiele muurschilderingen. De cel van zuster Maria is intact gebleven en geeft een sobere maar treffende inkijk in het monastieke leven van vroeger.
Bezoek het klooster op eigen gelegenheid of met een gids
Je kunt het klooster zelfstandig verkennen met een plattegrond die je bij de ingang krijgt. Een gids is echter aan te raden om de anekdotes en religieuze symbolen in de verborgen hoekjes beter te begrijpen.
Er worden soms avondbezoeken georganiseerd, waarbij de sfeer nog mysterieuzer aanvoelt. In een van de oude patio's zit een klein café waar je even kunt uitrusten. Voor liefhebbers van religieuze kunst of koloniale geschiedenis herbergt het museum van het klooster bovendien diverse schilderijen van de school van Cuzco en fijn bewerkte liturgische voorwerpen.
Vraag gerust om advies als je je reis naar Peru met een reisbureau plant.
Openingstijden
*Gegevens kunnen wijzigen
Ik vond mijn bezoek aan het Santa Catalina-klooster in Arequipa echt geweldig. Wat me opviel waren de schitterende kleuren van de muren, die elk hoekje een ongelooflijke energie geven en die een mooi contrast vormen met de witte muren in de rest van de stad. De omgeving is magisch, met de bergen op de achtergrond lijkt het bijna onwerkelijk. Terwijl ik door dit "dorp in de stad" wandelde, had ik het gevoel dat ik terug in de tijd reisde, omringd door een intense schoonheid. Deze plek heeft me geraakt door de geschiedenis en de unieke sfeer. Het is een perfecte plek voor liefhebbers van fotografie en culturele ontdekkingen. Een absolute aanrader in Arequipa.