Visiter Valparaiso
Valparaiso is de belangrijkste havenstad van Chili en een plek van extremen. De stad ligt ingeklemd tussen een brede baai aan de Grote Oceaan en 45 heuvels, de Cerros. De stad werd in 1544 gesticht door Pedro de Valdivia en beleefde in de negentiende eeuw een gouden tijdperk, waarbij goudzoekers, maritieme industrieën en grote banken naar de stad trokken. Een zware aardbeving en de opening van het Panamakanaal in 1914 maakten langzaam een einde aan die hegemonie. Tegenwoordig is Valparaiso een levendige universiteitsstad vol cultuur, street-art, musea, cafés en boetieks. Het historische centrum staat bovendien op de werelderfgoedlijst van de Unesco.
L’héritage portuaire de Valparaiso
Langs de haven ligt de Barrio Puerto, de oudste wijk van de stad. Tussen de vlakke kust en de heuvels vind je hier historische gebouwen zoals de église de la Matriz. De place Sotomayor, omringd door officiële gebouwen, vormt het institutionele hart van Valparaiso. Je vindt er onder meer het monument aux Héros de Iquique, dat herinnert aan de zeeslag van 21 mei 1879. Een andere aanrader is het Palais Baburizza, gehuisvest in een karakteristiek herenhuis uit het begin van de twintigste eeuw, dat tegenwoordig dienstdoet als Musée des Beaux-Arts. Wandel daarna door naar de Muelle Prat, een kleine haven waar je op een boot kunt stappen voor een tocht over de baai.
Un labyrinthe de collines colorées
Wat de sfeer in Valparaiso zo uniek maakt, is het doolhof van heuvels dat boven de haven uittorent. Elke heuvel vormt een eigen wijk met een eigen identiteit. Deze Cerros zijn grotendeels residentieel en worden verbonden door vijftien kabelbanen (funiculares). Om de kleurrijke hoekjes van deze wijken goed te ontdekken, kun je ze het beste te voet verkennen, waarbij je onderweg talloze muurschilderingen tegenkomt. De belangrijkste Cerros zijn Cerro Concepcion en Cerro Alegre, die vol staan met pleinen, wandelpaden en uitkijkpunten zoals de Mirador Yugoslavo en Paseo Gervasoni. Mis ook het musée à ciel ouvert de Valparaiso op de Cerro Bellavista niet, een collectie street-art die in 1992 werd geopend. Een ander hoogtepunt is de paseo 21 de Mayo op de Cerro Artilleria, vanwaar je een van de beste panorama's over de stad hebt. Op de Cerro Carcel is het Parque Cultural de Valparaiso de moeite waard, een cultureel centrum met exposities en grote gazons op de plek van een voormalige gevangenis.
Autres choses à voir à Valparaiso
Liefhebbers van de Chileense dichter Pablo Neruda moeten zeker zijn huis op de Cerro Bellavista bezoeken: la Sebastiana. Je vindt er een mooie kunstcollectie en meubels uit die tijd. In het vlakkere deel van de stad kun je wandelen over de Place Victoria, een aangenaam plein met grote bomen en fonteinen, geflankeerd door de kathedraal. Dicht bij de haven vind je de Mercado El Cardonal, waar de sfeer nog authentiek is. In de buurt ligt ook de Paseo Muelle Barón, waar je met wat geluk zeeleeuwen kunt spotten.
Quand y aller?
Valparaiso is het prettigst te bezoeken tijdens de zuidelijke zomer, tussen december en april.
Comment y aller?
De stad is gemakkelijk bereikbaar per bus vanuit Santiago. Na een rit van ongeveer 1,5 uur kom je aan bij het terminal de bus Rodovario.
De stad is erg aangenaam, zowel overdag als 's nachts. Er is zoveel te zien en te doen dat het bijna te kort is om alles te bekijken. Het nachtleven vind je in de benedenstad met zijn vele bars, restaurants en discotheken. Het leven overdag speelt zich meer op de heuvels af, maar let op, niet alle wijken zijn even aan te raden. De beste manier om je onder te dompelen is door de taal te kennen, zodat je optimaal kunt genieten van alle plekken die toeristen niet kennen en van een lekkere maaltijd met een gezin. Ik was daar alleen, maar ik denk dat het met het gezin ingewikkeld kan zijn vanwege het sportieve aspect van het beklimmen van de heuvels (ondanks de liften), tenzij je tieners hebt. Als koppel is het prima te doen, gezien het aantal Chileense koppels dat daar het weekend doorbrengt. Met vrienden, ik heb er ter plekke vrienden gemaakt en daarom mijn verblijf verlengd.