Monte Albán bezoeken
Mexico herbergt een indrukwekkend aantal archeologische vindplaatsen. Onder de pre-Spaanse ruïnes is Monte Albán een naam die elke geschiedenisliefhebber en nieuwsgierige reiziger wel eens heeft horen vallen.
De grootste stad van de Zapoteken
De eerste bouwsporen in Monte Albán dateren van 500 voor Christus. De lokale bevolking verenigde zich om de bergtop af te vlakken en een grootschalige stad op te bouwen. Op het hoogtepunt, tussen 200 en 600 na Christus, besloeg de stad tien vierkante kilometer en bood ze onderdak aan meer dan 35.000 inwoners. Twee eeuwen later raakte de stad in verval en werd ze langzaam vergeten, totdat de Mexicaanse archeoloog Alfonso Caso de plek in de jaren 1930 herontdekte. Ondanks uitgebreid wetenschappelijk onderzoek en talloze opgravingen vermoeden experts dat het grootste deel van de ruïnes nog onder de grond verborgen ligt.
Tempels en fascinerende ruïnes
Monte Albán trekt niet alleen archeologen en historici aan, maar is ook een geliefde bestemming voor toeristen. De plek wordt vaak in één adem genoemd met Machu Picchu in Peru. Trek goede wandelschoenen aan, want Monte Albán ligt 400 meter boven de vallei, op een hoogte van in totaal 1941 meter. Je vindt hier trappiramides, tempels, versierde stenen, gebeeldhouwde steles en symbolische bas-reliëfs. Een van de absolute hoogtepunten is het oude balspelveld. Deze sport, die nog altijd vragen oproept, was meer dan 3000 jaar lang onderdeel van een heilig ritueel. Onderzoekers vermoeden dat de uitkomst van het spel vaak gepaard ging met offers door de verliezers of winnaars.
Het is aan te raden om de site te verkennen met een gids, die je kan uitleggen welke rol de verschillende bouwwerken speelden binnen de Zapotekencultuur. In het kleine museum op het terrein kun je de geschiedenis van de opgravingen bekijken en diverse artefacten bewonderen die bij het onderzoek naar boven zijn gekomen.
Openingstijden
*Gegevens kunnen wijzigen
Tijdens een verblijf in de stad Oaxaca ligt Monte Albán op slechts een paar tientallen minuten rijden met de auto of bus.
Deze archeologische site geeft je een kijkje in het precolumbiaanse leven. Interessant is dat je de verschillende bouwwerken kunt betreden, in tegenstelling tot op andere locaties.