Visiter Curitiba
Curitiba ligt in het zuiden van Brazilië en staat bekend als een schoolvoorbeeld van een groene stad in Zuid-Amerika. De stedelijke ontwikkeling is vanaf het begin gestructureerd langs belangrijke transportassen. Het openbaar vervoer in de stad bestaat hoofdzakelijk uit bussen die op eigen rijstroken rijden, wat vaak wordt vergeleken met een bovengrondse metro. Hoewel Curitiba vrij ver van de kust afligt, vind je er talloze groene ruimtes waar je in alle rust kunt ontspannen.
Een iconisch model voor de duurzame Braziliaanse stad
De naam Curitiba komt uit de inheemse Tupi-taal, van de uitdrukking "Coré Etuba", wat "veel dennen" betekent. Dit verwijst naar de vele heuvels vol dennenbomen die de omgeving sieren. Vanaf haar ontstaan is Curitiba een stad die naadloos opgaat in de omringende natuur.
Naast een doordachte stadsplanning heeft Curitiba veel parken weten te behouden die symbool staan voor de stad. Te beginnen met de prachtige botanische tuin, de Jardim Botânico van Curitiba, een van de grootste ter wereld. Een deel van dit terrein is ingericht als "tuin van de zintuigen": onder begeleiding van een gids kun je met geblinddoekte ogen de texturen en geuren van de aanwezige bloemen ervaren.
Een andere must in Curitiba is het parc Tanguá, gelegen op de hoogvlaktes van de stad op voormalige steengroeven die uitkijken over een lagune. Vanaf het uitkijkpunt heb je een mooi panorama over de stad beneden je. Voor sportliefhebbers is het parc Barigui onmisbaar, met zijn vele fietspaden, wandelpaden en sportfaciliteiten.
Een multiculturele en moderne stad
Curitiba wordt ook wel de Cidade de Vidro, of de Glazen Stad, genoemd vanwege de vele moderne gebouwen met transparante wanden, zoals de l’Opéra de Arame. Dit is een belangrijke culturele instelling in Curitiba die je bereikt via een loopbrug op palen. Ook het Musée Oscar Niemeyer is een vaste waarde in de stad, met zijn opvallende ontwerp in de vorm van een oog dat je van veraf lijkt te observeren.
Curitiba is een koloniale stad die veel Europese immigranten heeft verwelkomd uit Duitsland, Oekraïne en Frankrijk, maar ook mensen van Japanse afkomst. Deze pioniers vestigden zich rond de place Tiradentes, het historische hart van de stad. Daarom brengen veel plekken een eerbetoon aan de multiculturele diversiteit van Curitiba, zoals het Duitse bos of het Oekraïense monument in het parc Tingui, waar vaak tentoonstellingen over Oekraïne worden gehouden.
Zoek je wat meer afwisseling? Boek dan een retourtje vanuit Curitiba naar Morretes, een typisch koloniaal stadje. De reis erheen voert je per trein door het tropisch regenwoud via een van de oudste spoorlijnen van Brazilië: de Serra Verde Express.
Wanneer ga je?
Door de zuidelijke ligging heeft Curitiba te maken met verschillende seizoenen en temperatuurschommelingen. Je kunt de stad het beste bezoeken in de winter, tussen juni en oktober. Het klimaat is dan wat frisser, maar het regent er minder vaak.
Hoe kom je er?
Curitiba beschikt over een eigen luchthaven. Vanuit Europa moet je rekening houden met één of meerdere tussenstops, waarbij een overstap in São Paulo vaak onvermijdelijk is.
Dit is een tussenstop die handig is om dichter bij de watervallen van Iguaçú te komen als je met de bus reist. Bij het binnenrijden van de stad word je verrast door alle wolkenkrabbers. Ik ben er niet lang genoeg gebleven om een beter beeld te krijgen, maar op het eerste gezicht heb ik de indruk dat er niet veel te zien is.