Bezoek aan Ilha do Mel
Ilha do Mel, of honingeiland, ligt voor de zuidkust van Brazilië, in de deelstaat Paraná, bij de monding van de baai van Paranaguá. Dit 35 kilometer lange eiland is volledig autovrij en telt slechts enkele dorpen. De twee grootste, Encantadas en Nova Brasilia, dienen als aankomstpunten voor de boottocht vanaf het vasteland. De geschiedenis van het eiland gaat ver terug: de eerste sporen van menselijke bewoning dateren van meer dan 6.000 jaar geleden. In de 16e eeuw vestigden Portugese kolonisten zich hier voor de suikerrietplantages, een activiteit die mogelijk aan de basis ligt van de naam van het eiland. Ilha do Mel is langgerekt en op sommige plekken slechts enkele honderden meters breed. Er is zelfs een landengte van nauwelijks 30 meter breed die op sommige momenten van de dag deels door de vloed wordt overspoeld. Het noordelijke deel van het eiland is een beschermd natuurreservaat dat niet toegankelijk is voor bezoekers.
Bezienswaardigheden op Ilha do Mel
Naast de rustige sfeer en de natuur heeft Ilha do Mel een aantal plekken die je niet mag missen. In het zuiden vind je Encantadas, waar je terechtkunt voor de nodige voorzieningen en een van de mooiste stranden van het eiland: het Praia das Fora. Bij eb kun je hier de natuurlijke grot bezoeken, de grot van de betoverden. Iets verder naar het noorden staat de Phare des Conques, gebouwd in 1872. Na de klim van 400 treden heb je een uitzicht over het hele eiland.
Maak bij eb ook de oversteek naar het Fort de Notre Dame des Plaisirs. Deze imposante vesting werd in de 16e eeuw door Portugese kolonisten gebouwd ter verdediging van het eiland. Wandel over de weergang om de oude kanonnen te bekijken. Een deel van de locatie bevat bovendien loopgraven die stammen uit de Tweede Wereldoorlog.
Prachtige stranden in Zuid-Brazilië
Ilha do Mel heeft een reeks uitgestrekte stranden. Mis het Praia do Farol niet, dat langs de phare des Conques ligt en uitstekende condities biedt voor surfers. Voor rustzoekers is het Praia da Fortaleza een aanrader, een 4 kilometer lang wit zandstrand omringd door wilde begroeiing. Ben je op zoek naar wat meer levendigheid, dan is het Praia de Encantadas de plek waar het allemaal gebeurt.
Om optimaal van de kustlijn te genieten, kun je het voetpad volgen dat tussen Encantadas en Nova Brasilia langs de kust loopt.
Wanneer kun je het beste gaan?
De beste periode om het zuiden van Brazilië te bezoeken is tussen mei en augustus. Dit is de zuidelijke winter, wat betekent dat het weer droger is en de temperaturen aangenaam.
Hoe kom je er?
Reis eerst naar Curitiba. Vanaf daar vertrekken er regelmatig bussen naar Paranaguá of Pontal do Sul, waar je de boot naar Ilha do Mel kunt nemen. Ponto do Sol is het meest gunstige vertrekpunt, omdat de boten hier vaker varen en de overtocht korter is. Je kunt kiezen of je aanmeert in Encantadas of Nova Brasilia.
Om te beginnen, om naar Ilha do Mel te gaan kom je ofwel aan in Encantadas (mijn geval) of in Nova Brasília, vanuit Pontal do Sul of Paranagua (ook mijn geval). De toegang is in elk geval per boot. Het is een heerlijk eiland waar alleen voetgangers zijn en waar het fijn toeven is. De stranden, de vuurtoren, de grot en het fort zijn de dingen die je moet doen en zien, maar het beste is om gewoon te ademen ver weg van de grote steden en eventueel een duik te nemen. Je moet je wel goed informeren over hoe je er komt, want er worden elk jaar slechts 5000 toeristen toegelaten op het eiland. Om naar Paranagua of Pontal do Sul te gaan, rijden er ook elke dag bussen vanuit Curitiba, of je kunt liften, maar dat is al wat gevaarlijker en avontuurlijker, maar dat is een ander verhaal :)