Wat te doen in het Verenigd Koninkrijk: top 20 bezienswaardigheden in 2026

Londen is een onwaarschijnlijke mix van koninklijke paleizen en street art, eeuwenoude pubs en hippe food halls in containers, waarbij elk stadsdeel weer anders aanvoelt. De meeste grote musea zijn gratis, de eetcultuur weerspiegelt vijftig verschillende nationaliteiten en dankzij het uitgebreide metronetwerk wissel je in een paar haltes van omgeving. Het prijsniveau ligt hoog, maar de ervaringen zijn de investering waard.

Als hoofdstad van de Schotse Highlands combineert Inverness een rijk historisch erfgoed met directe toegang tot de ruige natuur. Deze compacte stad aan de rivier de Ness is geliefd om haar kasteel dat boven de stad uittorent, de wandelingen langs de oevers en het museum dat de lokale geschiedenis belicht. Dankzij de strategische ligging is het de perfecte uitvalsbasis voor uitstapjes naar iconische plekken zoals het mysterieuze Loch Ness en het indrukwekkende slagveld van Culloden.

Deze hoofdstad is gebouwd op oude vulkanen en kenmerkt zich door kronkelende kasseienstraatjes, donkere stenen kastelen en koninklijke paleizen onder een steeds wisselende lucht. Tussen de ondergrondse gangen en de georgiaanse architectuur vloeien een dramatische geschiedenis en een levendige cultuur in elkaar over. In de eeuwenoude pubs klinkt doedelzakmuziek en vloeit de whisky rijkelijk, terwijl je in het stadscentrum een heuvel beklimt voordat je aanschuift voor een stevige portie haggis. Romantisch, theatraal en eigenzinnig.

Oxford combineert eeuwenoude academische geschiedenis met een typisch Britse sfeer. Je kunt hier dwalen langs prestigieuze colleges en indrukwekkende bibliotheken, of de gotische architectuur en rustige tuinen verkennen. Voor een dagje uit in de omgeving zijn het nabijgelegen Blenheim Palace en een boottocht op de rivier de Cherwell aanraders. Het is een compacte stad voor wie houdt van cultuur en erfgoed, vergelijkbaar met de historische uitstraling van universiteitssteden als Leiden of Leuven.

Een platenbaas stapt in 1962 een kelderclub binnen en ziet vier jongens in leren jacks staan. De rest is muziekgeschiedenis. Toch is Liverpool veel meer dan alleen het verhaal van The Beatles. In de victoriaanse dokken vind je musea van internationaal niveau, twee kathedralen die strijden om architectonische aandacht en pubs waar elke avond livemuziek klinkt. In deze stad van rode bakstenen is de gastvrijheid van de bewoners minstens zo opvallend als de regen.

Salisbury, gelegen in het graafschap Wiltshire, is een Engelse stad met een rijke historie en veel middeleeuwse architectuur. De stad staat bekend om haar iconische kathedraal en de nabijheid van belangrijke prehistorische locaties. Voor bezoekers biedt Salisbury een authentieke inkijk in de Britse geschiedenis.

De kathedraal van Salisbury: een gotisch meesterwerk

In het hart van de stad staat de kathedraal van Salisbury, een indrukwekkend voorbeeld van Engelse gotische bouwkunst. De kathedraal werd gebouwd tussen 1220 en 1258 en heeft de hoogste kerktoren van het Verenigd Koninkrijk, die tot 123 meter reikt. Binnen kun je het ruime interieur en de glas-in-loodramen bewonderen, evenals het uurwerk uit 1386. Dit wordt beschouwd als een van de oudste werkende mechanische klokken ter wereld.

Daarnaast herbergt de kathedraal een van de vier originele kopieën van de Magna Carta, het historische document uit 1215.

Old Sarum: de oorsprong van Salisbury

Enkele kilometers ten noorden van de stad liggen de resten van Old Sarum, de oorspronkelijke locatie van Salisbury. Deze archeologische vindplaats toont de ruïnes van een oud kasteel en een kathedraal en biedt een panoramisch uitzicht over het omliggende landschap. Bezoekers kunnen hier de fundamenten verkennen en meer leren over de geschiedenis van de regio.

Stonehenge: een iconisch prehistorisch monument

Op ongeveer 13 kilometer van Salisbury ligt het beroemde Stonehenge. Deze cirkel van megalithische stenen is duizenden jaren oud en blijft fascineren door het mysterie en de historische betekenis. Er zijn rondleidingen beschikbaar waarbij je alles te weten komt over de verschillende theorieën rondom de bouw en het gebruik van de site.

Het stadscentrum en zijn verborgen schatten

Het centrum van Salisbury wordt gekenmerkt door kasseienstraatjes, vakwerkhuizen en levendige pleinen. Op de Market Place, het historische marktplein, worden regelmatig lokale markten gehouden waar je ambachtelijke producten en streeklekkernijen vindt. In de zijstraatjes vind je onafhankelijke boetieks, cafés en kunstgalerieën die de authentieke sfeer van de stad benadrukken.

Traditionele keuken met lokale smaken

De gastronomie in Salisbury draait om klassieke Britse gerechten, vaak bereid met lokale ingrediënten. Je kunt hier uitstekend terecht voor pies (pasteien) gevuld met vlees of groenten, geserveerd met aardappelpuree en jus. Ook cream teas, bestaande uit scones met dikke room en jam, zijn een geliefde specialiteit voor een middagpauze.

Waar eten?

• The Old Mill (wijk Harnham): Een historische pub aan de rivier die traditionele Britse gerechten serveert in een schilderachtige omgeving.
• The Refectory (stadscentrum): Dit café bevindt zich in de kathedraal en biedt lichte lunches en gebak, ideaal voor een rustmoment tijdens je bezoek.
• The Rai d'Or (stadscentrum): Een fusionrestaurant met een combinatie van Thaise en Britse gerechten in een gezellige ambiance.
• Henderson's Artisan Bakery & Cafe (stadscentrum): Een ambachtelijke bakkerij waar je terechtkunt voor vers brood, gebak en lichte lunches.

Wanneer gaan?

Salisbury heeft een gematigd klimaat met milde zomers en koele winters. De maanden mei tot september zijn het meest aangenaam voor een bezoek, met zacht weer en diverse culturele evenementen. In september vindt het Salisbury Food & Drink Festival plaats, waar lokale producten centraal staan met proeverijen en kookworkshops.

Hoe kom je er?

Salisbury is vanuit Londen per trein te bereiken, met regelmatige vertrekken vanaf station Waterloo. De reis duurt ongeveer 1,5 uur en een enkeltje kost vanaf 20 GBP (ongeveer € 24*). Met de auto is de stad bereikbaar via de snelweg M3 en de A303, met een reistijd van ongeveer 2 uur vanuit de hoofdstad.

Hoe verplaats je je?

Het centrum van Salisbury is compact en uitstekend te voet te verkennen. Voor locaties die verder weg liggen, zoals Stonehenge, zijn er vanuit het centrum busverbindingen en georganiseerde excursies beschikbaar.

Als bakermat van de onafhankelijke rock en de industriële revolutie is Manchester een stad vol contrasten. Tussen de rode bakstenen gevels vind je zowel eeuwenoude pubs als moderne kunstgalerieën, terwijl voormalige pakhuizen zijn veranderd in hippe foodhallen. Van het alternatieve Northern Quarter tot de vernieuwde docks van Salford, deze rivaal van Londen bruist van de energie. Hier klinken op zaterdag de gezangen van supporters in het stadion, terwijl je op zondagavond in een intieme setting nieuwe bands ontdekt.

Brighton is een stad in het zuidoosten van Engeland in het Verenigd Koninkrijk, gelegen in het graafschap East Sussex aan de kust van het Engelse Kanaal. De stad kwam vanaf de achttiende eeuw tot bloei als badplaats en kuuroord. Het is er levendig en dynamisch, waardoor de stad soms wel London on Sea wordt genoemd. Sinds 1841 is Brighton per spoor verbonden met Londen, wat een enorme impuls gaf aan het toerisme. Uit het victoriaanse tijdperk stammen iconische gebouwen zoals het Grand Hôtel, dat nog altijd aan de kustlijn staat.

Een icoon van de Britse vrijetijdscultuur

Aan het eind van de negentiende eeuw werden in Brighton twee pieren gebouwd. De Palace Pier, met zijn speelhallen en restaurants, staat er vandaag de dag nog steeds. De West Pier had minder geluk. Oorspronkelijk bood deze plek onderdak aan een concertzaal en een theater, maar vanwege de slechte staat werd de pier in 1975 voor het publiek gesloten. Na diverse branden zijn nu alleen nog de ruïnes zichtbaar vanaf de kust.

Een ander kenmerkend monument is het Royal Pavilion. Het werd gebouwd in opdracht van de prins-regent, de latere koning George IV, en is geïnspireerd op de anglo-indische architectuur met zijn vele koepels en paviljoens. Tegenwoordig doet het dienst als kunstmuseum met een uitgebreide collectie op het gebied van design, mode en schone kunsten.

Een charmante Engelse badplaats

Het stadscentrum, bekend als The Lanes, is typerend met zijn smalle steegjes, kleine winkels, pubs en restaurants. Dwaal gerust door het doolhof van straten en wandel door Blaker Street om de kleurrijke gevels van de huizen te bekijken. Loop ook door naar North Laine, een wijk vol street-art en antiekwinkeltjes. Dit gebied staat bekend als de geboorteplaats van de mods, een Engelse subcultuur van liefhebbers van modern jazz, strakke maatpakken en scooters.

De kustlijn van Brighton, ooit vastgelegd door landschapsschilder John Constable, is goed toegankelijk. Richting Hove zie je de traditionele houten strandhuisjes, de Hove Beach Huts. Hier kun je ook de i360-toren bezoeken. Vanaf 162 meter hoogte heb je een weids uitzicht over de Engelse kust en de stad. Aan de oostkant kun je de Undercliff Walk volgen, een indrukwekkende wandelroute van 5 kilometer die direct langs de krijtkliffen van Brighton voert.

Wanneer kun je het beste gaan?

De beste tijd voor een bezoek aan Brighton is het voorjaar of de zomer, wanneer het weer het aangenaamst is. Probeer je trip te plannen rond de Gay Pride, een van de grootste van het Verenigd Koninkrijk, aangezien Brighton bekendstaat als de LGBT-hoofdstad van het land.

Hoe kom je er?

De dichtstbijzijnde internationale luchthaven is London Gatwick, vanwaar je gemakkelijk de trein naar Brighton neemt. Als je met de Eurostar reist, kun je in Londen vanaf de stations St Pancras of Victoria direct doorreizen naar Brighton. De stad is ook uitstekend bereikbaar per auto via de A23, de kustweg A259 of de A27.

Op ongeveer veertig kilometer ten westen van Londen, in het graafschap Berkshire, ligt Windsor, de koninklijke stad bij uitstek. Hier vind je het beroemde kasteel van Windsor, het buitenverblijf van de koninklijke familie, naast andere paleizen zoals Frogmore House. Met een charmant centrum en uitgestrekte parken en tuinen is Windsor de ideale plek om even tot rust te komen buiten de drukte van Londen. Er is ook het attractiepark Legoland, waar miniatuurreproducties van bekende Engelse bouwwerken zoals Big Ben of de London Eye te zien zijn.

De bekendste koninklijke stad van het Verenigd Koninkrijk

Een bezoek aan Windsor is natuurlijk niet compleet zonder het beroemde kasteel te zien. Het werd in 1070 gesticht door Willem de Veroveraar en is met meer dan 1000 kamers en een oppervlakte van 52.000 m² het grootste kasteel van Engeland. Let op de vlag die boven de wallen wappert: als deze gehesen is, verblijven de koning en zijn familie in het kasteel. Vergeet tijdens je bezoek de St George's Chapel niet, een prachtig gotisch gebouw en de laatste rustplaats van vele Britse vorsten, zoals Hendrik VIII en, meer recentelijk, koningin Elizabeth II.

In de oude binnenstad van Windsor vind je andere mooie voorbeelden van Engels erfgoed, zoals de typische vakwerkhuizen uit de 16e en 18e eeuw. Breng een bezoek aan het Windsor Guildhall, dat een klein museum herbergt over de lokale geschiedenis, die teruggaat tot de steentijd. Liefhebbers van erfgoed kunnen doorlopen naar het naburige Eton, waar je het prestigieuze Eton College en diverse musea vindt.

Parken en tuinen

Naast een wandeling langs de Theems, te voet of met de boot, kun je in Windsor genieten van de prachtige parken en tuinen in de omgeving, zoals het Windsor Great Park, het koninklijke park van Windsor. Dit gebied beslaat 2020 hectare, bevat bomen van meer dan 500 jaar oud en biedt onderdak aan kuddes herten. Wandel over de Long Walk, een laan die van het kasteel naar het monument Copper Horse loopt en mooie uitzichten biedt. De Savill Gardens, aangelegd in opdracht van George V in 1932, zijn schitterende botanische tuinen met onder meer een indrukwekkende rozentuin.

Wanneer gaan?

Het kasteel van Windsor is van begin november tot eind februari geopend van 10:00 tot 16:15 uur (laatste toegang om 15:00 uur) en van begin maart tot eind oktober van 10:00 tot 17:15 uur (laatste toegang om 16:00 uur). Let op: de kapel sluit van maandag tot en met zaterdag om 16:00 uur en de wisseling van de wacht vindt plaats op dinsdag, donderdag en zaterdag om 11:00 uur. Wil je optimaal genieten van de tuinen, dan is het voorjaar of de zomer, tussen mei en september, de beste reistijd.

Hoe kom je er?

Windsor ligt op ongeveer vijftien kilometer van de luchthaven London Heathrow. Met de auto neem je de M4 en verlaat je de weg bij afrit 6. Vanaf London Paddington rijden treinen in ongeveer 40 minuten naar Windsor & Eton Central, met een overstap in Slough. Vanaf London Waterloo rijden er directe treinen naar het tweede station van de stad, Windsor & Eton Riverside, in krap een uur. Er rijdt ook een pendelbus vanaf het station London Victoria.

Glasgow is de grootste stad van Schotland en de op twee na grootste stad van het Verenigd Koninkrijk met bijna 600.000 inwoners. Tussen de achttiende en twintigste eeuw maakte de stad een enorme groei door als handels- en industriecentrum. Dat zie je vandaag de dag nog terug in de architectuur, zoals in de wijk Hyndland met zijn hoge gebouwen van rode zandsteen. Aan het begin van de twintigste eeuw was de stad een broedplaats voor de art-nouveaubeweging, aangevoerd door architect Charles Rennie Mackintosh. Hij ontwierp iconische plekken in Glasgow, waaronder de Mackintosh House en de Glasgow School of Art.

Een onmisbare stop in Schotland

Al in de middeleeuwen was Glasgow een belangrijk bisdom in het koninkrijk Schotland. Breng een bezoek aan de kathedraal Saint Mungo om dit met eigen ogen te zien. Maak daarna een wandeling over de Necropolis, een fascinerende begraafplaats vol grafstenen uit het victoriaanse tijdperk.

Loop vervolgens naar George Square, het centrale plein dat de toegang vormt tot het commerciële en culturele hart van de stad. Naast het stadhuis vind je hier prachtige victoriaanse gebouwen, zoals het GOMA, een museum voor moderne en hedendaagse kunst. Het standbeeld van de hertog van Wellington, steevast bekroond met een verkeerskegel als hoed, blijft voor veel reizigers een opvallend gezicht. Wandel door naar Buchanan Street om andere bezienswaardigheden van Glasgow te ontdekken, zoals de LightHouse. In deze toren vind je een collectie gewijd aan het design van Mackintosh. Beklim de trappen voor een panoramisch uitzicht over de stad.

Het industriële erfgoed van Glasgow

In de negentiende eeuw veranderde de stad in een industriële grootmacht, gedreven door de staal- en metaalindustrie. Na een economische crisis in de jaren tachtig moest Glasgow zichzelf opnieuw uitvinden. Hoewel de stad vaak in de schaduw staat van het toeristisch bekendere Edinburgh, heeft de metropool haar industriële verleden op indrukwekkende wijze weten te transformeren. De bloeiende muziekscene heeft wereldberoemde bands voortgebracht zoals Simple Minds, Belle & Sébastien en Franz Ferdinand.

Om de industriële cultuur van Glasgow echt te proeven, moet je in de wijk Finnieston zijn. Deze voormalige havenbuurt is tegenwoordig een hippe plek vol cultuur. Iets verderop, langs de oude dokken, staat het RiverSide Museum. Dit gebouw is ontworpen door architect Zaha Hadid en vertelt je alles over de maritieme geschiedenis van de stad.

Vlakbij vind je het Kelvingrove Park, waar het Kelvingrove Art Gallery and Museum is gevestigd. Dit imposante gebouw uit 1901 herbergt uitgebreide historische en artistieke collecties, waaronder het beroemde schilderij van Salvador Dali, de Christus van Sint-Jan van het Kruis. Wandel vanaf daar langs de rivier de Kelvin om andere verborgen parels te ontdekken, zoals de botanische tuin van Glasgow die al 200 jaar bestaat.

Wanneer kun je het beste gaan?

De beste tijd om Glasgow te bezoeken is tijdens de warmere maanden, tussen mei en september.

Hoe kom je er?

Vanuit Nederland zijn er rechtstreekse vluchten naar Glasgow. Een andere optie is vliegen op Edinburgh en vanaf daar de trein naar Glasgow te nemen. Eenmaal in de stad is het de moeite waard om met de metro van Glasgow te reizen. Het is een van de oudste metrolijnen ter wereld en de opvallende oranje treinstellen geven je het gevoel dat je even terug in de tijd gaat.