Het Lake District bezoeken
Een gebied van ronde heuvels in het noordwesten van Engeland, doorsneden door zestien lange, smalle meren. Het nationaal park bestaat sinds 1951 en UNESCO heeft het in 2017 tot werelderfgoed verklaard. Hier liggen de hoogste top van het land, de Scafell Pike van 978 meter, en het grootste meer, Windermere, zeventien kilometer lang.
De toppen heten hier fells en de kleine meertjes tarns. De dorpen van grijze steen, Ambleside, Grasmere, Keswick, inspireerden de romantische dichters en de verhalen van Beatrix Potter. Je komt hier om over de kammen te wandelen, op de meren te varen en de dag in de pub af te sluiten, onder een regen die nooit ver weg is.
Je gaat het geweldig vinden als
- Je graag wandelt, ook onder een grijze lucht
- Een pub bij de open haard je meer trekt dan een strand
- Engelse tuinen en schrijvershuizen je aantrekken
Sla het over als
- Je gegarandeerd zon zoekt: regen is de regel
- Je grote landschappen wilt zonder te wandelen
- Je alleen in augustus kunt, als de smalle wegen vaststaan
Niet te missen
-
Het grootste meer van Engeland steek je het hele jaar over met de boot, van Bowness naar Ambleside of Lakeside. Aan de westoever brengt een kabelveer auto's en voetgangers in tien minuten naar de overkant. Klim naar Orrest Head, twintig minuten van het station van Windermere, om het hele meer te zien.
-
Het dorp waar Wordsworth zijn beste jaren doorbracht, in een klein witgekalkt huisje. Ernaast bewaart de kerk St Oswald zijn graf. Neem gemberkoek uit Grasmere mee, sinds 1854 in dezelfde winkel verkocht.
-
3 De steencirkel van Castlerigg
Achtendertig stenen, meer dan vierduizend jaar geleden op een plateau boven Keswick neergezet, tegenover de fells. De toegang is gratis, op elk uur. Kom vroeg in de ochtend of bij zonsondergang, als de touringcars weg zijn.
-
4 De Helvellyn via Striding Edge Wandeling
De beroemdste bergkam van het Lake District, een smalle rotsrichel naar de op twee na hoogste top van Engeland. Reken op zes tot zeven uur vanuit Glenridding, aan het Ullswater. Alleen voor wandelaars zonder hoogtevrees, en alleen bij droog weer.
-
5 De passen Hardknott en Wrynose Met de auto
De steilste weg van Engeland, één rijstrook die met 33 % klimt tussen Eskdale en Langdale. Boven kijken de ruïnes van het Romeinse fort van Hardknott uit op zee. Vermijd hem met een camper, en bij regen als je je niet zeker voelt.
De klassieke valkuil
De fells op gaan met het weerbericht van het dal. Boven slaat het weer snel om: dichte mist kan in een halfuur neerdalen en de kammen worden glad. Bekijk het bergweerbericht voor vertrek, neem ook in de zomer een regenjas mee en keer om als de wolk blijft hangen.
Onze routes in het Lake District
| Duur | Route | Wat je ziet |
|---|---|---|
| 4 dagen | Windermere › Ambleside › Grasmere › Keswick | De meren in het zuiden, Wordsworth, Castlerigg |
| 1 week | Windermere › Hawkshead › Coniston › Keswick › Ullswater | Beatrix Potter, Ruskin, Derwentwater, Aira Force |
| 2 weken | Het hele park, dan het westen: Wasdale, Eskdale en Ravenglass | De wilde dalen, de Scafell Pike, de kust |
Begin in het zuiden, in Windermere, waar de trein aankomt, en trek naar het noorden: Ambleside, Grasmere, dan Keswick en Derwentwater. Het Ullswater doe je vanuit Keswick of Penrith. Heb je twee weken? Houd een paar dagen over voor het westen, Wasdale en Eskdale, wilder en verder van alles.
Beste reistijd in het Lake District
| Aantrekkelijkheid | Seizoen | Temperaturen | Regen | Drukte en prijzen |
|---|---|---|---|---|
| Winterdec. tot feb. | 1 tot 7 °C | Heel vaak | Laag | |
| Lentemaart tot mei | 3 tot 15 °C | Het minst | Gemiddeld | |
| Zomerjuni tot aug. | 10 tot 20 °C | Vaak | Hoog | |
| Herfstsept. tot nov. | 5 tot 16 °C | Steeds vaker | Gemiddeld |
Ons advies
Mik op mei of september: de dagen zijn lang, de regen iets minder aanwezig en de wegen rustiger dan in augustus. Vermijd de Engelse schoolvakanties, vooral eind juli en augustus, als de parkeerplaatsen van Windermere en Keswick overlopen. In oktober zijn de roodbruine varens op de fells de reis waard.
Reizen naar het Lake District
-
Met het vliegtuig naar Manchester Het eenvoudigst
Vanaf Amsterdam en Brussel vlieg je rechtstreeks naar Manchester. Vanaf de luchthaven reken je anderhalf uur rijden tot Windermere, of je neemt een rechtstreekse trein als die rijdt.
-
Met de nachtboot naar Hull Met je eigen auto
Vanaf Rotterdam vaart een nachtboot naar Hull. Daarna is het nog drie à vier uur rijden naar Kendal en Windermere. Vanaf de haven rijd je links.
-
Met de trein via Londen Zonder vliegtuig
Vanaf Amsterdam of Brussel brengt de Eurostar je naar Londen. Vanaf station Euston bereiken de treinen van de westkustlijn Oxenholme in minder dan drie uur, en een korte zijlijn rijdt in twintig minuten naar Windermere.
Vergeet de ETA niet, de Britse elektronische reistoestemming, verplicht voor Nederlanders en Belgen sinds 2025: 20 pond in 2026, twee jaar geldig, vóór vertrek online aan te vragen. Met je identiteitskaart kom je het Verenigd Koninkrijk niet meer in: je hebt een paspoort nodig.
Vervoer in het Lake District
De bussen verbinden het hart van het park goed: lijn 555 rijdt van Kendal naar Keswick via Windermere, Ambleside en Grasmere, en in de zomer rijden open dubbeldekkers langs de meren. Op het water dienen de boten van Windermere, Ullswater en Derwentwater ook als vervoer en zetten ze wandelaars af bij het begin van de paden. Voor het westen en de afgelegen dalen heb je een auto nodig.
Goed om te weten
Je Nederlandse of Belgische rijbewijs volstaat in het Verenigd Koninkrijk. De wegen zijn smal, met stenen muurtjes erlangs, vaak één rijstrook met uitwijkplaatsen: rijd langzaam en zet je auto achteruit als de ander niet kan. De parkeerplaatsen in de dorpen zijn betaald en staan in de zomer vóór 10 uur vol.
Wat eet je in het Lake District?
- Cumberland sausage: een lange, gepeperde varkensworst, opgerold tot een spiraal, met puree en uiensaus.
- Herdwick-lam: het schapenras van de fells, met donker, smaakvol vlees, vaak als stoofpot.
- Gemberkoek uit Grasmere: half koekje, half cake, sinds 1854 in dezelfde winkel verkocht.
- Kendal Mint Cake: een reep pepermuntsuiker die klimmers tot op de Everest meenamen.
- Sticky toffee pudding: een dadelcake met hete karamelsaus, waarvan het dorp Cartmel het beste recept claimt.
- Lokale bieren: de brouwerijen van het park vullen de tappen van de pubs, om te proeven in de pint die je aan de bar bestelt.
Wil je eten zoals de mensen hier, stap dan 's middags een dorpspub binnen: een pastei, een pint en het haardvuur aan, zelfs in juli. 's Middags vind je in de theesalons een cream tea, scones met dikke room en jam.
Waar overnachten in het Lake District?
| Gebied | Waarvoor | Goed om te weten |
|---|---|---|
| Windermere en Bowness | Boten, trein, eerste verblijf | Het drukst |
| Ambleside en Grasmere | Fells, Wordsworth, pubs | In het hart van het park |
| Keswick en Derwentwater | Castlerigg, wandelingen, het noorden | Het levendigste stadje |
| Ullswater en Penrith | Helvellyn, Aira Force, rust | Minder keus aan hotels |
| Coniston en het zuidwesten | Brantwood, de Old Man, Hawkshead | Afgelegener |
Lees de volledige gids: waar overnachten in het Lake District
Wat kost een reis in het Lake District?
| Reis | Duur | Budget per persoon |
|---|---|---|
| Voordelig (jeugdherberg of B&B, bussen, pubs) | 7 dagen | € 600 tot € 900 |
| Comfort (dorpshotel, auto, restaurants) | 7 dagen | € 1.200 tot € 1.800 |
| Luxe (hotel aan het meer met spa, goede restaurants) | 7 dagen | € 2.500 tot € 4.000 |
- De periode: de Engelse schoolvakanties, en vooral augustus, zijn de duurste weken. Als je kunt kiezen, blijven mei en september het beste compromis.
- Het ontbijt: in de B&B's is het bijna altijd inbegrepen, en een Engels ontbijt houdt je tot de avond op de been.
- Het parkeren: je betaalt overal, per dag, en de rekening loopt snel op als je een paar keer van dorp wisselt.
- De boten: een dagkaart op Windermere of Ullswater kost minder dan meerdere losse overtochten.
- De plekken van de National Trust: Hill Top en meerdere huizen zijn betaald; een jaarlidmaatschap verdien je in een paar bezoeken terug.
Tradities en cultuur in het Lake District
Het Lake District vond een manier uit om naar landschap te kijken. Wordsworth schreef hier zijn gedichten over narcissen, Coleridge en Southey volgden hem, en Ruskin bracht zijn laatste jaren door tegenover het Coniston, in Brantwood. Beatrix Potter kocht boerderijen met het geld van Pieter Konijn en liet ze daarna na aan de National Trust om ze te beschermen.
De bergen hebben een eigen cultuur: de witkoppige Herdwick-schapen, de landbouwshows in de zomer, de hardloopwedstrijden over de fells. Eind augustus mengen de Grasmere Sports worstelen uit Cumbria en bergloopwedstrijden. In de zakken van wandelaars zie je ook de gidsen die Alfred Wainwright met de hand tekende.
