Wat te doen in Engeland: top 20 hoogtepunten in 2026

Londen is een onwaarschijnlijke mix van koninklijke paleizen en street art, eeuwenoude pubs en hippe food halls in containers, waarbij elk stadsdeel weer anders aanvoelt. De meeste grote musea zijn gratis, de eetcultuur weerspiegelt vijftig verschillende nationaliteiten en dankzij het uitgebreide metronetwerk wissel je in een paar haltes van omgeving. Het prijsniveau ligt hoog, maar de ervaringen zijn de investering waard.

Oxford combineert eeuwenoude academische geschiedenis met een typisch Britse sfeer. Je kunt hier dwalen langs prestigieuze colleges en indrukwekkende bibliotheken, of de gotische architectuur en rustige tuinen verkennen. Voor een dagje uit in de omgeving zijn het nabijgelegen Blenheim Palace en een boottocht op de rivier de Cherwell aanraders. Het is een compacte stad voor wie houdt van cultuur en erfgoed, vergelijkbaar met de historische uitstraling van universiteitssteden als Leiden of Leuven.

Een platenbaas stapt in 1962 een kelderclub binnen en ziet vier jongens in leren jacks staan. De rest is muziekgeschiedenis. Toch is Liverpool veel meer dan alleen het verhaal van The Beatles. In de victoriaanse dokken vind je musea van internationaal niveau, twee kathedralen die strijden om architectonische aandacht en pubs waar elke avond livemuziek klinkt. In deze stad van rode bakstenen is de gastvrijheid van de bewoners minstens zo opvallend als de regen.

Salisbury, gelegen in het graafschap Wiltshire, is een Engelse stad met een rijke historie en veel middeleeuwse architectuur. De stad staat bekend om haar iconische kathedraal en de nabijheid van belangrijke prehistorische locaties. Voor bezoekers biedt Salisbury een authentieke inkijk in de Britse geschiedenis.

De kathedraal van Salisbury: een gotisch meesterwerk

In het hart van de stad staat de kathedraal van Salisbury, een indrukwekkend voorbeeld van Engelse gotische bouwkunst. De kathedraal werd gebouwd tussen 1220 en 1258 en heeft de hoogste kerktoren van het Verenigd Koninkrijk, die tot 123 meter reikt. Binnen kun je het ruime interieur en de glas-in-loodramen bewonderen, evenals het uurwerk uit 1386. Dit wordt beschouwd als een van de oudste werkende mechanische klokken ter wereld.

Daarnaast herbergt de kathedraal een van de vier originele kopieën van de Magna Carta, het historische document uit 1215.

Old Sarum: de oorsprong van Salisbury

Enkele kilometers ten noorden van de stad liggen de resten van Old Sarum, de oorspronkelijke locatie van Salisbury. Deze archeologische vindplaats toont de ruïnes van een oud kasteel en een kathedraal en biedt een panoramisch uitzicht over het omliggende landschap. Bezoekers kunnen hier de fundamenten verkennen en meer leren over de geschiedenis van de regio.

Stonehenge: een iconisch prehistorisch monument

Op ongeveer 13 kilometer van Salisbury ligt het beroemde Stonehenge. Deze cirkel van megalithische stenen is duizenden jaren oud en blijft fascineren door het mysterie en de historische betekenis. Er zijn rondleidingen beschikbaar waarbij je alles te weten komt over de verschillende theorieën rondom de bouw en het gebruik van de site.

Het stadscentrum en zijn verborgen schatten

Het centrum van Salisbury wordt gekenmerkt door kasseienstraatjes, vakwerkhuizen en levendige pleinen. Op de Market Place, het historische marktplein, worden regelmatig lokale markten gehouden waar je ambachtelijke producten en streeklekkernijen vindt. In de zijstraatjes vind je onafhankelijke boetieks, cafés en kunstgalerieën die de authentieke sfeer van de stad benadrukken.

Traditionele keuken met lokale smaken

De gastronomie in Salisbury draait om klassieke Britse gerechten, vaak bereid met lokale ingrediënten. Je kunt hier uitstekend terecht voor pies (pasteien) gevuld met vlees of groenten, geserveerd met aardappelpuree en jus. Ook cream teas, bestaande uit scones met dikke room en jam, zijn een geliefde specialiteit voor een middagpauze.

Waar eten?

• The Old Mill (wijk Harnham): Een historische pub aan de rivier die traditionele Britse gerechten serveert in een schilderachtige omgeving.
• The Refectory (stadscentrum): Dit café bevindt zich in de kathedraal en biedt lichte lunches en gebak, ideaal voor een rustmoment tijdens je bezoek.
• The Rai d'Or (stadscentrum): Een fusionrestaurant met een combinatie van Thaise en Britse gerechten in een gezellige ambiance.
• Henderson's Artisan Bakery & Cafe (stadscentrum): Een ambachtelijke bakkerij waar je terechtkunt voor vers brood, gebak en lichte lunches.

Wanneer gaan?

Salisbury heeft een gematigd klimaat met milde zomers en koele winters. De maanden mei tot september zijn het meest aangenaam voor een bezoek, met zacht weer en diverse culturele evenementen. In september vindt het Salisbury Food & Drink Festival plaats, waar lokale producten centraal staan met proeverijen en kookworkshops.

Hoe kom je er?

Salisbury is vanuit Londen per trein te bereiken, met regelmatige vertrekken vanaf station Waterloo. De reis duurt ongeveer 1,5 uur en een enkeltje kost vanaf € 24*. Met de auto is de stad bereikbaar via de snelweg M3 en de A303, met een reistijd van ongeveer 2 uur vanuit de hoofdstad.

Hoe verplaats je je?

Het centrum van Salisbury is compact en uitstekend te voet te verkennen. Voor locaties die verder weg liggen, zoals Stonehenge, zijn er vanuit het centrum busverbindingen en georganiseerde excursies beschikbaar.

Als bakermat van de onafhankelijke rock en de industriële revolutie is Manchester een stad vol contrasten. Tussen de rode bakstenen gevels vind je zowel eeuwenoude pubs als moderne kunstgalerieën, terwijl voormalige pakhuizen zijn veranderd in hippe foodhallen. Van het alternatieve Northern Quarter tot de vernieuwde docks van Salford, deze rivaal van Londen bruist van de energie. Hier klinken op zaterdag de gezangen van supporters in het stadion, terwijl je op zondagavond in een intieme setting nieuwe bands ontdekt.

Brighton is een stad in het zuidoosten van Engeland in het Verenigd Koninkrijk, gelegen in de regio East Sussex aan het Kanaal. Vanaf de achttiende eeuw ontwikkelde de plaats zich rond het strand- en kuurtoerisme. De stad is levendig en dynamisch, en wordt soms wel eens “London on Sea” genoemd. Al in 1841 werd Brighton per spoor verbonden met Londen, wat een sterke groei van het toerisme teweegbracht. De victoriaanse tijd kenmerkte zich door de bouw van iconische gebouwen uit die periode, zoals het Grand Hotel dat vandaag de dag nog steeds uitkijkt over zee.

Een iconische stad van de Engelse vrijetijdscultuur

Vanaf het einde van de negentiende eeuw werden er twee pieren gebouwd in Brighton. De Palace Pier brengt speelhallen en restaurants samen en staat vandaag de dag nog steeds overeind. De West Pier was een minder gunstig lot beschoren: oorspronkelijk huisvestte deze een concertzaal en een theater, maar door sterke verwaarlozing sloot de pier in 1975 de deuren voor het publiek. Uiteindelijk werd de constructie door branden verwoest en zijn er alleen nog wat ruïnes te zien vanaf de kust.

Een ander kenmerkend bouwwerk in Brighton is het Royal Pavilion. Het paleis werd gebouwd in opdracht van de prins-regent, de latere koning George IV, en is geïnspireerd op de anglo-Indische architectuur met koepels en paviljoens. Vandaag de dag is het een kunstmuseum met een aanzienlijke collectie op het gebied van design, mode en beeldende kunst.

Een charmante Engelse badplaats

Het stadscentrum van Brighton, bekend als The Lanes, is buitengewoon karakteristiek met zijn kleine huizen, winkels, pubs en restaurants. Neem de tijd om te dwalen door de wirwar van straatjes en wandel zeker even over Blaker Street om de kleurrijke gevels van de huisjes te bewonderen. Loop vervolgens door naar North Laine, dat barst van de streetart en antiekwinkeltjes. Dit wijkje is nog altijd verbonden met de mods, een Engelse subcultuur van liefhebbers van modern jazz, strakke maatpakken en scooters.

De kustlijn van Brighton, ooit vastgelegd door landschapsschilder John Constable, is fraai aangelegd. Richting Hove wandel je langs traditionele houten strandhuisjes, de Hove Beach Huts, en kun je een rit maken in de uitkijktoren i360. Deze toren is 162 meter hoog en biedt een indrukwekkend uitzicht over de Engelse kust en de stad beneden. Aan de oostkant van de stad kun je terecht voor de Undercliff Walk, een indrukwekkende wandeling van 5 kilometer direct langs de zee en onder de krijtrotsen van Brighton!

Wanneer gaan?

Je bezoekt Brighton het best in de lente of de zomer om van het goede weer te genieten. Probeer je bezoek te timen tijdens de Gay Pride, een van de grootste van het Verenigd Koninkrijk, aangezien Brighton te boek staat als de lhbt-hoofdstad van het land!

Hoe kom je er?

De dichtstbijzijnde internationale luchthaven is London Gatwick, vanwaar je rechtstreeks per trein naar Brighton reist. Reis je per Eurostar vanuit Londen, dan vertrekken er treinen naar Brighton vanaf station St Pancras of Victoria. Daarnaast is Brighton uitstekend bereikbaar over de weg via de A23, de kustweg A259 en de A27.

Op ongeveer veertig kilometer ten westen van Londen, in het graafschap Berkshire, ligt Windsor, de koninklijke stad bij uitstek. Hier vind je het beroemde kasteel van Windsor, het buitenverblijf van de koninklijke familie, naast andere paleizen zoals Frogmore House. Met een charmant centrum en uitgestrekte parken en tuinen is Windsor de ideale plek om even tot rust te komen buiten de drukte van Londen. Er is ook het attractiepark Legoland, waar miniatuurreproducties van bekende Engelse bouwwerken zoals Big Ben of de London Eye te zien zijn.

De bekendste koninklijke stad van het Verenigd Koninkrijk

Een bezoek aan Windsor is natuurlijk niet compleet zonder het beroemde kasteel te zien. Het werd in 1070 gesticht door Willem de Veroveraar en is met meer dan 1.000 kamers en een oppervlakte van 52.000 m² het grootste kasteel van Engeland. Let op de vlag die boven de wallen wappert: als deze gehesen is, verblijven de koning en zijn familie in het kasteel. Vergeet tijdens je bezoek de St George's Chapel niet, een prachtig gotisch gebouw en de laatste rustplaats van vele Britse vorsten, zoals Hendrik VIII en, meer recentelijk, koningin Elizabeth II.

In de oude binnenstad van Windsor vind je andere mooie voorbeelden van Engels erfgoed, zoals de typische vakwerkhuizen uit de 16e en 18e eeuw. Breng een bezoek aan het Windsor Guildhall, dat een klein museum herbergt over de lokale geschiedenis, die teruggaat tot de steentijd. Liefhebbers van erfgoed kunnen doorlopen naar het naburige Eton, waar je het prestigieuze Eton College en diverse musea vindt.

Parken en tuinen

Naast een wandeling langs de Theems, te voet of met de boot, kun je in Windsor genieten van de prachtige parken en tuinen in de omgeving, zoals het Windsor Great Park, het koninklijke park van Windsor. Dit gebied beslaat 2.020 hectare, bevat bomen van meer dan 500 jaar oud en biedt onderdak aan kuddes herten. Wandel over de Long Walk, een laan die van het kasteel naar het monument Copper Horse loopt en mooie uitzichten biedt. De Savill Gardens, aangelegd in opdracht van George V in 1932, zijn schitterende botanische tuinen met onder meer een indrukwekkende rozentuin.

Wanneer gaan?

Het kasteel van Windsor is van begin november tot eind februari geopend van 10:00 tot 16:15 uur (laatste toegang om 15:00 uur) en van begin maart tot eind oktober van 10:00 tot 17:15 uur (laatste toegang om 16:00 uur). Let op: de kapel sluit van maandag tot en met zaterdag om 16:00 uur en de wisseling van de wacht vindt plaats op dinsdag, donderdag en zaterdag om 11:00 uur. Wil je optimaal genieten van de tuinen, dan is het voorjaar of de zomer, tussen mei en september, de beste reistijd.

Hoe kom je er?

Windsor ligt op ongeveer vijftien kilometer van de luchthaven London Heathrow. Met de auto neem je de M4 en verlaat je de weg bij afrit 6. Vanaf London Paddington rijden treinen in ongeveer 40 minuten naar Windsor & Eton Central, met een overstap in Slough. Vanaf London Waterloo rijden er directe treinen naar het tweede station van de stad, Windsor & Eton Riverside, in krap een uur. Er rijdt ook een pendelbus vanaf het station London Victoria.

Bath is de enige Britse stad die volledig op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat en combineert Romeinse overblijfselen met georgiaanse architectuur in goudkleurige kalksteen. De antieke thermen liggen vlak naast een modern spa waar je in duizend jaar oude warmwaterbronnen kunt ontspannen. Met invloeden van Jane Austen, het iconische Royal Crescent en talloze geplaveide straatjes voelt deze stad op anderhalf uur reizen van Londen als een verrassend toegankelijke reis door de tijd.

Maidstone ligt in het graafschap Kent, op een plek waar geschiedenis en natuur samenkomen. Wandel langs de rivier de Medway, bezoek het Leeds Castle en proef de lokale keuken. Dankzij de culturele activiteiten en uitgestrekte parken is het een geschikte bestemming voor gezinnen.

Als hoofdstad van Yorkshire is York een stad in het noorden van Engeland met een geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd. De stad werd in het jaar 71 na Christus gesticht onder de naam Eboracum. Tussen 876 en 954 viel York in handen van het Vikingkoninkrijk Jórvik, waarvan het de hoofdstad werd. In de middeleeuwen bloeide de stad op als handelscentrum, met name dankzij de wolhandel. Uit deze periode stammen de belangrijkste bouwwerken: de kathedraal York Minster, de stadsmuren en de Clifford's Tower. Tegenwoordig telt York 200.000 inwoners en is het een levendige universiteitsstad.

De middeleeuwse stad York in Engeland

Met een geschiedenis van duizenden jaren is het erfgoed van York bijzonder rijk. Bovenaan de lijst met bezienswaardigheden staat de kathedraal van York, met zijn prachtige glas-in-loodramen en gotische stijl uit de 15e eeuw. Het is het grootste gotische bouwwerk in Noord-Europa. Wandel daarna over de stadsmuren, die mooie doorkijkjes bieden op de oude binnenstad. Deze muren van ruim 3 kilometer lang zijn een waardevolle erfenis uit de Romeinse en middeleeuwse tijd. De muren zijn voorzien van verdedigingstorens die de stad nog meer karakter geven.

Loop daarna door naar de Shambles, de bekende smalle straatjes met scheve en kronkelige huizen, waarvan de bebouwing teruggaat tot de 14e eeuw. In de 19e eeuw waren hier maar liefst 31 slagerijen gevestigd. De straatjes staan tegenwoordig ook bekend als de inspiratiebron voor de Wegisweg in de verhalen van Harry Potter.

Culturele activiteiten in York

Op cultureel gebied doet de hoofdstad van Yorkshire zeker niet onder voor andere steden. Tal van instellingen getuigen van het verleden van de stad. Begin bij de Clifford's Tower, een strategische plek waar Willem de Veroveraar in 1068 een kasteel liet bouwen om opstanden in het noorden neer te slaan. Vanaf deze toren heb je een mooi uitzicht over de stad. Niet ver daarvandaan ligt het York Castle Museum, dat de geschiedenis van de stad vanaf de georgiaanse periode belicht. Een hoogtepunt is de reconstructie van Kirkgate in victoriaanse stijl, waar acteurs de sfeer van vroeger tot leven brengen.

Andere musea in York zijn het National Railway Museum, dat de geschiedenis van de Britse spoorwegen toont aan de hand van diverse locomotieven. Het Jorvik Viking Center richt zich op de Vikingbezetting van de stad in de 9e en 10e eeuw. Het museum huisvest bijna 40.000 artefacten uit die tijd en beschikt over een nagebouwd Vikingdorp.

Wanneer ga je naar York?

Het noorden van Engeland kan erg regenachtig zijn, dus het is verstandig om je verblijf in York tussen juli en september te plannen.

Hoe kom je er?

York is vanuit Londen in slechts 2 uur met de trein bereikbaar.