Windsor Castle: beoordelingen, prijs en praktische tips

Tweede residentie van de koninklijke familie

Windsor Castle werd in 1070 gebouwd door Willem de Veroveraar en ligt op 40 km ten westen van Londen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog vond Elizabeth II hier met haar familie een toevluchtsoord. Vandaag de dag is het een populaire toeristische trekpleister, maar het blijft de officiële tweede residentie van de Britse vorst.

Slachtoffer van een verwoestende brand

In 1992 werd Windsor Castle getroffen door een hevige brand. Meer dan 115 kamers in het kasteel, waaronder 9 staatsievertrekken, raakten zwaar beschadigd. De oorzaak was een defecte schijnwerper die een gordijn in de privékapel van koningin Victoria in brand zou hebben gestoken. Het merendeel van de kunstwerken kon worden gered en ook de koninklijke bibliotheek bleef gespaard. De renovatie van het kasteel werd betaald door de Britse overheid, wat destijds tot grote controverse leidde. Koningin Elizabeth II besloot daarop om Buckingham Palace ruimer open te stellen voor het publiek en de toegangsprijzen voor het park van Windsor Castle te verhogen om de inkomsten te vergroten.

Het grootste kasteel ter wereld

Het kasteelterrein beslaat ruim 5 hectare, met daarbovenop nog eens 13 hectare aan parken en tuinen. Binnen vind je maar liefst 1000 kamers, variërend van staatsievertrekken en ontvangstzalen tot vertrekken voor het personeel.

Je kunt de State Apartments bezoeken, de officiële ontvangstruimtes van de vorst. Hier worden staatshoofden en monarchen van over de hele wereld ontvangen. Deze ruimtes worden ook gebruikt voor investituren en andere officiële plechtigheden.

• De Grand Reception Room is de balzaal van het kasteel. De inrichting is uitbundig met talloze objecten van Franse oorsprong, aangezien koning George IV een groot liefhebber was van Franse kunst.
• De Waterloo Chamber toont de portretten van de belangrijkste overwinnaars van de Slag bij Waterloo tegen Napoleon.
• De vertrekken van koning Charles II en koningin Catharina van Braganza vormen een aaneenschakeling van kamers, van groot naar klein, met een rijke collectie kunstwerken waaronder schilderijen van Rubens en Van Dyck.

De Semi-State Rooms waren oorspronkelijk de appartementen van koning George IV en worden tegenwoordig gebruikt voor officiële evenementen van de koningin. Ze zijn uitzonderlijk ingericht met meubels en voorwerpen afkomstig uit Carlton House, de Londense residentie van George IV. In de Crimson Drawing Room hangen diverse portretten van Britse vorsten.

St George's Chapel

Deze gotische kapel op het kasteelterrein dateert uit de 15e eeuw. Hier liggen 10 koningen en koninginnen begraven, waaronder Hendrik VIII, Charles I, George V en George VI. In deze kapel zijn vele koninklijke huwelijken voltrokken, waaronder onlangs dat van prins Harry en Meghan Markle.