Bezoek Oxford, een universiteitsstad met historische allure
Een bezoek aan Oxford is een duik in de geschiedenis van een van de oudste universiteiten ter wereld, in een stad die compact genoeg is om alles te voet te verkennen. Met haar prestigieuze colleges, boeiende musea en smalle straatjes vol natuurstenen gebouwen is Oxford een bestemming die zowel geschiedenisliefhebbers als cultuurfanaten aanspreekt.
Ontdek de colleges van de universiteit
Oxford staat wereldwijd bekend om haar Universiteit, die teruggaat tot de twaalfde eeuw. Van de vele colleges die de stad rijk is, zijn er een aantal die je niet mag missen.
Christ Church is beroemd vanwege de prachtige kapel, die ook als kathedraal dient, en de grote zaal die diende als inspiratie voor de eetzaal van Zweinstein in de Harry Potter-films. Magdalen College biedt met zijn uitgestrekte tuinen en schilderachtige kloostergang een oase van rust aan de oevers van de rivier de Cherwell. Balliol College en Merton College behoren tot de oudste van de stad en beschikken over indrukwekkende architectuur en historische bibliotheken.
Musea en bibliotheken
Oxford herbergt een aantal bijzondere musea. Het Ashmolean Museum is het oudste universiteitsmuseum ter wereld en herbergt een collectie kunst en antieke artefacten. Het Pitt Rivers Museum is een fascinerend antropologisch museum met een enorme verzameling culturele objecten uit alle hoeken van de wereld. De Bodleian Library, de historische bibliotheek van Oxford, staat bekend om haar prachtige leeszalen en gotische bouwstijl.
Wandelen door Oxford en de omgeving
De stad leent zich uitstekend voor wandelingen. Radcliffe Square, met de iconische Radcliffe Camera, is een van de gezichten van Oxford. De High Street is een levendige straat vol winkels, cafés en historische panden. Port Meadow, een uitgestrekt natuurgebied aan de rand van de stad, is de perfecte plek voor een wandeling langs de Theems.
Uitstapjes in de buurt
Heb je wat extra tijd? Dan zijn er verschillende plekken in de omgeving die de moeite waard zijn. Blenheim Palace, op zo'n vijftien kilometer van Oxford, is een architectonisch hoogstandje met uitgestrekte tuinen en staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Punting op de rivier de Cherwell is een typisch Oxfordse activiteit waarbij je de stad vanaf het water bekijkt.
Traditionele en hartige kost
De keuken van Oxford blijft trouw aan de Britse tradities. Probeer eens een Oxford Blue, een lokale blauwschimmelkaas, of een Oxford Sausage, een licht gekruide worst. Wat drinken betreft: geniet in de zomer van een Pimm's of bestel een pint ambachtelijk bier in een van de vele historische pubs die de stad telt.
Waar eten?
- The Eagle and Child (St Giles): een historische pub waar schrijvers als Tolkien en C.S. Lewis regelmatig samenkwamen.
- Vaults & Garden (Radcliffe Square): gevestigd in een voormalige kerk, een uitstekende plek voor een biologische lunch.
- Gee's (Banbury Road): een restaurant in een victoriaanse serre dat moderne Britse gerechten serveert.
- The Trout Inn (Godstow): een pub aan de oever van de rivier, ideaal voor een maaltijd in een rustige omgeving.
Waar overnachten?
- Old Bank Hotel (Centrum): een sfeervol hotel op een toplocatie voor wie de stad wil verkennen.
- Leonardo Royal Hotel Oxford (Wolvercote): een comfortabele, moderne uitvalsbasis met een goede verbinding naar het centrum.
- Bear and Ragged Staff (Cumnor): een authentieke herberg met een schilderachtige uitstraling en een goed restaurant.
- easyHotel Oxford (Summertown): een budgetvriendelijke optie voor reizigers die snel in het centrum willen zijn.
Wanneer gaan?
Het voorjaar en het najaar zijn de beste periodes voor een bezoek aan Oxford: het weer is mild en het is er minder druk dan in de zomer. In december is de stad extra sfeervol door de kerstmarkt.
In mei vindt de May Morning plaats, een traditie waarmee de komst van de lente wordt gevierd.
Hoe er te komen?
Oxford is makkelijk bereikbaar vanuit Londen. Met de trein vanaf station Paddington ben je er in ongeveer een uur voor 15 tot 30 GBP (ongeveer 18 tot 36 euro). Er rijden ook regelmatig bussen die je in anderhalf tot twee uur naar de stad brengen.
Hoe verplaats je je in de stad?
Het centrum van Oxford is compact en uitstekend te voet te verkennen. De fiets is erg populair en er zijn veel fietspaden aangelegd. Bovendien is er een goed netwerk van bussen dat de stad en de omliggende regio bedient.
Zoals iedereen kende ik Oxford vooral van de universiteit, maar ik had niet verwacht dat de stad zo uitgestrekt zou zijn en verspreid over zoveel gebouwen die stuk voor stuk prachtig zijn. Als je fan bent van Harry Potter, mag je Christ Church College en de Divinity School zeker niet missen, want dit zijn iconische filmlocaties uit de sage. Naast een zeer levendige studentenstad vol pubs, biedt Oxford een romantische omgeving met zijn mooie parken en boottochtjes op de rivier de Cherwell. Het is een perfecte bestemming voor een weekendje weg met je geliefde.
Onder de niet te missen bezienswaardigheden raad ik de oogverblindende Bodleian Library aan, met zijn duizelingwekkende planken, en het Ashmolean Museum, dat prachtige collecties schilderijen en antiquiteiten tentoonstelt.