Visitare Oxford, una città universitaria dal fascino senza tempo
Visitare Oxford significa immergersi nella storia di una delle università più antiche del mondo, godendosi al contempo una città a misura d'uomo, densa di patrimonio. Tra college prestigiosi, musei di grande interesse e vicoli acciottolati che si snodano tra edifici in pietra, Oxford è una meta che conquista tanto gli appassionati di storia quanto chi cerca stimoli culturali.
Esplorare i college dell'università
Oxford è celebre in tutto il mondo per la sua Università, fondata nel XII secolo. Tra i numerosi college che la compongono, alcuni meritano una visita approfondita.
Christ Church è rinomata per la sua magnifica cappella, che funge anche da cattedrale, e per il suo grande salone che ha ispirato quello di Hogwarts, la celebre scuola di magia in Harry Potter. Il Magdalen College, con i suoi ampi giardini e il chiostro pittoresco, regala un'atmosfera di quiete lungo le rive del fiume Cherwell. Il Balliol College e il Merton College, tra i più antichi della città, custodiscono un'architettura di pregio e biblioteche storiche di grande valore.
Musei e biblioteche imperdibili
Oxford vanta istituzioni museali di primo livello. L'Ashmolean Museum è il più antico museo universitario al mondo, dove è possibile ammirare opere d'arte e reperti dell'antichità. Il Pitt Rivers Museum è un museo antropologico unico nel suo genere, con una collezione impressionante di oggetti provenienti da ogni angolo del globo. La Bodleian Library, la biblioteca storica di Oxford, è famosa per le sue imponenti sale di lettura e per la sua architettura gotica.
Passeggiare per Oxford e i dintorni
La città invita a muoversi a piedi. Radcliffe Square, con l'iconica Radcliffe Camera, è uno dei simboli di Oxford. La High Street è una via dinamica punteggiata di negozi, caffè ed edifici storici. Port Meadow, un'ampia area verde alle porte della città, è il luogo ideale per una passeggiata lungo il Tamigi.
Escursioni e attività nei dintorni
Se hai tempo, alcuni luoghi meritano una gita. Blenheim Palace, a circa 15 km da Oxford, è un capolavoro architettonico circondato da giardini curati, dichiarato patrimonio mondiale dell'UNESCO. Praticare il punting sul fiume Cherwell è un'attività tipicamente oxfordiana che permette di osservare la città da una prospettiva diversa, ovvero dall'acqua.
Cucina tradizionale e sostanziosa
La gastronomia di Oxford segue le tradizioni britanniche. Qui puoi assaggiare l'Oxford Blue, un formaggio blu locale, o gustare una Oxford Sausage, una salsiccia leggermente speziata. Per quanto riguarda le bevande, non perdere un Pimm's in estate o una pinta di birra artigianale in uno dei numerosi pub storici della città.
Dove mangiare?
- The Eagle and Child (St Giles): un pub storico frequentato un tempo da Tolkien e C.S. Lewis.
- Vaults & Garden (Radcliffe Square): un caffè situato all'interno di un'antica chiesa, perfetto per un pranzo biologico.
- Gee's (Banbury Road): un ristorante ospitato in una serra vittoriana che propone cucina britannica moderna.
- The Trout Inn (Godstow): un pub situato lungo il fiume, ideale per un pasto in tutta tranquillità.
Dove dormire?
- Old Bank Hotel (Centro città): un hotel di charme in una posizione strategica per visitare la città.
- Leonardo Royal Hotel Oxford (Wolvercote): una struttura moderna e confortevole con un buon collegamento verso il centro.
- Bear and Ragged Staff (Cumnor): una locanda storica dal profilo pittoresco, dotata di un ottimo ristorante.
- easyHotel Oxford (Summertown): una soluzione economica per chi desidera un accesso rapido al cuore della città.
Quando andare?
La primavera e l'autunno sono i periodi migliori per visitare Oxford: il clima è mite e la città è meno affollata rispetto all'estate. A dicembre, l'atmosfera si accende grazie al mercatino di Natale.
In maggio, il May Morning è un evento tradizionale che festeggia l'arrivo della primavera.
Come arrivare?
Oxford è facilmente raggiungibile da Londra: il treno in partenza da Paddington impiega circa un'ora e costa tra 15 e 30 GBP (circa 18-36 euro) a seconda della stagionalità. Autobus frequenti collegano inoltre Oxford alla capitale in circa 1h30 o 2 ore.
Come spostarsi?
Il centro di Oxford è compatto e si gira comodamente a piedi. La bicicletta è un mezzo di trasporto molto diffuso, supportato da numerose piste ciclabili. Gli autobus offrono un buon servizio sia all'interno della città che verso i dintorni.
Come tutti, conoscevo Oxford soprattutto per la sua università, ma non mi aspettavo che fosse così vasta e suddivisa in tanti edifici, uno più sfarzoso dell'altro. Se siete fan di Harry Potter, non perdetevi il Christ Church College e la Divinity School, luoghi iconici delle riprese della saga. Oltre a essere una città studentesca molto vivace, che pullula di pub, Oxford offre un contesto romantico con i suoi splendidi parchi e le gite in barca sul fiume Cherwell. È una destinazione perfetta per un fine settimana in coppia.
Tra le visite imperdibili, vi consiglio l'abbagliante biblioteca Bodleiana, con i suoi scaffali vertiginosi, e l'Ashmolean Museum, che presenta magnifiche collezioni di dipinti e antichità.