Visiter Oxford, une ville universitaire au charme historique
Le mot de la rédaction, mis à jour le 10/03/2025
Visiter Oxford, c'est plonger dans l'histoire de l'une des plus anciennes universités du monde tout en profitant d'une ville à taille humaine, riche en patrimoine. Entre ses prestigieux collèges, ses musées fascinants et ses ruelles pavées bordées de bâtiments en pierre de taille, Oxford est une destination qui séduira autant les amateurs d'histoire que les passionnés de culture.
Explorer les collèges de l'université
Oxford est mondialement connue pour son Université, fondée au XIIe siècle. Parmi les nombreux collèges qui la composent, certains valent particulièrement le détour.
Christ Church est célèbre pour sa magnifique chapelle, qui fait aussi office de cathédrale, et pour son grand hall ayant inspiré celui de Poudlard, la célèbre école de soricers de Harry Potter. Magdalen College, avec ses vastes jardins et son cloître pittoresque, offre une ambiance paisible au bord de la Cherwell. Balliol College et Merton College, parmi les plus anciens de la ville, possèdent une architecture remarquable et des bibliothèques historiques.
Les musées et bibliothèques incontournables
Oxford abrite plusieurs musées d'exception. Le Ashmolean Museum est le plus ancien musée universitaire du monde, où l'on peut admirer des œuvres d'art et des artefacts antiques. Le Pitt Rivers Museum est un musée anthropologique fascinant avec une collection impressionnante d'objets culturels du monde entier. La Bodleian Library, bibliothèque historique d'Oxford, est célèbre pour ses magnifiques salles de lecture et son architecture gothique.
Se promener dans Oxford et ses environs
La ville se prête particulièrement bien aux balades. Radcliffe Square, avec son emblématique Radcliffe Camera, est l'une des icônes d'Oxford. La High Street est une rue animée bordée de boutiques, de cafés et de bâtiments historiques. Port Meadow, un vaste espace vert aux portes de la ville, est idéal pour une promenade au bord de la Tamise.
Excursions et découvertes aux alentours
Si vous avez du temps, plusieurs lieux méritent une excursion. Blenheim Palace, à une quinzaine de kilomètres d'Oxford, est un chef-d'œuvre architectural entouré de magnifiques jardins, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Faire du punting sur la rivière Cherwell est une activité typiquement oxfordienne, permettant de découvrir la ville depuis l'eau.
Une cuisine réconfortante et traditionnelle
Oxford propose une gastronomie fidèle aux traditions britanniques. Vous pourrez y déguster un Oxford Blue, un fromage bleu local, ou savourer un Oxford Sausage, une saucisse légèrement épicée. Côté boissons, ne manquez pas le Pimm’s en été ou une pinte de bière artisanale dans l'un des nombreux pubs historiques de la ville.
Où manger ?
- The Eagle and Child (St Giles) : un pub historique où se réunissaient Tolkien et C.S. Lewis.
- Vaults & Garden (Radcliffe Square) : un café installé dans une ancienne église, parfait pour un déjeuner bio.
- Gee’s (Banbury Road) : un restaurant dans une serre victorienne proposant une cuisine britannique moderne.
- The Trout Inn (Godstow) : un pub au bord de la rivière, idéal pour un repas au calme.
Où dormir ?
- Old Bank Hotel (Centre-ville) : un hôtel de charme idéalement situé pour découvrir la ville.
- Leonardo Royal Hotel Oxford (Wolvercote) : un hôtel moderne et confortable avec un bon accès au centre-ville.
- Bear and Ragged Staff (Cumnor) : une auberge historique avec un cadre pittoresque et un excellent restaurant.
- easyHotel Oxford (Summertown) : une option économique pour les voyageurs souhaitant un accès facile au centre-ville.
Quand y aller ?
Le printemps et l’automne sont les meilleures saisons pour visiter Oxford : le climat y est doux et la ville moins bondée qu’en été. En décembre, la ville s’illumine avec son marché de Noël.
En mai, le May Morning est un événement traditionnel marquant l’arrivée du printemps.
Comment y aller ?
Oxford est facilement accessible depuis Londres : un train depuis Paddington met environ une heure et coûte entre 15 et 30 £ selon la période. Des bus fréquents relient également Oxford à la capitale en 1h30 à 2h.
Comment s'y déplacer ?
Le centre-ville d'Oxford est compact et se visite aisément à pied. Le vélo est un moyen de transport très populaire, avec de nombreuses pistes cyclables. Des bus desservent bien la ville et les environs.
