Europa in het vizier
De een zijn dood is de ander zijn brood. Dat is in een notendop hoe Trainline, de eerste app voor het boeken van trein- en busreizen in Europa, zijn plek wist te veroveren tussen de Europese concurrenten en uitgroeide tot een speler van formaat.
Laten we niet vergeten dat Trainline oorspronkelijk een Brits bedrijf is, opgericht in 1997 in het Verenigd Koninkrijk door de Virgin Group. In die tijd verkocht het bedrijf treinkaartjes uitsluitend via een telefoonlijn, wat de naam verklaart. De grote doorbraak in Europa kwam echter in 2016, toen het de Franse start-up Captain Train overnam.
Die overname was niet de enige motor achter de Europese expansie. De moeizame lancering van de SNCF Connect-app in januari 2021 bleek een commercieel geschenk voor Trainline. De app is inmiddels in staat om tickets te verkopen voor meer dan 270 spoorwegmaatschappijen (zoals SNCF, Thalys, Eurostar, Deutsche Bahn en Renfe) en busmaatschappijen in 45 landen.
Van telefoonlijn naar mobiele app
Met meer dan 30 miljoen downloads is de app van Trainline populair vanwege de praktische voordelen.
Het begint bij de eenvoud. Je voert je vertrekpunt, bestemming en eventuele kortingskaart in. De app zoekt vervolgens naar beschikbare treinen of bussen en toont direct de reistijd, de route en de prijs. Je kiest en boekt. Je hebt hier geen last van de tussenstappen die je op andere sites vaak tegenkomt. Geen pagina's die je verzekeringen of autohuur proberen te verkopen. De app van Trainline is simpel, snel en direct.
Dat geldt ook voor de klantenservice, die je kunt bereiken via telefoon, e-mail of sociale media voor een snelle reactie.
Tot slot biedt de app gepersonaliseerde ondersteuning door je gedurende de reis meldingen te sturen over perronwijzigingen, overstappen, vertragingen of annuleringen.
Vergeet niet dat Trainline een gratis app is. Het bedrijf verdient zijn geld via de commissie die het ontvangt van de vervoersbedrijven.
Nadat ik een ticket had geboekt via Trainline, werd het ticket op de dag van vertrek op het station geweigerd. Er werd gezegd dat het ticket zou zijn terugbetaald, maar dat is nooit het geval geweest en het bedrag staat nog steeds niet op mijn bankrekening!
Ik was verplicht om in alle haast een ticket bij de SNCF te kopen om te kunnen reizen en na meer dan 2 weken proberen om iemand te spreken te krijgen die een oplossing voor me vindt, heb ik de 169 euro die ik tegoed heb nog steeds niet terug! En nog erger... Ik weet niet hoe ik iemand moet spreken die dit probleem begrijpt, want iedereen schuift de verantwoordelijkheid op elkaar af...