Visiteren van Glasgow
Glasgow is de grootste stad van Schotland en de op twee na grootste stad van het Verenigd Koninkrijk met bijna 600.000 inwoners. Tussen de achttiende en twintigste eeuw maakte de stad een enorme groei door als handels- en industriecentrum. Dat zie je vandaag de dag nog terug in de architectuur, zoals in de wijk Hyndland met zijn hoge gebouwen van rode zandsteen. Aan het begin van de twintigste eeuw was de stad een broedplaats voor de art-nouveaubeweging, aangevoerd door architect Charles Rennie Mackintosh. Hij ontwierp iconische plekken in Glasgow, waaronder de Mackintosh House en de Glasgow School of Art.
Een onmisbare stop in Schotland
Al in de middeleeuwen was Glasgow een belangrijk bisdom in het koninkrijk Schotland. Breng een bezoek aan de kathedraal Saint Mungo om dit met eigen ogen te zien. Maak daarna een wandeling over de Necropolis, een fascinerende begraafplaats vol grafstenen uit het victoriaanse tijdperk.
Loop vervolgens naar George's Square, het centrale plein dat de toegang vormt tot het commerciële en culturele hart van de stad. Naast het stadhuis vind je hier prachtige victoriaanse gebouwen, zoals het GOMA, een museum voor moderne en hedendaagse kunst. Het standbeeld van de hertog van Wellington, steevast bekroond met een verkeerskegel als hoed, blijft voor veel reizigers een opvallend gezicht. Wandel door naar Buchanan Street om andere bezienswaardigheden van Glasgow te ontdekken, zoals de LightHouse. In deze toren vind je een collectie gewijd aan het design van Mackintosh. Beklim de trappen voor een panoramisch uitzicht over de stad.
Het industriële erfgoed van Glasgow
In de negentiende eeuw veranderde de stad in een industriële grootmacht, gedreven door de staal- en metaalindustrie. Na een economische crisis in de jaren tachtig moest Glasgow zichzelf opnieuw uitvinden. Hoewel de stad vaak in de schaduw staat van het toeristisch bekendere Edimbourg, heeft de metropool haar industriële verleden op indrukwekkende wijze weten te transformeren. De bloeiende muziekscene heeft wereldberoemde bands voortgebracht zoals Simple Minds, Belle & Sébastien en Franz Ferdinand.
Om de industriële cultuur van Glasgow echt te proeven, moet je in de wijk Finnieston zijn. Deze voormalige havenbuurt is tegenwoordig een hippe plek vol cultuur. Iets verderop, langs de oude dokken, staat het RiverSide Museum. Dit gebouw is ontworpen door architect Zaha Hadid en vertelt je alles over de maritieme geschiedenis van de stad.
Vlakbij vind je het parc de Kelvingrove, waar het Kelvingrove Art Gallery and Museum is gevestigd. Dit imposante gebouw uit 1901 herbergt uitgebreide historische en artistieke collecties, waaronder het beroemde schilderij van Salvador Dali, de Christus van Sint-Jan van het Kruis. Wandel vanaf daar langs de rivier de Kelvin om andere verborgen parels te ontdekken, zoals de botanische tuin van Glasgow die al 200 jaar bestaat.
Wanneer kun je het beste gaan?
De beste tijd om Glasgow te bezoeken is tijdens de warmere maanden, tussen mei en september.
Hoe kom je er?
Er zijn directe vluchten vanuit Frankrijk naar Glasgow. Een andere optie is vliegen op Edimbourg en vanaf daar de trein naar Glasgow te nemen. Eenmaal in de stad is het de moeite waard om met de metro van Glasgow te reizen. Het is een van de oudste metrolijnen ter wereld en de opvallende oranje treinstellen geven je het gevoel dat je even terug in de tijd gaat.
Hoewel ik Edinburgh er veruit de voorkeur aan geef, kan Glasgow zeker de moeite waard zijn, op zijn minst om de stad per bus te verkennen en de indrukwekkende victoriaanse (en gotische) architectuur te ontdekken. Ik raad je aan om de universiteit te bezoeken. Een kleine tip: kies voor de bus of de taxi, maar waag je niet met de auto in Glasgow, want het is er veel ingewikkelder rijden dan in andere steden...