Wat te doen in Griekenland: top 20 bezienswaardigheden in 2026

Athene combineert een rijke antieke geschiedenis met een energieke stadscultuur. Boven de straten torent de Akropolis uit, terwijl je in wijken als Plaka en Monastiraki opgaat in het lokale stadsleven. De Griekse hoofdstad brengt oud en nieuw samen in musea, volksmarkten en uitzichtpunten zoals de Lycabettus-heuvel. Een bestemming waar je geschiedenis afwisselt met een zuiderse sfeer, gewoon binnen Europa.

Korfoe heeft een eigenzinnig karakter: dit Griekse eiland met Italiaanse invloeden combineert Venetiaanse steegjes met orthodoxe kloosters, azuurblauwe baaien en bergdorpjes. Van het paleis van Sissi en de baaien van Paleokastritsa tot de historische binnenstad die op de Unesco-werelderfgoedlijst staat, is het eiland verrassend veelzijdig. Met een culinaire mix, ruim 800 kerken en een mild klimaat is Korfoe een unieke bestemming in de Ionische Zee.

Een eiland ontstaan uit een catastrofe, gevormd door vuur en water. Santorini pronkt met zijn witte dorpen op okerkleurige kliffen, uitkijkend over een caldera met een bijna onwerkelijk blauwe kleur. Hier staan de zonsondergangen bekend om hun emotionele impact, groeien de wijnstokken in mandjes op de vulkanische rotsgrond en hebben de kerstomaatjes een unieke smaak die je nergens anders vindt. Een apocalyptisch landschap, maar dan in een paradijselijke uitvoering.

Tussen de middeleeuwse stadsmuren die op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staan en de golven van Prasonisi waar twee zeeën samenkomen, is dit eiland van de Dodekanesos uniek. De ridders van Sint-Jan bouwden er forten en de Ottomanen lieten er minaretten achter. In tegenstelling tot de bekende Cycladen vind je op dit grootste eiland van de archipel witte dorpen tegen de heuvels, verborgen valleien vol vlinders en een geschiedenis die teruggaat tot de tijd van de Kolos.

Heraklion is de hoofdstad van Kreta en een plek met een bewogen geschiedenis. Het paleis van Knossos en het archeologische museum bieden een directe blik op de Minoïsche beschaving, terwijl de Venetiaanse overblijfselen herinneren aan de eeuwenlange bezetting. Met kleurrijke markten, traditionele tavernes en een stevig stadsritme dat aan een drukke havenstad doet denken, is dit de uitvalsbasis voor je verkenning van het eiland. Een rauwe, eerlijke plek die ver afstaat van het gepolijste vakantieplaatje.

Delfi ligt tegen de hellingen van de Parnassos, uitkijkend over de Golf van Korinthe. Dit eeuwenoude archeologische terrein, ooit de plek waar de Pythia haar orakels uitsprak, vormt de kern van de bestemming. Naast de imposante ruïnes biedt het dorp toegang tot legendarische wandelroutes naar de Korykische grot en uitstapjes naar het bergachtige Arachova of het maritieme Galaxidi. Een bezoek aan deze regio is een reis terug in de tijd, waarbij geschiedenis, ongerepte natuur en lokale gerechten samenkomen.

Milos verrast met een bijna buitenaards landschap van door erosie gevormde witte rotsen, stranden met rood zand dat door vulkanische activiteit wordt verwarmd en vissersdorpen met kleurrijke deuren direct aan het water. Het eiland waar de Venus van Milo werd gevonden is authentiek gebleven en ontsnapt aan de drukte van Santorini of Mykonos. Je verkent hier zeegrotten per boot, zwemt in afgelegen baaien en ziet de zon in de Egeïsche Zee zakken vanaf de ruïnes van een Venetiaans kastro.

Zakynthos-stad, ook wel Zante genoemd, is het stralende hart van het gelijknamige eiland. Het is de voornaamste stad van dit stukje paradijs, een Grieks eiland van 406 km² dat wordt omringd door het azuurblauwe water van de Ionische Zee. Met zijn fijne zandstranden en dichte begroeiing is het een zeer geliefde bestemming. Homerus noemde het eiland al in de Odyssee en de geschiedenis is een opeenvolging van overheersers: Romeins-Byzantijns, Arabisch, Normandisch, het Koninkrijk Sicilië, de Venetianen, de Fransen.. Pas in 1864 werd het eiland onderdeel van het Koninkrijk Griekenland. Vandaag de dag vormen de visserij en het toerisme de basis van de lokale economie.

Een stad met karakter en charme

De schoonheid van het eiland komt in de stad zelf tot uiting in de vele kerken, waarvan de basiliek van Agios Dionysios de meest prestigieuze is. Deze orthodoxe basiliek met drie beuken uit 1925 is prachtig gedecoreerd en valt op door zowel de architectuur als het interieur. De kerk ligt dicht bij de haven en de fraaie klokkentoren is een herkenningspunt in het landschap. Het is een heerlijke plek voor een wandeling, uitkijkend over de luxe jachten en vissersboten in het strakblauwe water. Met bankjes omringd door enorme palmbomen is het uitgestrekte Dionysios Solomos-plein een perfecte samenvatting van de charme van het eiland. Het plein is vernoemd naar de dichter wiens woorden het Griekse volkslied vormen, en hij staat er vereeuwigd in een spierwit standbeeld. Het geplaveide plein wordt omringd door karakteristieke gebouwen en is het centrale punt van de stad. Aan de rand vind je de kerk Agios Nikolaou, een van de weinige bouwwerken die de aardbeving van 1953 heeft doorstaan. Hier bevindt zich ook het indrukwekkende Byzantijns Museum, waar je over drie verdiepingen sculpturen, fresco's uit de 15e tot 17e eeuw, schilderijen en beelden van voor de natuurramp kunt bekijken.

Een stadsstrand

Richting de kust kom je op het Agiou Markou-plein eerst een prachtig gebouw met gewelven tegen: het Museum Solomos en Kalvos. Naast werken en persoonlijke voorwerpen van deze twee kunstenaars leer je hier meer over de beroemdheden van Zakynthos. De vele winkels op dit levendige plein worden afgewisseld met cafés en restaurants. Het is dé plek om lokale specialiteiten te proeven, zoals tzatziki, een frisse komkommerdip die perfect smaakt bij kikkererwtenbrood, psarosoupa (vissoep) of stifado (kalfsvlees met ui). Voor de zoetekauw is er de mandolato, de bekendste lekkernij van het eiland: een noga van amandelen en honing die de Venetianen hier hebben achtergelaten. Wandel ook even langs een van de oudste woningen van de stad, Romas Mansion, waar de aristocratische familie Romas woonde. Dit landhuis uit 1660 is zeer de moeite waard.

De stranden van Zakynthos behoren tot de mooiste ter wereld. Op 500 meter van het stadscentrum ligt Eot. Hoewel minder beroemd dan de bekende stranden Gerakas of Navagio, is het een klein juweeltje met een prachtig uitzicht. Zoals overal op het eiland is het kristalheldere water ideaal om te duiken. Boven het strand torent de heuvel van Bokali uit, waar je de resten van een kastro, een Venetiaans fort, vindt. Het uitzicht vanaf daar is fenomenaal.

Hoe kom je er

De luchthaven ontvangt het hele jaar door internationale vluchten, met in de zomer extra rechtstreekse vluchten vanuit Nederland. Reis je met de auto, dan neem je de veerboot vanuit Kyllini op het Griekse vasteland. Vanuit Athene rijden er bussen die de overtocht met de veerboot al in het traject hebben opgenomen.

In Thessalië, de regio in Centraal-Griekenland die in de mythologie bekendstaat als het land van de centauren, ligt Kalambaka. Het is een stadje dat zijn charme vooral dankt aan de uitzonderlijke omgeving. Het ligt ingesloten tussen de bergen en biedt indrukwekkende vergezichten en een natuurlijke speeltuin voor sportieve activiteiten. Maar als er jaarlijks zoveel bezoekers komen, dan is dat voor een plek die uniek is in de wereld en even spectaculair als zeldzaam: de Meteora en hun ongelooflijke kloosters die op de toppen van de rotsen zijn gebouwd.

De charme van een stad omringd door pracht

Met zijn fonteinen op het centrale plein vat Kalambaka de sfeer van de stad perfect samen: de Meteora torenen hoog boven het stedelijk centrum uit en waken over de straten. De mythologie zegt dat ze uit de hemel zijn komen vallen, en als je voor deze enorme rotsformaties uit het tertiair staat, ben je bijna geneigd het te geloven. Dankzij deze rotsen is het uitzicht overal even prachtig. In het stadscentrum vind je tal van restaurants en tavernes waar je vanaf het terras kunt genieten van het uitzicht onder het genot van een vleestaart, een van de lokale specialiteiten. Op een steenworp afstand van de hoofdstraat presenteert het Natuurhistorisch museum en paddenstoelenmuseum een collectie van 350 zoogdieren en vogels, die de fauna en flora van de Thessalische vlakte in kaart brengen. Iets intiemer is het Museum van de Helleense cultuur, dat erg interessant is om meer te leren over de mythologie volgens Aesopus of over de kunstenaars die de Meteora hebben vereeuwigd. Ten noorden van Kalambaka, onder de rots Aea, ligt de Byzantijnse kerk van de Maria-Tenhemelopneming. Dit opmerkelijke gebouw met drie beuken is opgericht op de fundamenten van een antieke tempel en is een van de oudste van het land, met schitterende fresco's en beelden.

Kloosters tussen hemel en aarde

Met zo'n omgeving is Kalambaka een geliefd vertrekpunt voor wandelingen, en een traject van 8 km op de Pinios is perfect voor een tochtje raften. Toch is het moeilijk om de echte wonderen van de stad, de Meteora-kloosters, te overtreffen. Op de toppen van deze spectaculaire rotsen werden 24 gebedshuizen gebouwd. Slechts 13 zijn nog in goede staat, maar er zijn er slechts zes toegankelijk voor bezoekers. Het is een onvergetelijke route van 17 km, waarbij de toegang is vergemakkelijkt door trappen en waarbij de sfeer magisch aanvoelt zodra je aankomt in deze gebouwen die de hemel lijken te raken. De bouwwerken dateren uit de 14e tot en met de 16e eeuw. Het oudste, Megalo Meteoro, stamt uit de jaren 1340 en is tevens het grootste. De indrukwekkende Varlaam, het kleine Agios Nikolaos, Roussano (bewoond door zusters en voorzien van een Engelse tuin), het duizelingwekkende Aghia Triada en Agios Stefanos met zijn twee kerken: alle zijn orthodox en ze maken allemaal diepe indruk. Het panorama is adembenemend en er hangt iets bovennatuurlijks rondom een bezoek, alleen al als je bedenkt hoe ingewikkeld de constructie destijds moet zijn geweest. Vanwege de schoonheid en de geschiedenis staat het hele complex op de werelderfgoedlijst van UNESCO.

Wanneer gaan

Van november tot eind maart is het in Kalambaka koud en kan er sneeuw vallen. De beste reistijd is daarom van april tot en met oktober.

Hoe er te komen

Vanuit Nederland en België zijn er vluchten naar Athene, op 375 km afstand, of Ioannina, op 103 km afstand. Vanaf deze twee luchthavens zijn er verbindingen over de weg per bus of huurauto; de trein rijdt alleen vanuit Athene naar Kalambaka, want Epirus heeft geen spoorlijn.

Dit kleine paradijs is een eiland van contrasten. Skiathos slaagt er met verve in om een groeiende populariteit te combineren met het behoud van een eigen identiteit, ver weg van het massatoerisme. Dat is een knappe prestatie voor een eiland van slechts 48 km². Als juweel van de Sporaden is het eiland opvallend groen, met uitgestrekte dennenbossen, een kustlijn met 60 stranden, een bruisend nachtleven en indrukwekkende religieuze architectuur. De sfeer in de hoofdplaats, met invloeden die doen denken aan zowel Toscane als de Caraïben, is ronduit fantastisch.

Een eiland vol cultuur en bezienswaardigheden

Zoals gebruikelijk op de Griekse eilanden wordt de grootste plaats Chora genoemd, en zoek niet verder, want dit is de enige stad op Skiathos. De haven vormt het kloppende hart van het eiland en is de plek waar de veerboten aanmeren. De haven wordt in tweeën gespleten door het schiereiland Bourtzi, waar zich de oude vesting uit 1200 bevond. De overblijfselen van de muren en het uitzicht over de kust maken dit tot een plek die je niet mag missen, zeker niet wanneer er culturele evenementen plaatsvinden. Chora is net zo bloemrijk als levendig, met charmante geplaveide straatjes en huizen met kleurrijke trappen, terrassen, gedetailleerde balkons en Byzantijnse dakpannen. Hoewel het nachtleven uitbundig is, valt er overdag ook veel te ontdekken. Het Museum van de Nautische en Culturele Traditie toont met 600 objecten twee eeuwen scheepsbouw, en het geboortehuis van de schrijver Alexandros Papadiamantis is zeer de moeite waard. Vlakbij vind je de Klokkentoren, die subliem is bij zonsondergang en een korte klim vereist, terwijl de kerk van Agios Nikolaos op slechts een steenworp afstand ligt. De religieuze architectuur bereikt een hoogtepunt in het klooster Evangelistria. Dit 18e-eeuwse bouwwerk ligt prachtig verscholen tussen de zee en het bos op een heuvel en beschikt over een sacristie met heilige relikwieën, een Folkloremuseum in de oude molen en een winkel met lokale producten zoals wijn. De gastronomie op Skiathos is uitstekend en sterk gericht op de zee, met specialiteiten zoals puree van tandbaars en rivierkreeft met kruiden.

Een uitzonderlijke natuur

Met 60 stranden biedt Skiathos een enorme variëteit aan kustlandschappen. Of je nu kiest voor rotsen of fijn zand, omringd door dennenbomen of kliffen, de keuze is reusachtig. Van de zeegrotten van Lalaria tot verborgen baaien en drukkere plekken zoals Vromolimnos, er is voor ieder wat wils. Het bekendste strand is Koukounaries, dat vaak wordt geprezen om zijn schoonheid. Het kristalheldere water van de Egeïsche Zee maakt deze locaties paradijselijk. In de dennenbossen zijn talloze wandelpaden te vinden, waaronder het pad naar het Kastro. Dit is een voormalig fort uit de 14e eeuw waar je de wilde natuur van het eiland combineert met geschiedenis, inclusief de overblijfselen van twee kerken.

Beste reistijd

Van mei tot oktober is de temperatuur ideaal, zeker wat betreft het zeewater. Het mediterrane klimaat is het hele jaar door mild. Omdat het in de zomer erg druk kan zijn, zijn de tussenliggende maanden aan te raden. In september is het Katsonia-festival een belangrijk evenement en in april wordt het feest van Sint-Joris uitbundig gevierd.

Hoe kom je er

In het zomerseizoen vliegt men rechtstreeks naar de internationale luchthaven van Skiathos vanuit diverse Europese steden. Een andere optie is de veerboot, die vertrekt vanuit de haven van Volos of Agios Konstantinos.