Bezoek de Samariakloof
Elk jaar trekt dit natuurlijke hoogtepunt in het Nationaal Park van de Samariakloof duizenden bezoekers. Of je nu van uitgestrekte natuur houdt, een sportieve wandelaar bent, graag fotografeert of gewoon nieuwsgierig bent, deze kloof laat niemand onberoerd. De route snijdt diep door het rotslandschap en is een plek die indruk maakt. In het westen van Kreta, op een hoogte van 1.250 meter, is dit een van de absolute must-sees van het eiland.
Een tocht door de rotsen
Met een lengte van 16 km behoort de Samariakloof tot de langste kloven van Europa. Eeuwenlange erosie heeft deze inmiddels iconische doorgang uitgesleten en gevormd. De tocht is spectaculair, met rotswanden die op sommige punten tot 600 meter de lucht in rijzen. De wandeling bestaat uit verschillende delen en begint doorgaans bij Xyloskalo, op het plateau bij het dorp Omalos. De eerste drie kilometer zijn het zwaarst, maar er zijn onderweg voldoende rustpunten aangelegd. De route voert je tussen het massief van de Witte Bergen en de Volakias-keten, dwars door een beschermd gebied met uitgestrekte vergezichten. In dit natuurgebied bevind je je in het laatste toevluchtsoord van de Kretenzische wilde geit, een inheemse diersoort. Het mannetje, bekend als Kri-Kri, is een van de symbolen van het eiland. Het pad is begroeid met parasoldennen en cipressen en voert langs watervallen en beekjes. Onderweg doorkruis je zelfs het verlaten dorp Samaria. De tocht eindigt bij het smalste punt, de beroemde Sideroportes, oftewel de IJzeren Poort. Hier is de kloof slechts 3 meter breed, terwijl de rotswanden aan weerszijden tot 500 meter hoogte reiken. De route eindigt bij Agia Roumeli. Omdat dit dorp niet over de weg bereikbaar is, is de kloof de enige verbinding met de buitenwereld, afgezien van de boot. Sommige wandelaars kiezen dit als vertrekpunt, want de route kan in beide richtingen worden gelopen.
Openingstijden
*Gegevens kunnen wijzigen
Het maakt niet uit of het waar is of niet, het park is de moeite waard vanwege het hele natuurlijke erfgoed. Ruig terrein, schattige beekjes, prachtige natuur, vooral in het voorjaar... En als kers op de taart leidt het einde van de route je naar Agia Roumeli, waar je lekker kunt zwemmen op het strand.
Een paar tips:
- Vermijd de volle zomer en kies liever voor de maand mei: het is dan al prachtig weer, zonder dat het snikheet is, en het is er minder druk.
- Wandelschoenen zijn niet strikt noodzakelijk, maar trek in ieder geval goede sneakers aan en vermijd slippers.
- Er moet behoorlijk wat gelopen worden, met stijgingen en dalingen. Heel goed te doen voor een volwassene die gewend is om te wandelen. Veel minder voor jonge kinderen. Ik raad dit bezoek dan ook niet aan met jonge kinderen: ze zullen uiteindelijk vragen of je ze wilt dragen en dat verpest de wandeling een beetje voor je.