Bezoek aan de haven van Piraeus
Piraeus heeft zoveel literaire werken geïnspireerd en aan zoveel historische gebeurtenissen een podium geboden dat de plaats met recht een legendarische haven mag heten. Gelegen aan de kust van de Saronische Golf dankt de stad haar naam aan een heuvel die ooit een eiland zou zijn geweest. De ontwikkeling begon al in 507 voor Christus en het lot van de haven kreeg vorm dankzij Themistocles, de grondlegger van de economie van Piraeus. Met de bouw van vloten en internationale handel was deze versterkte marinebasis een cruciale militaire locatie. Tot de vijfde eeuw beleefde de haven een ware gouden eeuw, die later door oorlogen werd afgeremd. In de middeleeuwen was het gebied Ottomaans en tegenwoordig is het een van de drukst bezochte plekken ter wereld, waar jaarlijks tussen de twaalf en twintig miljoen reizigers passeren.
Drie havens voor een legendarische plek
Eigenlijk bestaat Piraeus niet uit één haven, maar uit drie natuurlijke baaien met evenveel havens. Kantharos is de grootste en vormt het hoofdkwartier voor vrachtschepen, visserij en passagiersvervoer. Als centraal knooppunt verzorgt deze haven internationale aankomsten en vertrekken via 12 ferryterminals. De nabijheid van eilanden als Egina en Hydra, en van Egeïsche parels als Mykonos of Rhodos, zorgt hier voor een intense scheepvaartactiviteit. Economisch gezien onmisbaar, maar qua eigen toeristische charme valt het wat tegen.
De in een halve maan gevormde haven van Zea, die ook wel Pasalimani wordt genoemd, is de jachthaven voor plezierjachten. Hier zijn de meest luxueuze boten al een bezienswaardigheid op zich, wat dit een van de prettigste plekken van Piraeus maakt. Langs de wandelpromenade liggen bars en restaurants, ideale plekken om neer te strijken op een terras en van de omgeving te genieten. De omliggende winkels, waaronder een groot winkelcentrum, zorgen voor een levendige sfeer die dag en nacht doorgaat. Het Kanarisplein is een drukke plek tegenover het ministerie van Koopvaardij. Goed bewaarde overblijfselen van Griekse en Romeinse vestingwerken zijn hier zichtbaar, en in Zea vind je bovendien het Helleens Maritiem Museum en het archeologisch museum. Een bezoek is niet compleet zonder bewondering voor de beroemde stenen klokkentoren uit 1940.
De haven van Mikrolimano is er voor liefhebbers van authenticiteit. Weg van de grote veerboten varen hier vissersboten af en aan, wat deze kleinere haven misschien wel de charmantste maakt. Pittoreske huizen omlijsten het water en het typische kustfront telt tal van cafés en vooral de befaamde tavernes met gebakken vis en zeevruchten. Sommige zaken bestaan al bijna een eeuw, waardoor dit de perfecte plek is om in de sfeer van Piraeus te duiken. Voor een panoramisch uitzicht over deze ronde baai is de wijk Castella die erboven ligt een korte klim waard. Het strand Votsalakia ligt vlakbij.
Openingstijden
24 uur per dag geopend
Haven niet erg mooi, totaal niet pittoresk, maar het heeft het voordeel dat je er toegang hebt tot talloze Griekse bestemmingen, of het nu voor een standaard overtocht is of een cruise.
De Egeïsche Zee ligt aan je voeten, met parels in de Cycladen zoals het romantische Santorini of het feestelijke Mykonos.