Was kann man in Kansai unternehmen? Top 20 Highlights 2026

Kaiserliche Hauptstadt über mehr als tausend Jahre: Kyoto vereint fast 2.000 Tempel, 17 UNESCO-Welterbestätten und eine der feinsten kulinarischen Szenen Japans. Ob in den Geisha-Gassen von Gion, im Bambuswald von Arashiyama oder bei den tausenden roten Torii von Fushimi Inari, jeder Stadtteil zeigt eine andere Facette der japanischen Geschichte. Das alles ist oft erschwinglicher, als man vermuten würde.

Osaka ist eine Stadt voller Kontraste, in der futuristische Neonreklamen auf jahrhundertealte Tempelanlagen treffen. Zwischen den unzähligen Streetfood-Ständen, den modernen Hochhäusern und den engen Gassen zeigt sich die Stadt deutlich spontaner und geselliger als andere japanische Metropolen. Wer nach Osaka reist, erlebt eine kulinarische Vielfalt und eine herzliche Atmosphäre, die an die offene Art in Städten wie Hamburg erinnert.

Als ehemalige Hauptstadt Japans ist Nara ein lebendiges Zeugnis der kaiserlichen und religiösen Vergangenheit des Landes. Im weitläufigen Park der Stadt begegnest du frei lebenden Hirschen und besuchst bedeutende Tempel wie den Tōdai-ji mit seinem beeindruckenden Großen Buddha. Der Kasuga-taisha mit seinen tausenden Laternen und der Hōryū-ji, einer der ältesten Tempel Japans, prägen das Stadtbild. Zwischen Natur, Kulturdenkmälern und Spiritualität bietet Nara einen ruhigen Einblick in das traditionelle Japan.

Zwischen dem Meer und den Bergen gelegen, hat Kobe dank seiner Geschichte als offener Hafen eine ganz eigene Identität entwickelt. Die viktorianischen Häuser in Kitano, das belebte Chinatown, die elegante Uferpromenade und der Panoramablick vom Mount Rokko bilden ein Stadtbild, in dem kulinarische Erlebnisse und kosmopolitische Einflüsse ein entspanntes Japan abseits der üblichen Klischees zeigen. Ein Zwischenstopp, der neugierige Reisende überrascht und überzeugt.

Eine weiße Burg, die vier Jahrhunderte voller Kriege und Erdbeben überdauert hat, ein Bergtempel wie aus der Zeit gefallen und Einkaufspassagen, die noch immer den Geist der japanischen Nachkriegszeit atmen. Die zweitgrößte Stadt der Präfektur Hyōgo wird oft nur für einen kurzen Abstecher von Osaka aus besucht, doch sie bietet weit mehr. Zwischen den Karpfen in den Koko-en-Gärten, würzigem Oden mit Ingwer und lokalem Sake offenbart diese ehemalige Feudalstadt eine Seite Japans, die in den modernen Metropolen längst in Vergessenheit geraten ist.

Die japanische Küstenstadt Miyazu ist vor allem für Amanohashidate bekannt, eine 3,6 km lange Sandbank, die als eine der schönsten Aussichten des Landes gilt. Das spirituelle Erbe der Stadt zeigt sich im Tempel Chion-ji und dem Schrein Motoise Kono. Nach einem Tag zwischen Meer und Bergen entspannst du dich am besten in einem der heißen Thermalbäder. Die Stadt ist von Kyoto aus bequem mit dem Zug erreichbar und bietet eine ruhige Atmosphäre, die an die entspannte Stimmung in kleineren Kurorten am Bodensee erinnert.

Nördlich von Osaka bietet Minoh eine ruhige Auszeit auf bewaldeten Wanderwegen, vorbei an versteckten Tempeln und jahreszeitlich beeindruckenden Landschaften. Die Stadt ist bequem per Zug erreichbar und eignet sich ideal als Tagesausflug, um dem Trubel der Großstadt zu entkommen. Mit ihrem Wasserfall, dem Naturpark und den Thermalbädern steht Minoh für ein authentisches Reiseerlebnis. Hier erlebst du ein ländlicheres Japan, ohne die gute Anbindung an die Metropolen der Kansai-Region zu verlieren.

Zwischen Kyoto und Nara kultiviert Uji seit acht Jahrhunderten Tee. Der Phönix-Pavillon des Byodo-in spiegelt sich wie vor tausend Jahren im Wasser, während das älteste Teehaus Japans bis heute dasselbe Getränk serviert. In den duftenden Gassen, in denen die Zeit stillzustehen scheint, erfährst du, warum Matcha die Welt erobert hat. Das kürzlich eröffnete Nintendo-Museum beweist zudem, dass die Stadt Tradition und Popkultur perfekt verbindet.

Ōtsu war fünf Jahre lang die Hauptstadt Japans, bevor es in Vergessenheit geriet. Heute liegt die Stadt abseits der Touristenströme, die sonst nach Kyoto ziehen. Auf dem Berg Hiei befindet sich das Kloster, in dem der Ursprung aller japanischen buddhistischen Schulen liegt. Am Ufer des Biwa-Sees, dem größten See des Landes, bewahrt ein Tempel das Erbe des ersten Romans der Literaturgeschichte. In den heißen Quellen von Ogoto kannst du den Blick auf dieses Binnenmeer direkt aus einem dampfenden Bad genießen.

An der felsigen Küste des Japanischen Meeres bietet diese Halbinsel nördlich von Kyoto 40 heiße Quellen und Sandstrände, die beim Begehen ein quietschendes Geräusch von sich geben. Im Winter kommen Feinschmecker wegen des Taiza-Krabbe hierher, einer so seltenen Delikatesse, dass sie oft als Geisterkrabbe bezeichnet wird. Die Region ist zudem für ihre überdurchschnittlich hohe Zahl an Hundertjährigen bekannt. Ein Ort, der das Geheimnis der Langlebigkeit direkt erlebbar macht.