Visitar Kansai
Nara fue la capital de Japón antes que Kioto, que lo fue durante más de mil años. Las dos están a menos de una hora de tren. Entre ellas, Osaka nunca reinó y lo reivindica: cocina callejera, dialecto sin rodeos, fachadas chillonas a lo largo del canal Dotonbori.
Eso es lo que distingue a Kansai del resto de Japón. Tres ciudades de carácter opuesto, unidas por trenes que salen cada diez minutos, y que caben en un solo viaje sin cambiar de hotel. El Japón que uno viene a buscar, templos de madera y callejones de farolillos, está aquí, y no exige ningún trayecto largo.
Te va a gustar si
- Quieres templos y ciudades sin pasarte los días en transporte
- Viajas para comer tanto como para caminar
- Aceptas apuntar a abril o noviembre, y reservar con mucha antelación
Pasa de largo si
- Vienes en julio o agosto sin haber visto en qué se convierte el calor en una hondonada
- Buscas playas o grandes espacios vacíos
- Las multitudes delante de un sitio protegido te estropean la visita
Lo imprescindible
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1 Kioto +303 recos
Capital de Japón de 794 a 1868, salvada de los bombardeos de 1945. Diecisiete de sus monumentos son Patrimonio de la Humanidad. El Pabellón de Oro se ve en una hora, el barrio de Gion se camina al caer la tarde.
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2 Fushimi Inari-taisha +17 recos
Miles de pórticos bermellón suben por la ladera del monte Inari, donados por empresas cuyo nombre está grabado en el reverso. El sendero son cuatro kilómetros hasta la cima. Los primeros doscientos metros están abarrotados, el resto casi vacío.
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3 Dotonbori +17 recos
El canal de Osaka y sus letreros animados, con el corredor de Glico encendido desde 1935. Se come de pie: takoyaki, okonomiyaki, kushikatsu. Es la ciudad que más se ríe de sí misma en todo Japón.
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4 Los arces Noviembre
El rojo de los momiji dura unas dos semanas, de mediados de noviembre a principios de diciembre según el jardín. Los templos de Kioto abren de noche para la ocasión. Es la temporada a la que apuntan los propios japoneses, y los precios lo dicen.
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5 Nara +125 recos
Primera capital permanente del país, de 710 a 784. Los ciervos sika circulan libres por el parque, donde el Todai-ji guarda un Buda de bronce de quince metros. Media jornada desde Kioto u Osaka basta.
Nuestros itinerarios en Kansai
| Duración | Ruta | Lo que ves |
|---|---|---|
| Fin de semana largo (4 días) | Kioto › Nara | Templos y ciervos |
| 1 semana | Kioto › Nara › Osaka › Kobe | Tres caracteres, una cocina |
| 10 días | Kioto › Uji › Nara › Osaka › Himeji › Miyazu | Té, castillo, litoral |
Una sola base y viajes de ida y vuelta en tren: es la forma más sencilla de moverse aquí. Kioto u Osaka sirven igual de bien: están a quince minutos de Shinkansen, y cada una llega a Nara, Kobe y Himeji en menos de una hora.
Cuenta media jornada por ciudad, no una entera: los templos cierran pronto, muchas veces a las 17 h, y la vuelta se hace de noche sin ver nada.
Cuándo visitar Kansai
| Interés | Temporada | Tiempo | Afluencia y precios |
|---|---|---|---|
| De finales de marzo a mediados de abril | 12 a 20 °C, seco | Máxima, reservar con meses | |
| De mediados de noviembre a principios de diciembre | 8 a 17 °C, seco | Muy alta, precios altos | |
| Mayo y octubre | 15 a 25 °C, agradable | Sostenida, precios medios | |
| De junio a septiembre | 25 a 35 °C, muy húmedo | Baja en agosto, precios bajos |
Nuestro consejo
Apunta a la segunda quincena de noviembre antes que a abril: los arces duran más que los cerezos, y las aperturas nocturnas de los templos solo existen en esa temporada. Evita la primera semana de mayo, Japón entero está de vacaciones.
Cómo llegar
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1 En avión Lo más rápido
Kansai International, construido sobre una isla artificial en la bahía de Osaka, conectado con Kioto y Osaka por tren directo. Es la puerta de entrada de la región.
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2 En Shinkansen Lo más sencillo
las estaciones de Shin-Osaka y de Kioto están en la línea Tokaido, que viene de Tokio. El tren llega al centro, el avión no.
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3 En tren regional Lo más sencillo
tres redes cubren la región, JR y dos compañías privadas, a menudo compitiendo en el mismo trayecto. La más barata casi nunca es JR.
Para un viaje que empieza aquí, avión hasta Kansai International. Para un viaje que sigue hacia Tokio, el Shinkansen sin dudarlo: deja en el centro de Kioto y evita dos traslados de aeropuerto.
Cómo moverse
El coche no sirve de nada aquí, y el aparcamiento sale caro. Todo se hace en tren, metro y autobús, con una tarjeta recargable que se pasa por el torno.
Bueno saberlo
El pase nacional ilimitado casi nunca compensa en un viaje que se queda en Kansai: los trayectos son cortos. Compáralo con los pases regionales antes de comprarlo.
Qué comer en Kansai
- Takoyaki: bolitas de masa con pulpo, hechas en moldes semiesféricos y servidas ardiendo. La especialidad de Osaka, que se come de pie en la acera.
- Okonomiyaki: una torta gruesa de col y masa, hecha en la plancha delante de ti. La versión de Osaka lo mezcla todo antes de cocinar, la de Hiroshima apila las capas.
- Kushikatsu: brochetas rebozadas y fritas, con una salsa común en la que solo se moja una vez. La norma está colgada en cada local.
- Kaiseki: la comida por secuencias de Kioto, nacida del servicio del té. Un almuerzo en versión corta cuesta una fracción de la cena y basta para entenderlo.
- Matcha de Uji: la ciudad produce el té verde más prestigioso del país desde el siglo XII. Se bebe allí mismo, y también se come, en helado y en repostería.
- Ternera de Kobe: una denominación estricta, unos pocos miles de reses certificadas al año. El filete es carísimo, el bocadillo del mediodía mucho menos.
- Sake: dos de los grandes barrios cerveceros de Japón están aquí, Nada en Kobe y Fushimi en Kioto. Las bodegas se visitan y ofrecen cata.
Las cocinas cierran pronto, a menudo a las 21 h fuera de las zonas de salir, y muchos sitios dejan de servir el almuerzo después de las 14 h. Come a horas japonesas o te encontrarás la puerta cerrada.
Dónde dormir en Kansai
| Zona | Para qué | Conviene saber |
|---|---|---|
| Kioto, junto a la estación | Moverte en tren, templos por la mañana | Lo más práctico, lo menos bonito |
| Kioto, Gion y Higashiyama | Caminar de noche por los callejones | Caro, y lleno con meses de antelación |
| Osaka, Namba o Umeda | Comer tarde, salir | Habitaciones más grandes, precios más bajos |
| Nara | Ver el parque antes que los autocares | Muy tranquilo de noche, poca oferta |
| Kobe | Puerto, sake, ternera | Una noche basta, se hace desde Osaka |
Qué presupuesto para un viaje en Kansai
| Estilo | Duración | Presupuesto por persona |
|---|---|---|
| Económico (albergue, cocina callejera, transporte local) | 7 días | 600 a 850 € |
| Cómodo (hotel de cadena, restaurantes, algunas visitas) | 7 días | 1.200 a 1.700 € |
| Alta gama (ryokan, kaiseki, taxis) | 7 días | 2.800 a 4.000 € |
- La temporada: en abril y noviembre una habitación cuesta el doble que en junio, y se reserva con seis meses.
- El almuerzo: el menú del mediodía de un buen restaurante cuesta tres o cuatro veces menos que su carta de noche, con la misma cocina.
- Los transportes: los trayectos son cortos y numerosos, cuéntalos en el presupuesto, suben rápido sin un pase regional adecuado.
- Los templos: la entrada de cada uno se paga, unos pocos euros cada vez. Un día de cinco templos no es un día gratis.
- El ryokan: una noche con cena y desayuno vale a menudo tres noches de hotel. Es una experiencia, no un alojamiento.
Tradiciones y cultura en Kansai
Aquí no se habla el japonés de los manuales. El kansai-ben tiene su entonación, sus palabras, su propia negación, y quien lo habla no cambia por un visitante. En Osaka, la conversación con un comerciante es más directa que en ningún otro sitio de Japón, y la réplica forma parte del negocio: la ciudad le dio al país su teatro cómico.
Kioto funciona al revés, por fórmulas y sobreentendidos, y sus códigos son más estrechos. Las dos ciudades se burlan una de otra desde hace siglos, con una constancia que se parece al cariño. En Gion, las aprendizas de geiko con las que te cruzas a última hora de la tarde van a trabajar: son profesionales de camino, no una animación.
Dos costumbres se aprenden rápido. No se fotografía a una geiko de cerca sin pedirlo, está prohibido en varios callejones de Gion y se multa. Y no se come andando: te apartas, terminas y sigues.
