Top 10 mooiste dorpen in Italië om te bezoekenRanking 2026

Portovenere moet je verdienen. Geen treinstation en geen drukte zoals in de Cinque Terre, maar een middeleeuws dorp op de UNESCO-lijst dat pronkt op het uiterste puntje van een landtong tegenover het eiland Palmaria. Hier zwem je in de grot van Lord Byron, eet je gevulde mosselen aan de haven en kijk je vanuit een Genuese vesting uit over de Golf van de Dichters. De Italiaanse Rivièra, in haar meest ongerepte vorm.

Riomaggiore klampt zich vast aan de steile rotswand en vormt de toegangspoort tot de Cinque Terre, waar kleurrijke torenhuizen uitkijken over een piepkleine haven die tijdens zonsondergang volledig tot leven komt.

De Via dell'Amore, die in 2025 na twaalf jaar werkzaamheden weer is geopend, verbindt het dorp opnieuw met Manarola via een pad dat in de rotsen boven de Middellandse Zee is uitgehouwen. Je eet hier trofie al pesto met uitzicht op zee, drinkt een glas goudkleurige Sciacchetrà op de rotsen en komt telkens weer terug.

Monterosso al Mare is het buitenbeentje van de Cinque Terre. Het is de enige plek in de regio met een echt zandstrand, hotels direct aan zee en vlakke straten. In het historische centrum vind je een gotische kerk met gestreepte gevel, een barokke kapel en de sporen van dichter Montale. Als hoofdstad van de Ligurische ansjovis viert het dorp deze lokale lekkernij twee keer per jaar, in juni en september.

Rio Marina is geen Toscaans ansichtkaartdorp. Aan de oostkust van het eiland Elba onderscheidt deze voormalige mijnwerkershaven zich door stranden met glinsterend zwart hematietzand en rode heuvels die 3.000 jaar lang zijn uitgehold voor ijzerwinning. Het is een rauwe, fascinerende kant van de Middellandse Zee waar je nauwelijks massatoerisme tegenkomt.

Hoe lukt het een stad met 4.000 inwoners om zodra de zon gaat schijnen tienduizenden mensen in de straten te verwelkomen? Het antwoord ligt in de 32 kilometer aan kustlijn die zijn werk doet. Villasimius had een rustig vissersdorp in het zuiden van Sardinië kunnen blijven, waar de schapenhouderij de boventoon voerde, maar door het toerisme is alles veranderd. Gelegen aan de voet van het Sette Fratelli-gebergte, is de plek met haar stranden, bergtoppen, weelderige begroeiing en rijke historie vol overblijfselen uitgegroeid tot een topbestemming in Italië.

Paradijselijke stranden

Het stadje is precies wat je bij een vakantie voorstelt, met lage, kleurrijke gebouwen die een pittoreske sfeer creëren, nog eens versterkt door de wuivende palmbomen. Er zijn talloze ambachtelijke winkels en delicatessenzaken. Je vindt hier een enorme variëteit aan specialiteiten, van lokale honing en Sardijnse wijnen tot Amaretti (amandelkoekjes), formaggelle (ricottagebakjes) en seadas (gefrituurde zoete ravioli). De haven en de jachthaven zijn de ideale plek voor een terrasje, zeker in het hoogseizoen wanneer de levendigheid toeneemt, vooral in de rue Umberto. Als je door die straat naar beneden loopt, kom je uit bij Simius en haar ruim een kilometer lange strook fijn zand, het dichtstbijzijnde strand bij het centrum. Er zijn er in totaal zo'n twintig, verspreid over paradijselijke baaien vol inhammen en rotsen, omringd door weelderige natuur met heerlijke geuren. Sommige stranden hebben roze zand, andere bestaan uit kleine korreltjes die op rijst lijken. Of je er nu via smalle paadjes komt en of ze nu voorzien zijn van faciliteiten of juist intiem zijn, de kustlijn is indrukwekkend. Het water is ongelooflijk helder met een turquoise kleur die aan de tropen doet denken. Bij plekken als Campus zwemmen de vissen in grote getale rond, wat op zichzelf al een prachtig schouwspel is.

In dit fantastische decor is snorkelen een absolute must, vooral bij Capo Carbonara, een beschermd maritiem gebied met hoogtepunten als de Secca di Santa Caterina, waar de granieten bodem tot 30 meter diep gaat. Twee eilanden maken dit paradijselijke gebied compleet: l'isola del Cavoli, waar de hele zomer een processie van versierde boten naar het ondergedompelde standbeeld van de Madonna vaart, en l'île de Serpentera.

Een fabuleus archeologisch erfgoed

Bij het strand van Timi Ama staat een hoge Spaanse toren op de rotsen. De kustverdediging uit het verleden is een trekpleister voor geschiedenisliefhebbers, net als archeologische vindplaatsen zoals les domus de Janas, graven met een megalithische gang. Des nuraghes, de ronde stenen bouwwerken uit de bronstijd die dienden als centra voor de Nuraghe-bevolking, vind je in het achterland. Die van Giardone biedt een fantastisch panoramisch uitzicht. Op 3 kilometer van het centrum staat la Fortezza vecchia, een klein 14e-eeuws fort op een voorgebergte, 700 meter boven l'étang de Notteri. Le musée archéologique de la ville is een aanrader om het gebied en zijn rijke vondsten beter te begrijpen. De collectie is verdeeld over vier zalen met alledaagse voorwerpen, gereedschap en munten. Van het neolithicum tot de schatten van een 15e-eeuws scheepswrak, het is een boeiend overzicht. Tussen de droomachtige uitzichten, de karaktervolle gastronomie en de prachtige kust is Villasimius een plek die je bijblijft.

Wanneer gaan

Met milde winters en warme zomers is het mediterrane klimaat van Villasimius het hele jaar door aangenaam. Een tip is om in het voor- of naseizoen te gaan: zo vermijd je het massatoerisme en de heetste dagen van de zomer.

Hoe er te komen

De dichtstbijzijnde internationale luchthaven ligt in Cagliari, op 65 kilometer afstand. In het toeristenseizoen rijden er regelmatig bussen tussen de stad en het dorp. Kom je met de boot vanuit Frankrijk, dan arriveer je in diverse Sardijnse havens met aansluitingen naar Villasimius. Met de auto volg je de kustweg of de SS 125 var.

Porlezza ligt aan de Italiaanse oever van het meer van Lugano en is de plek om de dagelijkse hectiek achter je te laten. Het tempo wordt hier bepaald door het kalme water en de wandelpaden die door de groene bergen slingeren. Deze bestemming is ideaal voor wie houdt van buiten zijn en zoekt naar een rustige omgeving, ver weg van de drukte bij de grotere meren in de buurt. Een adres voor eenvoud en authenticiteit op de grens van Italië en Zwitserland.

Vernazza beschikt over de enige natuurlijke haven van de Cinque Terre, een duizend jaar oud kasteel dat diende als uitkijkpost tegen piraten en een gotische kerk op een rots die volgens de legende is gebouwd nadat een reliekkistje op het strand aanspoelde. Na de verwoestende modderstroom van 2011 is het dorp volledig door de bewoners heropgebouwd. Iets hogerop bevindt zich een heiligdom met een Zwarte Madonna uit de 14e eeuw en een cipres van 800 jaar oud.

Santa Cesarea Terme ligt verscholen aan de Adriatische kust en staat bekend om haar rustige badplaatskarakter. Tussen de thermale bronnen, elegante villa's en zonovergoten kliffen vind je hier een kalme sfeer ver buiten de gebaande paden. De stad is een prima uitvalsbasis om de ongerepte landschappen van de Salento en nabijgelegen bezienswaardigheden te verkennen. Voor wie in het zuiden van Puglia verblijft, biedt Santa Cesarea Terme een fijne balans tussen natuur, ontspanning en historisch erfgoed.

Peschici klampt zich vast aan de kliffen van het Gargano-schiereiland en is de juiste keuze voor wie op zoek is naar een authentiek mediterraan dorp. Met een intact historisch centrum, diverse stranden en een sterke band met maritieme tradities vormt het een rustig alternatief voor de drukkere plekken in Puglia. Het is een uitstekend vertrekpunt om het nationaal park Gargano te verkennen, waarbij de natuurlijke omgeving en de gemoedelijke sfeer een welkom contrast vormen met de hectiek van grotere badplaatsen.

Als enige dorp van de Cinque Terre zonder directe toegang tot de zee, moet je Corniglia echt verdienen. Vanaf het station lopen 377 treden naar boven, naar het dorp dat op een 100 meter hoge rots ligt. De beloning is groot. Je vindt er terraswijngaarden die al sinds de Romeinse tijd worden bewerkt, een witte wijn die door Boccaccio werd geprezen in de Decamerone en de meest weidse uitzichten van de hele Ligurische kust. Het rustigste, meest betaalbare en meest authentieke dorp van de vijf.