Bezoek Gradara
Gradara is een sfeervol Italiaans stadje in de regio Le Marche, gelegen in de provincie Pesaro en Urbino. Het staat vooral bekend om de link met De goddelijke komedie van Dante en het Castello di Gradara, een imposante middeleeuwse vesting.
Geschiedenis en literatuur
Hoewel het tegenwoordig misschien niet direct opvalt, heeft Gradara door zijn strategische ligging al sinds de oudheid een grote aantrekkingskracht. Tijdens de middeleeuwen en de renaissance was de stad het toneel van strijd tussen de pauselijke macht en diverse adellijke families uit Le Marche en Emilia-Romagna. Gradara is ook verweven met de literatuurgeschiedenis dankzij Dante en zijn beroemde meesterwerk. In dit dichtwerk, geschreven tussen 1303 en 1321, vinden de geliefden Paolo en Francesca hun tragische einde in het kasteel van Gradara.
Het kasteel van Gradara
Gradara is een van de best bewaarde vestingsteden van Italië. De basis van de Citadelle werd in 1150 gelegd door de familie De Griffo, maar het kasteel kreeg zijn huidige vorm tussen de dertiende en veertiende eeuw. De familie Malatesta liet de dubbele verdedigingsmuur bouwen. Deze dynastie inspireerde Dante voor de vijfde zang van de hel in De goddelijke komedie: het verhaal gaat dat Gianciotto Malatesta hier zijn broer Paolo en diens geliefde Francesca da Rimini ombracht. Veel Italianen bezoeken de stad uit nieuwsgierigheid naar dit drama, vergelijkbaar met hoe toeristen naar Verona trekken voor het verhaal van Romeo en Julia. Wat de geschiedenis betreft: het kasteel werd in 1463 veroverd door Federico III da Montefeltro, wat het einde betekende van de Malatesta-heerschappij. Daarna vochten illustere families als de Medici en de Borgia om het bouwwerk.
Uitzichten en roofvogels
Het is aan te raden om een rondleiding te volgen om de vesting echt goed te leren kennen. Het bijbehorende museum herbergt een interessante collectie wapens, martelwerktuigen, historisch landbouwgereedschap en documenten. Je kunt ook een wandeling maken over de 300 meter lange weergang, die een prachtig uitzicht biedt over de Adriatische Zee en de heuvels van Le Marche. Vervolg je verkenning bij het Teatro dell'Aria: een plek waar meer dan 70 roofvogels worden verzorgd en getoond tijdens valkerijdemonstraties. Daarna rijd je zo door naar de kust van de Romagna om van het strand te genieten.
Wanneer gaan
Je kunt het beste in het toeristenseizoen (lente, zomer en vroege herfst) naar Gradara reizen voor aangenaam weer en een volledig aanbod aan voorzieningen. Ben je in de winter in de regio Le Marche? Dan is Gradara zeker een omweg waard, al is het maar om het imposante kasteel te bekijken.
Hoe er te komen
Je kunt het beste met de auto naar Gradara reizen, aangezien de stad geen eigen station of vliegveld heeft. De dichtstbijzijnde grote steden zijn Florence (2 uur en 40 minuten met de auto via de E45) en Bologna (1 uur en 34 minuten via de E45 en A14). Je kunt ook de bus nemen: lijn 80-81 brengt je in een uur tijd vanaf Cattolica e Gabicce Mare naar Gradara.
