Arezzo, de stad van Piero della Francesca en het Chimera
Al vroeg in de ochtend helt de Piazza Grande licht af onder je voeten, geplaveid met baksteen en natuursteen, omringd door middeleeuwse torenhuizen en de romaanse apsis van de Pieve. Geen bussen vol toeristen om 8:00 uur hier. Arezzo is een werkende, levendige Toscaanse stad die haar meesterwerken bewaart voor wie de tijd neemt om ze te zoeken.
Een bestemming voor jou?
Arezzo valt in de smaak bij liefhebbers van kunstgeschiedenis die de wachtrijen willen overslaan. De renaissancefresco's liggen hier voor het oprapen, de maaltijden zijn stevig en de prijzen blijven zachter dan in Florence of Siena.
Het zal een teleurstelling zijn als je op zoek bent naar een ansichtkaartdecor op iedere hoek van de straat of een bruisend nachtleven. Arezzo is een serieuze stad met 100.000 inwoners, waar het 's avonds vrij rustig is.
Geschikt voor:
- Liefhebbers van kunst en renaissancefresco's
- Fijnproevers die van lokale Toscaanse gerechten houden
- Reizigers die een uitvalsbasis zoeken om Cortona, Siena of Florence te bezoeken
- Koopjesjagers en liefhebbers van brocante
Ongeschikt voor:
- Reizigers op zoek naar een in de tijd bevroren dorp
- Mensen die hopen op een intens nachtleven
- Haastige bezoekers die slechts een paar uur de tijd hebben
Een vriendelijker budget dan de grote buren
Arezzo is over het algemeen goedkoper dan Florence wat betreft overnachten en eten, vooral buiten de weekenden van de grote antiekmarkt om.
Praktische realiteit
Het historische centrum is te voet te doorkruisen, maar het gaat flink op en neer: de Piazza Grande en het Fortezza Medicea liggen hoog, het station beneden. Trek goede schoenen aan, want het plaveisel is onregelmatig.
Het tempo is Italiaans: veel kerken en winkels sluiten midden op de dag. Plan je bezoeken hierop.
In de voetsporen van Piero della Francesca
De Legende van het Ware Kruis
In de kerk San Francesco is het koor bedekt met de fresco's van Piero della Francesca, de Legende van het Ware Kruis. De tinten zijn zacht, de volumes bijna sculpturaal en de gezichten stralen een kalme ernst uit. Dit is de belangrijkste reden om hierheen te komen.
De toegang verloopt via kleine groepen op reservering: reserveer vooraf, vooral in het hoogseizoen.
Vriendentip: reserveer je tijdslot voor San Francesco zodra je datums vaststaan en plan het bezoek aan het begin van je verblijf, want het vormt een sleutel tot begrip voor de rest van de regio.
De Duomo en de Pieve di Santa Maria
De sobere, gotische Duomo herbergt een fresco van Piero, de Maria Magdalena. De romaanse Pieve di Santa Maria bekoort met haar gevel vol op elkaar gestapelde, stuk voor stuk verschillende zuiltjes en haar klokkentoren met vele openingen.
Plein, musea en brocante
De Piazza Grande en het Fortezza
Het plein is het toneel van de Giostra del Saracino, een middeleeuws steekspel dat afhankelijk van de editie in juni en aan het einde van de zomer wordt gehouden. De omliggende paleizen, waaronder het Palazzo delle Logge met de loggia van Vasari, geven het geheel een theaterachtige aanblik.
Loop daarna door naar het Parco il Prato en het fort: het uitzicht over de daken en de vallei is de inspanning waard.
De antiekmarkt
Elke eerste weekend van de maand (zaterdag en zondag) strijkt de Fiera Antiquaria neer op de Piazza Grande en in de omliggende straten. Dit is een van de grootste antiekmarkten van Italië. Reken op geduld en contant geld, en houd er rekening mee dat accommodaties dat weekend snel vol zijn.
Huis van Vasari en musea
Het Casa Vasari, het woonhuis van de kunstenaar en biograaf van renaissanceschilders, is door hemzelf gedecoreerd met fresco's. Het Nationaal Archeologisch Museum Gaio Cilnio Mecenate herbergt onder meer Romeins aardewerk uit Arezzo, beroemd in de klassieke oudheid, en het uit Etrurië afkomstige Chimera van Arezzo, dat in het archeologisch museum van Florence wordt tentoongesteld.
Waar eten en drinken in Arezzo?
Proef de ribollita, een brood- en groentesoep, en de pici met ragout. Ook de Florentijnse bistecca vind je hier terug en de regio staat bekend om het rundvlees uit de Valdichiana.
Zoek de trattoria's op in de steegjes rondom de Piazza Grande in plaats van de zaken direct aan het plein. In de straten van het centrum bieden veel kleine adressen een eenvoudig en correct dagmenu aan.
Waar overnachten in Arezzo en omgeving?
Het historische centrum is de beste keuze: alles is te voet te doen en je geniet 's avonds van de rustige straten. De omgeving biedt agriturismo's in het Toscaanse platteland, handig als je met de auto bent.
Reserveer heel vroeg voor de weekenden van de antiekmarkt en de data van de Giostra.
Hoe reis je naar Arezzo?
De stad heeft geen grote commerciële luchthaven: je arriveert meestal via Florence (luchthaven van Florence of Pisa) en reist dan per trein. De treinverbinding tussen Florence en Arezzo is direct en frequent, en duurt ongeveer een uur met de sneltrein.
Vanaf Rome ben je ongeveer 1,5 tot 2 uur onderweg met de trein, afhankelijk van de dienst. Met de auto bereik je de stad via de A1-snelweg; parkeer bij voorkeur op de parkeerplaatsen aan de rand van het centrum.
Hoe verplaats je je in Arezzo?
Te voet, eenvoudigweg. Het centrum is compact en de afstanden zijn kort, maar de hellingen zijn echt. Stadsbussen verbinden het station met de verder gelegen wijken.
Een auto is handig als je het platteland, de kastelen en de dorpen van de Casentino of de Valdichiana wilt verkennen. In het centrum geldt een zone met beperkt verkeer: vermijd het om daar met de auto binnen te rijden.
Wanneer ga je erheen?
De lente en het begin van de herfst zijn het aangenaamst: zacht licht, milde temperaturen en minder drukte. De zomer kan overdag warm en zuf aanvoelen.
Voor de sfeer mik je op het eerste weekend van de maand voor de antiekmarkt of de dagen van de Giostra, maar neem dan wel de drukte en hogere prijzen op de koop toe.
Toevallig op 2 juni in Arezzo, een feestdag in Italië, en ik had het geluk om een prachtige antiekmarkt te ontdekken op de Piazza Grande, in het historische centrum. Dit middeleeuwse plein is schitterend, bijna tijdloos, je waant je bijna in de tijd van de gladiatoren. De steegjes eromheen zijn net zo charmant en levendig. Een mooie Toscaanse verrassing!