Wat te doen in Rome: top 17 activiteiten en bezienswaardigheden 2026

Rome, 28 eeuwen geschiedenis en een espresso op elke hoek

Elke ochtend rond 6:30 uur klinkt er een losse flodder vanaf de heuvel Janiculum. Het schot echoot door de hele stad. Deze dagelijkse traditie, die sinds 1847 in ere wordt gehouden, diende oorspronkelijk om de kerkklokken in Rome gelijk te zetten. Het vat de geest van de Italiaanse hoofdstad goed samen: een oud gebaar dat nog altijd voortleeft, maar waar de meeste toeristen volledig aan voorbijgaan.

Een stad die verder gaat dan de ansichtkaarten

Rome is geen openluchtmuseum. Het is in de eerste plaats een levendige hoofdstad met bijna drie miljoen inwoners, luidruchtig, chaotisch en soms vermoeiend. Antieke ruïnes staan zij aan zij met scooters die dubbelgeparkeerd staan. Terrasjes bezetten de stoepen. De charme schuilt precies in dit contrast tussen de grootsheid van het verleden en de ongeorganiseerde energie van het heden.

Een budget naar eigen keuze

Rome blijft betaalbaarder dan Parijs of Londen, maar de prijzen zijn de afgelopen jaren flink gestegen. Enkele richtlijnen per persoon per dag:

Bereid je voor op de praktijk

Het historische centrum is prima te voet te verkennen, maar de afstanden zijn verraderlijk. Reken op 25 minuten lopen tussen het Colosseum en de fontaine de Trevi, over wegen die soms uit ongelijkmatige kasseien bestaan. In de zomer loopt de temperatuur regelmatig op tot boven de 35 °C, waardoor buitenactiviteiten tussen de middag en 16:00 uur zwaar kunnen zijn. Wat veiligheid betreft blijven zakkenrollers het grootste risico, vooral in de metro en rond toeristische plekken. Houd je tas voor je en er is niets aan de hand.

De taalbarrière is in toeristische zones nagenoeg afwezig. De Italiaanse tijden zijn echter vaak wennen: veel winkels sluiten tussen 13:00 en 16:00 uur, en restaurants openen voor het diner pas vanaf 19:30 uur.

Het antieke centrum: waar het allemaal begon

Het Colosseum is in het echt net zo indrukwekkend als op de foto. De 50.000 zitplaatsen, de labyrintische gangen en de sporen van het katrolsysteem geven een beeld van de grootschaligheid van de spektakels die daar plaatsvonden. Vlak daarnaast toont het Forum romain de overblijfselen van het politieke hart van het Rijk. Een combiticket voor beide locaties plus de Palatin is 24 uur geldig.

Tip van een insider: reserveer je tickets online, dit is verplicht, en kies voor een tijdslot vóór 9:00 uur of na 15:00 uur. De wachtrijen lopen midden op de dag makkelijk op tot meer dan een uur. De eerste zondag van de maand is de toegang tot staatsmusea gratis, maar dan is het nog drukker.

Het Panthéon, op tien minuten lopen, is een van de best bewaarde antieke bouwwerken ter wereld. De koepel met een diameter van 43 meter, voorzien van een oculus van 9 meter, laat natuurlijk licht binnen dat de hele dag door de ruimte trekt. Sinds 2023 moet je entree betalen, reken op 5 €. Dat is een kleine prijs voor dit schouwspel.

Trastevere, Monti, Testaccio: drie wijken, drie sferen

Trastevere, aan de andere kant van de Tiber, wordt in alle reisgidsen aangeraden vanwege de dorpse sfeer. Dat moet je nuanceren: 's avonds zijn de smalle straatjes rond de Piazza di Santa Maria overvol. Zoek je rust, wijk dan uit naar het zuiden van de wijk, richting de Via di San Francesco a Ripa. De trattoria's zijn daar goedkoper en de terrassen minder vol.

De wijk Monti, vroeger een volksbuurt en nu een verzamelplaats voor creatievelingen en wijnbars, laat een heel ander gezicht zien. In de Via del Boschetto vind je onafhankelijke boetieks en cafés waar de Romeinen zelf komen. Het is ook de ideale uitvalsbasis om het Colosseum of het station Termini te voet te bereiken.

Testaccio is de wijk voor de Romein die van goed eten houdt. In het voormalige slachthuisdistrict vind je nu de Mercato Testaccio, een overdekte markt waar je enkele van de beste carbonara en cacio e pepe van de stad eet, geserveerd aan formica barretjes voor schappelijke prijzen.

Verrassingen die klassieke gidsen vaak vergeten

De wijk Coppedè, ingeklemd tussen de Via Tagliamento en de Piazza Buenos Aires, lijkt wel een decor uit een fantasyfilm. De gebouwen combineren art nouveau, gotische invloeden en middeleeuwse motieven in een uniek geheel. Wij vinden dit een van de meest fotogenieke plekken van de stad, terwijl het er bijna altijd rustig is.

Op de Aventijn-heuvel kadert het beroemde sleutelgat van de Maltezer Orde de koepel van de Sint-Pieter perfect in tussen een rij cipressen. Vlak ernaast biedt de Giardino degli Aranci een panoramisch uitzicht over de stad, ideaal bij zonsondergang. Iets ondergronds: de Basilique San Clemente strekt zich uit over drie niveaus, van een middeleeuwse kerk tot een Mithras-tempel uit de tweede eeuw.

De Villa Borghèse, een uitgestrekt park ten noorden van het centrum, herbergt een van de meest opmerkelijke musea van Italië. De Galleria Borghese stelt werken van Bernini, Caravaggio en Rafaël tentoon in een intieme setting. Reserveren is verplicht, met tijdsloten van twee uur.

Fonteinen, pleinen en wandelingen bij zonsondergang

De fontaine de Trevi is spectaculair, dat staat vast. Maar overdag wordt het schouwspel verpest door de enorme massa. Kom na 22:00 uur: de nachtelijke verlichting verandert het marmer in goud en het plein stroomt eindelijk leeg. De Piazza Navona, met de fonteinen van Bernini en de barokke gevels, is prettiger aan het einde van de middag, wanneer het strijklicht de schaduwen over de kasseien lang maakt.

De Piazza di Spagna en de monumentale trappen die naar de kerk Trinità dei Monti leiden, blijven een must. Voor een wandeling buiten de gebaande paden loop je bij zonsondergang langs de Tiber, van de Ponte Sant'Angelo tot de Ponte Sisto. Het gouden licht op de okerkleurige gevels is meer waard dan welk monument dan ook.

Waar eten en drinken in Rome?

De Romeinse keuken rust op enkele pijlers: de carbonara bereid met guanciale en pecorino romano, de cacio e pepe met zijn bedrieglijke eenvoud, en de amatriciana met tomaat en peper. De supplì, een gefrituurd rijstballetje met een kern van gesmolten mozzarella, is de koning van het straatvoedsel. Voor het zoete werk is er de maritozzo, een brioche gevuld met een berg slagroom, vaak gegeten bij de ochtendkoffie.

Tip van een insider: bestel je koffie staand aan de bar, zoals de Romeinen doen. De prijs stijgt van 1,20 € naar 3 of 4 € zodra je op een terras gaat zitten. En als er een mandje brood op tafel komt zonder dat je erom vroeg, houd er dan rekening mee dat dit in rekening wordt gebracht. Zeg "no pane" om verrassingen te voorkomen.

Enkele betrouwbare adressen: Roscioli in het historisch centrum voor pasta en een goede wijnkelder, Da Enzo al 29 in Trastevere voor pure Romeinse keuken zonder poespas, Pizzarium bij het Vatican voor de beste pizza al taglio van de stad, en Trattoria Pennestri in Testaccio voor een eigentijdse versie van de klassiekers. Vermijd restaurants die foto's van gerechten op de gevel hebben hangen: dat is een betrouwbaar waarschuwingssignaal.

Waar slapen in en om Rome?

Het Centro Storico biedt de beste locatie ten opzichte van de bezienswaardigheden, maar de prijzen schieten snel omhoog. De wijk Monti is een uitstekend compromis: centraal, goed bereikbaar en met een echt buurtgevoel. Trastevere verleidt met het nachtleven, maar geluidsoverlast kan een probleem zijn. Voor vriendelijkere prijzen kun je kijken in de buurt van San Giovanni, Pigneto of Ostiense, die goed verbonden zijn met metro en bus.

In het hoogseizoen en tijdens het Jubeljaar is 2 tot 3 maanden van tevoren reserveren geen overbodige luxe. Appartementen zijn voor een verblijf van langer dan 3 nachten vaak voordeliger dan hotels, zeker voor gezinnen.

Hoe kom je in Rome?

De luchthaven Fiumicino, de belangrijkste, is verbonden met het centrum via de Leonardo Express, een directe trein die in 32 minuten naar station Termini rijdt voor 14 €. Er vertrekt elke 15 minuten een trein. Een goedkoper alternatief is de regionale trein FL1 die stopt bij de stations Trastevere, Ostiense en Tiburtina voor ongeveer 8 €. Vanaf Ciampino, de budgetluchthaven, rijden er pendelbussen naar Termini in 40 minuten voor 5 tot 7 €.

Met de hogesnelheidstrein Frecciarossa reis je in 1 uur en 30 minuten van Rome naar Florence, in 1 uur en 10 minuten naar Naples en in minder dan 3 uur naar Milan. Vanuit Frankrijk zijn er het hele jaar door directe vluchten naar Fiumicino vanaf Parijs, Lyon, Marseille, Nice en Toulouse. Met de TGV via Turijn ben je ongeveer 11 uur onderweg.

Hoe verplaats je je in Rome?

Het historisch centrum is goed te voet te verkennen. Voor grotere afstanden combineert het ATAC-netwerk metro, bus en tram. Een enkeltje kost 1,50 € en is 100 minuten geldig. De Roma Pass 72h van 52 € is inclusief onbeperkt reizen en gratis toegang tot twee musea: een slimme keuze als je het Colosseum en de Galleria Borghese bezoekt.

Officiële taxi's zijn wit en dragen het SPQR-logo. Een rit in het centrum kost tussen de 8 en 15 €. Uber is in Rome alleen beschikbaar als Uber Black, wat duurder is dan een gewone taxi. De auto kun je in het centrum beter laten staan: de ZTL, zones met beperkt verkeer die door camera's worden gecontroleerd, zorgen voor flinke boetes voor niet-ingezetenen.

Wanneer kun je het beste gaan?

De beste periodes zijn april-mei en september-oktober: aangename temperaturen tussen 18 en 25 °C, ideaal licht en de drukte is nog behapbaar. De zomer is verstikkend, overvol en rond 15 augustus deels verlamd wanneer de Romeinen de stad verlaten en veel restaurants sluiten. De winter biedt lage prijzen en lege bezienswaardigheden, maar regen is gebruikelijk en de dagen zijn kort.