Het Quirinaalpaleis, drie eeuwen macht op de hoogste heuvel van Rome
Gelegen op de hoogste van de zeven heuvelen van Rome, in een wijk die bekendstaat als Monte Cavallo, domineert dit monumentale paleis al sinds de zestiende eeuw de Italiaanse hoofdstad. Met een oppervlakte van 110.500 vierkante meter is het het elfde grootste paleis ter wereld. De okerkleurige gevels strekken zich uit over het hele plein, de Dioscuren (twee antieke beelden van Castor en Pollux) bewaken de ingang sinds de oudheid, en elke zondag om 15:00 uur voert de wisseling van de presidentiële wacht een ceremonie uit op de klanken van de fanfare.
Van pauselijk buitenverblijf tot presidentieel paleis
Het Palazzo del Quirinale werd in 1583 gebouwd door paus Gregorius XIII als zomerresidentie, ver weg van de vochtige lucht en de penetrante geuren van de Tiber. Het paleis groeide al snel uit tot een symbool van macht. Dertig pausen zouden er hun intrek nemen, van Gregorius XIII tot Pius IX, waarbij ze de grootste Italiaanse kunstenaars inschakelden om het interieur te verrijken. Pietro da Cortona, Domenico Fontana, Ferdinando Fuga en Carlo Maderno hebben elk hun bijdrage geleverd aan de majestueuze inrichting.
In 1870, na de annexatie van de Kerkelijke Staten bij het koninkrijk Italië, werd het paleis tot 1946 de koninklijke residentie. Zelfs Napoleon had het uitgekozen als zijn toekomstige keizerlijke paleis, al heeft hij er nooit verbleven. Sinds 1 januari 1948 is het Quirinaalpaleis de officiële ambtswoning van de president van de Italiaanse Republiek.
De staatsiezalen, een reis door de geschiedenis van de macht
Het bezoek begint bij de Scalone d'Onore, de monumentale trap die naar de appartementen leidt. Op het bordes bevindt zich het fresco Verlosser in glorie van Melozzo da Forlì, gemaakt rond 1480. Het was strategisch geplaatst om vertrekkende bezoekers eraan te herinneren dat ze de pauselijke zegen hadden ontvangen. Een artistiek afscheid in plaats van een simpel tot ziens.
De Salone dei Corazzieri
De zaal van de Corazziers, gebouwd door Carlo Maderno tijdens het pontificaat van Paulus V, maakt indruk door zijn imposante afmetingen en behoudt nog altijd het houten cassettenplafond uit het begin van de zeventiende eeuw. Hier vinden de belangrijkste officiële plechtigheden plaats, waaronder de beëdiging van nieuwe regeringen.
De Spiegelzaal en de napoleontische appartementen
De Spiegelzaal werd gecreëerd tijdens de napoleontische bezetting van Italië. De salons volgen elkaar op en tonen kostbare wandtapijten, levendige fresco's en historisch meubilair. De collectie Quirinale Contemporaneo verrijkt het erfgoed met 36 schilderijen en sculpturen van twintigste-eeuwse Italiaanse kunstenaars zoals Giorgio De Chirico, Lucio Fontana en Arnaldo Pomodoro.
De geheime tuinen, een zwevend eiland boven Rome
De tuinen van het Quirinaalpaleis beslaan 4 hectare en vormen een groene oase die boven de hoofdstad lijkt te zweven. Geometrische bloembedden wisselen af met een rijke collectie bomen, statige heggen en een bosrijk gebied met brede lanen. Via een luik in de tuinen is toegang mogelijk tot archeologische opgravingen, waar resten zijn gevonden van de antieke tempel gewijd aan de god Quirinus en van woonblokken uit de keizertijd.
De tip van een insider: Het uitzicht over Rome en de koepel van de Sint-Pieter vanaf de Piazza del Quirinale is prachtig. Kom aan het einde van de middag om te genieten van het gouden licht dat over de barokke gevels van de wijk valt en blijf hangen voor de wisseling van de wacht om 15:00 uur, een schouwspel dat de moeite waard is.
De drie bezoekersroutes
- Route 1 (artistiek en institutioneel) beslaat de bel-etage en de begane grond in 1 uur en 20 minuten. Je ontdekt de staatsiezalen, de presidentiële appartementen en de geschiedenis van het paleis onder de drie regimes die er gehuisvest waren.
- Route 2 (artistiek, institutioneel en thematisch) voegt een bezoek toe aan de Vasella, waar kristal en zilverwerk uit de achttiende eeuw worden bewaard, evenals de tuinen en het koetsenmuseum, voor een totale duur van 2 uur en 30 minuten.
- Een derde route focust zich volledig op hedendaagse kunst.
De tegenhanger van het Élysée in Rome! Dit aspect zal sommigen ongetwijfeld interesseren, ook al is het niet de plek die ik als eerste zou aanraden om te bezoeken. Het is niettemin een plek vol geschiedenis met een monumentaal plein. Een ander pluspunt is het uitzicht over de rest van de stad! Je kunt het ook bezoeken (op reservering) als je nieuwsgierig bent.