San Gimignano, de stad met de vijftien toren
Vanaf de snelweg die door de heuvels van de Chianti slingert, doemt het silhouet van San Gimignano op als een stenen kroon vol middeleeuwse torens. Er zijn er vandaag nog vijftien over van de ruim zeventig die de stad telde tijdens haar hoogtepunt in de veertiende eeuw. Elke adellijke familie wilde de hoogste toren bezitten om de buren te overtreffen, een verticale competitie die het unieke stadsgezicht in de Toscane heeft gevormd.
Een bestemming voor jou?
Houd je ervan om door autovrije, geplaveide straatjes te dwalen, een toren te beklimmen voor een eindeloos uitzicht op de wijngaarden en een witte wijn te proeven die je nergens anders vindt? Dan is San Gimignano op jouw lijf geschreven. Je wandelt in twee tot drie uur door de stad, wat het een ideale stop maakt tijdens een toscaanse roadtrip tussen Siena en Florence.
Wie echter op zoek is naar een bruisend nachtleven, stranden of een stad die na 19:00 uur nog volop leeft, slaat deze plek beter over. San Gimignano dommelt vroeg in, zeker buiten het seizoen, en door het bescheiden aantal inwoners van amper 3.261 is het culturele aanbod buiten het middeleeuwse erfgoed vrij beperkt.
Geschikt voor:
- Liefhebbers van middeleeuwse architectuur en panorama's
- Roadtrips tussen Florence en Siena
- Wijnliefhebbers en enotoerisme
- Paren en reizigers die rust zoeken
Minder geschikt voor:
- Reizigers die een nachtleven zoeken
- Verblijven van langer dan 2 dagen ter plaatse
- Kleine budgetten in het hoogseizoen
Een redelijk budget, behalve hartje zomer
San Gimignano blijft doorgaans voordeliger dan Florence of Siena, maar de prijzen stijgen snel van juni tot augustus wanneer de toeristenbussen midden op de dag arriveren.
| Post | Bereik |
|---|---|
| Overnachting in eenvoudige B&B | 50 tot 70 € |
| Overnachting in comfortabele agriturismo | 100 tot 150 € |
| Snelle hap (panino, focaccia) | 6 tot 10 € |
| Diner in restaurant | 25 tot 40 € |
| Wijnproeverij + toegang toren | 15 tot 25 € |
Indicatieve prijzen onder voorbehoud van wijzigingen
Praktische zaken: een voetgangerszone zonder auto's binnen de muren
Het historische centrum is afgesloten voor autoverkeer. Je laat de auto achter op een van de betaalde parkeerplaatsen net buiten de stadsmuren en loopt vervolgens via een van de middeleeuwse stadspoorten naar binnen. Reken op een wandeling van 5 tot 10 minuten, afhankelijk van welke parkeerplaats je kiest, soms een stukje bergop.
Italiaans voert de boventoon, maar met Engels kom je in de toeristische winkels prima uit de voeten. Buiten het seizoen, van november tot maart, sluiten veel restaurants en winkels doordeweeks hun deuren, dus controleer vooraf de openingstijden als je een dagtrip plant.
San Gimignano verkennen: torens, pleinen en wijn
Piazza della Cisterna en Piazza del Duomo
Het hart van de stad bestaat uit twee pleinen die direct met elkaar verbonden zijn. De Piazza della Cisterna, voorzien van visgraatbestrating en omringd door middeleeuwse herenhuizen, dankt haar naam aan een veertiende-eeuwse waterput midden op het plein. Vlakbij ligt de Piazza del Duomo met de meest indrukwekkende monumenten: de collegiale kerk en het Palazzo Comunale.
Torre Grossa en een uitzicht van 360 graden
Het beklimmen van de 218 treden van de Torre Grossa, die 54 meter hoog is, geldt als het absolute hoogtepunt van het bezoek. Vanaf de top kijk je uit over de uitgestrekte wijngaarden, cipressen en de heuvels van de Val d'Elsa.
Friendly tip: Ga vroeg in de ochtend of aan het einde van de middag omhoog. Tussen 11:00 en 16:00 uur kan de wachttijd in de zomer oplopen tot meer dan dertig minuten en wordt de warmte in het trappenhuis behoorlijk heftig.
De Collegiata en haar fresco's
Deze romaanse kerk herbergt een reeks veertiende-eeuwse fresco's met taferelen uit het Oude en Nieuwe Testament, geschilderd door onder anderen Bartolo di Fredi. De kapel van Santa Fina, gedecoreerd door Domenico Ghirlandaio, is absoluut de moeite waard vanwege het verfijnde schilderwerk.
Lokale wijn als grote trots
San Gimignano is de bakermat van de Vernaccia di San Gimignano, de allereerste Italiaanse wijn die in 1993 het DOCG-keurmerk ontving. Talrijke wijnbars in het centrum bieden proeverijen aan, vaak vergezeld van Toscaanse vleeswaren en pecorino.
Waar eten en drinken in San Gimignano?
De lokale keuken houdt het graag simpel met goed bereide ingrediënten. Probeer zeker de pappardelle al cinghiale (verse pasta met wild zwijn), een Toscaanse klassieker die op vrijwel elke menukaart in het oude centrum staat.
Lokale saffraan, al sinds de middeleeuwen in de omgeving geteeld, geeft smaak aan risottogerechten in de trattoria's die iets verder van de drukke Piazza della Cisterna liggen.
Waar overnachten in San Gimignano en omgeving?
Wie binnen de stadsmuren overnacht, geniet in de vooravond van de stilte zodra de dagjesmensen vertrokken zijn. Het aanbod is echter beperkt en in het seizoen prijzig, dus reserveer voor juli en augustus ruim op tijd.
De agriturismi verspreid over het omringende platteland op 5 tot 10 minuten rijden bieden doorgaans meer ruimte, een zwembad en vriendelijkere prijzen, maar daar staat tegenover dat je elke avond de auto moet pakken.
Hoe kom je in San Gimignano?
De dichtstbijzijnde luchthaven is die van Florence (Aeroporto di Firenze-Peretola) op ongeveer 55 km afstand, gevolgd door die van Pisa op circa 85 km. Vanaf beide luchthavens is het ongeveer 1 uur tot 1 uur en 15 minuten rijden.
San Gimignano heeft geen directe treinverbinding. Het dichtstbijzijnde station ligt in Poggibonsi, vanwaar een geregelde busdienst naar San Gimignano rijdt in ongeveer 20 tot 25 minuten. Poggibonsi is per trein vanuit Florence of Siena bereikbaar in 30 tot 45 minuten.
Hoe verplaats je je in San Gimignano?
Eenmaal ter plaatse doe je alles te voet, aangezien het historische centrum minder dan een kilometer lang is. Openbaar vervoer is binnen de stadsmuren niet nodig en rijdt er ook niet.
Wie op het platteland in een agriturismo verblijft, kan eigenlijk niet zonder auto om het centrum te bereiken, aangezien de parkeerplaatsen net buiten de stadsmuren liggen.
Wanneer kun je er het beste heen?
De lente (april-mei) en het vroege najaar (september-oktober) bieden de beste balans tussen aangename temperaturen en een beheersbare drukte.
In de zomer, en dan vooral in juli en augustus, stromen de georganiseerde groepen binnen tussen 10:00 en 17:00 uur, waardoor de hoofdstraten volstromen. Wie overnacht in de stad profiteert optimaal van de vroege ochtend voor 9:00 uur of de avond na 18:00 uur, wanneer de rust weer terugkeert.
Minder bekend dan Florence of Siena, maar San Gimignano is een heel pittoresk Italiaans pareltje. Ik raad je echt aan om hier langs te gaan als je in de regio reist. De stad ligt boven op een heuvel, is in een paar uur te bezoeken en biedt een onderdompeling in de middeleeuwen met mooie uitzichten op het landschap beneden. Ik vond het heerlijk om door de geplaveide straatjes te dwalen, die lekker schaduwrijk waren en niet te druk. De Piazza della Cisterna is erg levendig en perfect om een drankje te doen op een terras en wat te winkelen. Mis de Duomo en de kerk van Sint-Augustinus niet, want beide herbergen prachtige fresco's.