Montepulciano, de stad die de Monte Amiata recht in de ogen kijkt
Op 605 meter hoogte, boven op een kalktufstenen rug, laat Montepulciano zich niet zomaar veroveren. Je moet de steile en geplaveide via di Gracciano nel Corso trotseren om te begrijpen waarom de Medici's hier een belangrijk grensfort van maakten. De lucht ruikt er naar warme steen en wijn die ligt te rijpen in kelders die diep onder de historische paleizen zijn uitgehouwen.
Een bestemming voor jou?
Als je houdt van een ontspanen tempo, doelloos dwalen door smalle straatjes en af en toe stoppen voor een glas Vino Nobile in een halfopen kelder, dan zul je hier een geweldige tijd hebben. Ook liefhebbers van renaissancere。",culaire architectuur komen ruimschoots aan hun trekken dankzij de paleizen ontworpen door leerlingen van Michelangelo.
Wie daarentegen op zoek is naar een bruisend nachtleven of een grootstedelijk cultureel aanbod, loopt na 21:00 uur al snel tegen een lege stad aan. Montepulciano gaat vroeg slapen, en dat is voor sommigen juist de charme en voor anderen een beperking.
Geschikt voor:
- Liefhebbers van wijn en proeverijen in historische kelders
- Pelsers op zoek naar romantische en rustige straatjes
- Reizigers die met de auto de Val d'Orcia willen verkennen
Ongeschikt voor:
- Groepen die op zoek zijn naar een levendig nachtleven
- Reizigers zonder vervoer die de omgeving willen verkennen
- Mensen die slecht ter been zijn vanwege de steile hellingen en kasseien
Een redelijk budget, behalve tijdens de wijnoogst
De prijzen liggen een stuk lager dan in Siena of Florence, behalve in september en oktober tijdens de druivenpluk. In die periode zitten alle accommodaties vaak al weken van tevoren vol.
| Post | Richtprijs |
|---|---|
| Overnachting in eenvoudige B&B | 60 tot 80 € |
| Overnachting in comfortabele agriturismo | 120 tot 180 € |
| Snelle hap (panino, pizza al taglio) | 6 tot 10 € |
| Diner in restaurant met glas Vino Nobile | 30 tot 45 € |
| Wijnproeverij in kelder (glas + rondleiding) | 10 tot 25 € |
Indicatieve prijzen onder voorbehoud van wijzigingen
Praktische zaken ter plaatse
De stad is volledig ingericht op voetgangers en in het historische centrum zijn auto's zelfs verboden. Er zijn betaalde parkeerplaatsen net buiten de stadspoorten, zoals bij de Porta al Prato. Trek goede wandelschoenen aan, want de gemiddelde helling tussen de lage poort en het fort stijgt op sommige plekken tot ruim 10 procent.
Engels wordt over het algemeen goed begrepen in toeristische winkels, maar minder in kleine familierestaurants. Een paar woorden Italiaans openen altijd de deuren, zeker als je met lokale wijnboeren wilt praten.
De Corso, de ruggengraat van de stad
De via di Gracciano nel Corso loopt dwars door Montepulciano en is omzoomd met renaissancupaleizen zoals het Palazzo Bucelli, waarvan de gevel is versierd met Etruskische en Romeinse reliëfs, en het Palazzo Contucci, waar nog altijd wijn wordt geproduceerd.
Neem de tijd om omhoog te kijken: de smeedijzeren uithangborden, de gebeeldhouwde familiewapens en de loggia's vertellen een verhaal dat gehaaste toeristen vaak missen.
Het Piazza Grande en de symbolen van de macht
Boven op de heuvel vind je het Piazza Grande met de belangrijkste historische gebouwen: het Palazzo Comunale, een kleinere kopie van het Palazzo Vecchio in Florence waarvan je de toren kunt beklimmen voor een uitzicht dat bij helder weer tot aan de Monte Amiata reikt, en de Duomo met zijn onafgebouwde bakstenen gevel.
Mis binnen in de kathedraal het triptiek van de Hemelvaart niet, geschilderd door Taddeo di Bartolo in de vroege vijftiende eeuw en te vinden achter het hoofdaltaar.
Friendly tip: beklim de toren van het Palazzo Comunale aan het einde van de middag, zo'n uur voor zonsondergang. Het strijklicht over de glooiende heuvels van de Val d'Orcia maakt de spiraaltrap meer dan de moeite waard.
De ondergrondse kelders van de stad
Onder de keien van het oude centrum ligt een netwerk van in de tufsteen uitgehouwen kelders waarin de Vino Nobile di Montepulciano rijpt, de eerste Italiaanse wijn die in 1980 het DOCG-keurmerk ontving. Zowel de Cantina Contucci als de Cantina de' Ricci, gevestigd in middeleeuwse ondergrondse ruimtes, verzorgt rondleidingen inclusief proeverijen.
Het contrast tussen de zomerse hitte in de straatjes en de koele, vochtige lucht in deze ondergrondse gangen is elke keer weer verrassend.
Waar eten en drinken in Montepulciano?
De pici, dikke handgerolde pasta, wordt traditioneel geserveerd all'aglione, met een tomatensaus op basis van milde lokale knoflook. De gerijpte pecorino-kaas uit het naburige Pienza vormt vaak de perfecte combinatie met een vleeswarenplank vooraf.
Vraag bij de wijn naar de Vino Nobile Riserva als je zoekt naar een krachtige rode bewaarwijn, die complexer is dan de jongere en dagelijkse Rosso di Montepulciano.
Waar overnachten in Montepulciano en omgeving?
Wie binnen de stadsmuren verblijft, geniet van de avondrust zodra de toeristenbussen vertrokken zijn, maar de kamers zijn vaak klein en privéparkeerplaatsen ontbreken. De agriturismi in het omliggende platteland op zo'n tien à vijftien minuten rijden bieden meer ruimte, vaak een zwembad en een uitzicht over de wijngaarden dat de reis al waard is.
Hoe reis je naar Montepulciano?
De dichtstbijzijnde luchthaven met directe vluchten vanuit verschillende Europese steden is die van Perugia, op ongeveer een uur rijden. De luchthavens van Florence en Pisa zijn vanuit Nederland en België uitstekend bereikbaar, maar vragen om een autorit van respectievelijk anderhalf uur en zweeenhalf uur.
Het handigste treinstation is dat van Chiusi-Chianciano Terme aan de spoorlijn Rome-Florence, op twintig minuten met de bus of taxi van het historische centrum.
Hoe verplaats je je in Montepulciano?
In het centrum leg je alles te voet af, aangezien de versterkte stad nauwelijks een kilometer lang is. Een kleine stadabus verbindt de parkeerplaatsen buiten het centrum met het Piazza Grande voor wie de klim wil overslaan.
Om de Val d'Orcia, Pienza of de thermen van Chianciano te verkennen is een auto onmisbaar, aangezien de busverbindingen tussen de dorpen schaars zijn en vooral op forenzen zijn afgestemd.
Wanneer kun je het best gaan?
Het voorjaar (april-mei) en het najaar (september-october) bieden de beste combinatie van aangenaam weer en bescheiden drukte, met in september als bonus de druivenoogst.
Vermijd het hart van de zomer: de hitte op de stenen en hellingen van het centrum wordt al snel vermoeiend en het aantal dagtouristen piekt midden op de dag.
Ik kende de naam van deze stad al vanwege de wijn en wilde er graag een kijkje nemen. Net als San Gimignano is het een mooi middeleeuws stadje om te bezoeken als je in de buurt bent. Het is een uitstekende plek voor een uitstapje om de lokale gastronomie te ontdekken, vooral de pastaspecialiteit, pici, en de beroemde Vino Nobile. Als je een wijnliefhebber bent, raad ik je zeker aan om de kelders te bekijken. De wandeling door de stad is ook erg aangenaam. De geplaveide straatjes, het Piazza Grande, de kerken, het stadhuis en het stedelijk museum bevielen me erg goed.