Bezoek Scilla, het juweel waar de legende nog altijd echoot
Het is niet alleen het geluid van de golven die tegen de grote rots beuken. Wanneer je aankomt in Scilla, aan de kust van Calabrië tegenover Sicilië, spits je onwillekeurig je oren. Je probeert in het ruisen van de zee de kreet van het mythologische monster te onderscheiden dat ooit zijn naam aan het dorp gaf. Hier is de legende tastbaarder dan waar ook in Italië, verweven met de stenen en het diepblauwe water van de Tyrreense Zee.
Scilla: een ansichtkaart voor de dichter in jezelf?
Scilla is een bestemming voor poëtische zielen en liefhebbers van het authentieke Italië, het Italië dat leeft op het ritme van de vissers die terugkeren naar de haven. Het is een plek voor wie houdt van steile dorpen, waar elke verborgen trap naar een uitzicht leidt dat je de adem beneemt. Een paradijs voor fotografen en romantici.
Zoek je echter grote hotelcomplexen, een druk nachtleven of stranden die gemakkelijk per auto bereikbaar zijn, dan kom je hier wellicht bedrogen uit.
De verticale geografie van de plek maakt het lastig voor mensen die slecht ter been zijn. En midden in de zomer een parkeerplek vinden is een hele prestatie. Dat is de prijs die je betaalt voor een plek die haar unieke karakter zo goed heeft weten te bewaren.
Chianalea, het kleine Venetië van het Zuiden
Het kloppende hart en de ziel van Scilla vind je hier, in deze visserswijk van een haast onwerkelijke schoonheid. In Chianalea zijn er geen trottoirs, enkel een smal steegje dat ingeklemd ligt tussen de huizen en de zee. De woningen kijken hier niet uit op de zee, ze duiken er letterlijk in. De fundamenten staan direct op de rotsen, waar de golven tegenaan klotsen.
Je wandelt er op het geluid van klotsend water, terwijl je kleurrijke vissersboten passeert die voor de deuren op het droge liggen en netten die in de zon drogen. De sfeer is tijdloos, een volledige onderdompeling in een maritiem en eeuwenoud Italië.
De tip van een vriend: reserveer een tafel voor het diner in een van de restaurants van Chianalea. Velen hebben "palafitte", kleine houten terrassen op palen boven het water. Een vers stuk zwaardvis eten terwijl de zee onder je voeten stroomt, is een onvergetelijke ervaring.
Marina Grande, het strand aan de voet van de rots
Aan de andere kant van het rotsachtige voorgebergte ontvouwt zich een heel ander gezicht van Scilla: de Marina Grande. Dit is het strand van het dorp, een lange en mooie strook van zand en kiezels waar bewoners en bezoekers samenkomen om van de zon en het kristalheldere water te genieten. In de zomer komt het strand tot leven met lido's die ligbedden en parasols verhuren.
Het uitzicht vanaf het strand is spectaculair, gedomineerd door het imposante silhouet van het kasteel dat over de zwemmers lijkt te waken. Voor een mooie wandeling volg je het strand tot aan het rotsachtige voorgebergte van Punta Pacì, een geliefd uitkijkpunt voor wandelaars om de zonsondergang te bewonderen.
Het Castello Ruffo en de wijk San Giorgio
Het absolute baken van Scilla is het Castello Ruffo, dat hoog op zijn rotsachtige uitloper troont en Chianalea van Marina Grande scheidt. Het kasteel is van oude oorsprong en werd door de eeuwen heen talloze malen verbouwd. Een bezoek is evenzeer de moeite waard voor de geschiedenis als voor het panoramische uitzicht over de Straat van Messina en de Siciliaanse kust.
Direct achter het kasteel strekt zich de woonwijk San Giorgio uit. Hier vind je het centrale plein met de kerk die gewijd is aan de beschermheilige van het dorp, de Chiesa di San Rocco, evenals andere religieuze bouwwerken zoals de Chiesa dello Spirito Santo, die verschillende aardbevingen heeft overleefd.
De tip van een vriend: klim aan het einde van de dag naar het uitkijkpunt op de Piazza San Rocco. Bij helder weer ben je getuige van een magisch schouwspel: de zon zakt achter de Eolische Eilanden, waarbij het rokende silhouet van de Stromboli aan de horizon afsteekt.
In het spoor van de mythe van Odysseus
Je kunt Scilla niet bezoeken zonder de legende te noemen die het dorp beroemd heeft gemaakt. Het was Homerus die in zijn Odyssee deze angstaanjagende passage vereeuwigde. Aan de ene kant van de zeestraat verslond het zeemonster Scylla (de rots van Scilla) met zijn zes koppen de zeelieden, aan de andere kant verzwolg de draaikolk Charybdis (aan de zijde van Sicilië) complete schepen.
Het dilemma van Odysseus, die gedwongen was te kiezen tussen twee dodelijke gevaren, leidde tot de uitdrukking "van de regen in de drup vallen". Hier wandelen betekent in de voetsporen treden van een van de grootste epen uit de mythologie.
Waar kun je eten en drinken in Scilla?
De onbetwiste ster van de lokale gastronomie is de pesce spada, de zwaardvis. Deze wordt op traditionele wijze gevangen in de Straat van Messina aan boord van speciale boten die "passerelle" worden genoemd. Je vindt de vis op elke kaart, simpelweg gegrild, als involtini (rolletjes) of in een pastagerecht. Combineer het met een droge witte wijn uit Calabrië.
Waar overnachten in Scilla en omgeving?
Voor een romantische en unieke ervaring kun je zoeken naar een B&B of een klein appartement in de wijk Chianalea, zodat je in slaap valt bij het geluid van de golven. Voor directe toegang tot het strand is de wijk Marina Grande ideaal. Voor meer rust en een fenomenaal uitzicht zijn de accommodaties in de hoger gelegen wijk San Giorgio een uitstekende optie.
Hoe kom je in Scilla en hoe verplaats je je?
De dichtstbijzijnde luchthaven is die van Reggio Calabria, op ongeveer twintig kilometer afstand. Een andere optie is de luchthaven van Lamezia Terme, die groter is maar op ongeveer honderd kilometer ligt. Scilla beschikt over een goed bereikbaar treinstation, wat het een praktische keuze maakt. Als je met de auto komt, bereid je er dan op voor dat je deze achterlaat op een parkeerplaats (vaak betaald) aan de rand van het dorp, aangezien het centrum en Chianalea uitsluitend te voet te verkennen zijn.
