Wat te doen in Calabrië: top 19 hoogtepunten in 2026

Ricadi is een klein paradijs dat nog niet ontdekt is door de grote massa Europese toeristen. Dit kuststadje ligt in de Italiaanse regio Calabrië, op een steenworp afstand van Tropea. Bij Italianen staat de plek vooral bekend om het prachtige uitzicht en het ontspannen levenstempo. Het is een uitstekende uitvalsbasis om de omgeving te verkennen tijdens je vakantie in Calabrië.

Een idyllisch kustlandschap

Ricadi is een dorp dat ingeklemd ligt tussen de Tyrreense Zee en imposante kliffen. Het biedt indrukwekkende uitzichten over het blauwe water en er zijn wandelpaden die erg geliefd zijn bij wandelaars. Het zeer ruige reliëf zorgt ervoor dat je telkens weer een ander panorama ontdekt vanaf een ander uitkijkpunt. Dat geldt ook voor de stranden, die onderbroken worden door talloze grotten en spleten. Dat is verre van een nadeel; het is juist een buitenkans voor wie op zoek is naar rust en zeker wil zijn van een afgelegen baai uit het zicht van anderen. Het is zelfs een van de favoriete bezigheden van vakantiegangers: de mooiste plek zoeken om te picknicken of een duik te nemen.

Als je liever gebruikmaakt van de voorzieningen van een badplaats, kun je beter naar het strand van Grotticelle gaan. Je kunt daar een ligbed en parasol huren of het water op gaan met een waterfiets. Iets verderop is de Baia di Riaci ook een uitstekende optie voor een dagje strand. Er is een kuuroord aanwezig waar je kunt genieten van de geneugten van balneotherapie. Natuurliefhebbers trekken liever naar Capo Vaticano, met zijn grillige kustlijn en de witte vuurtoren die trots boven de omgeving uittorent.

Een amfitheater en middeleeuwse torens

Naast de ansichtkaartwaardige landschappen heeft Ricadi een boeiende geschiedenis en cultuur. De oorsprong van de stad gaat terug tot de Griekse oudheid, maar ze werd daarna bewoond door onder meer de Romeinen, Byzantijnen en Noormannen. Tal van overblijfselen laten je onderdompelen in dit fascinerende verleden. Het meest indrukwekkend is zonder twijfel het amfitheater, dat in de helling van een heuvel is uitgehouwen en waar je vandaag de dag nog steeds voorstellingen en toneelstukken kunt bijwonen. Het ligt naast de Torre Marrana, gebouwd in de middeleeuwen om invallen van de Saracenen af te slaan. Er is in de regio een heel netwerk van deze verdedigingstorens bewaard gebleven. De Torre Ruffa is daar een ander mooi voorbeeld van: men stak er een vuur aan om te waarschuwen voor een dreigende aanval. Als de geschiedenis van Ricadi je interesseert, breng dan een bezoek aan het Museo della civiltà contadina. Een bezoek aan dit museum leert je meer over de werktuigen en technieken die de bewoners van de gemeente door de eeuwen heen gebruikten.

Wanneer gaan

Ricadi trekt het hele jaar door bezoekers. De zomer is bijzonder geliefd omdat je dan optimaal van de stranden kunt genieten, maar de winter staat ook bekend om de milde temperaturen.

Hoe kom je er

Het dichtstbijzijnde vliegveld, Lamezia Terme, ligt op ongeveer 70 kilometer van Ricadi (een klein uur rijden). Na aankomst met het vliegtuig is het het handigst om een auto te huren om naar de kust te rijden.

Staletti laat een kant van Calabrië zien die bij weinig reizigers bekend is, vol paradijselijke stranden en historisch erfgoed. Het strand van Caminia, met water dat zo blauw is als in de Caraïben, is het absolute hoogtepunt van deze rustige bestemming. In het stille achterland vind je overblijfselen van Byzantijnse kerken waar de tijd lijkt stil te staan. Ver weg van de gebaande paden biedt dit dorp een authentieke kennismaking met de Calabrese dolce vita, gekenmerkt door pittige gerechten en een heerlijk traag tempo.

Tropea ligt op een steile klif boven de Tyrreense Zee, een plek in Calabrië waar de smalle straatjes ademen naar geschiedenis en de zee een bijna onwerkelijke blauwe kleur heeft. Je ruikt hier de zilte zeelucht vermengd met de zoete geur van de lokale rode ui. Met de droomstranden aan de voet van de rots en het iconische heiligdom dat tussen hemel en water lijkt te zweven, ervaar je hier een puur en gepassioneerd stukje Italië.

Reggio Calabria, gelegen in het uiterste zuiden van Italië, recht tegenover Sicilië, is een stad met een rijke geschiedenis aan de kristalheldere wateren van de Ionische Zee. De stad staat bekend om haar antieke overblijfselen en een uitgesproken mediterrane sfeer en vormt een interessante tussenstop voor liefhebbers van cultuur en kustlandschappen.

De hoogtepunten van de stad

Het archeologisch nationaal museum is een van de trekpleisters van Reggio Calabria. Het herbergt de beroemde Bronzi di Riace, Griekse beelden uit de 5e eeuw v.Chr. die worden beschouwd als enkele van de mooiste antieke sculpturen die ooit zijn teruggevonden.

Een wandeling over de lungomare Falcomatà, vaak omschreven als de mooiste kilometer van Italië, biedt een prachtig uitzicht over de Straat van Messina. Deze boulevard is vooral aangenaam rond zonsondergang.

Stranden en natuur

Reggio Calabria beschikt over mooie stranden zoals Spiaggia di Pellaro, populair bij wind- en kitesurfers, en Spiaggia di Gallico, dat wat rustiger en meer geschikt voor families is.

Voor een wildere ervaring is een uitstapje naar Scilla, op ongeveer twintig kilometer afstand, een aanrader om een schilderachtig vissersdorp en stranden met helder water te ontdekken.

Religieus erfgoed

De kathedraal van Reggio, de grootste van Calabrië, is het bezoeken waard vanwege de kleurrijke glas-in-loodramen en de imposante architectuur. Vlakbij herinnert het Castello Aragonese, een middeleeuws overblijfsel dat over de stad uitkijkt, aan het tumultueuze verleden van de regio.

Wandelingen en excursies

Voor natuurliefhebbers is een uitstapje naar het nationale park Aspromonte een uitstekende optie. Dit bergmassief biedt afwisselende wandelpaden met spectaculaire panorama's en een ongerepte fauna.

Gastronomie met intense smaken

De Calabrische keuken staat bekend om haar pittige karakter en lokale producten. 'Nduja, een pikante smeerbare worst, is een absolute must. Pesce spada alla ghiotta, op basis van zwaardvis gestoofd met tomaten en olijven, is een andere typische specialiteit.

Voor de zoetekauw is de tartufo di Pizzo, een ambachtelijk ijsje met chocolade en hazelnoot, het iconische dessert.

Waar eten?

• L'A Gourmet L'Accademia (stadscentrum): Een elegant restaurant dat de Calabrische keuken in een nieuw jasje steekt.
• Trattoria del Pesce Fresco (aan de kust): Een niet te missen adres voor verse vis.
• La Cantina della Suocera (stadscentrum): Een familiale trattoria die bekendstaat om haar stevige, traditionele gerechten.
• Gelateria Cesare (lungomare): Een historische ijssalon waar je van een uitstekende tartufo geniet.

Waar slapen?

• Grand Hotel Excelsior (stadscentrum): Een elegant viersterrenhotel met uitzicht op zee.
• Albanuova Hotel (stadscentrum): Een comfortabel hotel dicht bij het treinstation.
• E Hotel (aan de kust): Een modern boetiekhotel met een panoramisch terras.
• Hotel Medinblu (historisch centrum): Een verfijnd hotel met een uitstekende service.

Wanneer gaan?

Het voorjaar en de zomer zijn de beste periodes om van het zonnige klimaat en de stranden te genieten. Het najaar is aangenaam om de drukte te vermijden terwijl je nog steeds van zacht weer geniet.

Hoe er te komen?

Reggio Calabria wordt bediend door de luchthaven van Reggio, met binnenlandse vluchten en verbindingen vanuit Rome en Milaan. Daarnaast verbinden veerboten de stad met Messina op Sicilië.

Hoe je verplaatsen?

Het stadscentrum is gemakkelijk te voet bereikbaar. Om de omgeving te verkennen, is een auto aanbevolen.

Geklemd tussen een rotswand en de kustlijn van de Golf van Policastro ligt Praia a Mare, een klein juweel in Calabrië. Waar het dagelijks leven hier vroeger volledig in het teken stond van landbouw en visserij, is het dorp inmiddels een trekpleister voor reizigers die op zoek zijn naar een authentieke vakantie. In deze droomomgeving, omringd door het kristalheldere water van de Tyrreense Zee en zes kilometer aan strand, draait alles om de dolce vita en een actieve levensstijl.

Een eiland met fabelachtige grotten

Kijk je naar de kustlijn, dan valt direct de strakke indeling op: overal zie je keurige rijen parasols en ligbedden. Dit zijn de zogenoemde lidi, waar je voor een plekje betaalt. Elke lido heeft zijn eigen faciliteiten en sfeer, van bars en restaurants tot waterattracties, maar er zijn uiteraard ook openbare strandgedeelten. De kust bestaat uit een mix van zand en fijn grind en het water is transparant met turquoise reflecties. Omdat de zeebodem hier heel geleidelijk afloopt, is het er fantastisch zwemmen voor het hele gezin. Liefhebbers van snorkelen komen hier volop aan hun trekken. Voor de kust waakt het eiland Dino. Met zijn koraaltuinen en drie zeegrotten betovert het duikers, maar er is meer te beleven: de blauwe grot heeft een ongekend intense kleur en de leeuwengrot dankt zijn naam aan een rots die op een katachtige lijkt. Het is een magische plek. Door zijn vestingachtige vorm en dichte vegetatie is het eiland een prachtige uitstap tussen de inhammen en kliffen door is het gebied schitterend. Het eiland is bereikbaar per boot, maar ook met een kano of kajak, wat je hier veel ziet. De omgeving leent zich bovendien uitstekend voor paragliding en wie durft, kan zijn adrenalinepeil testen door van de rotsen te springen. De Arcomagno-rots en zijn 22 meter hoge boog zijn daar beroemd om.

Een rijke geschiedenis in steen

De nabijheid van het Nationaal Park Pollino is een zegen voor wandelaars en archeologieliefhebbers, met onder meer de paleolithische vindplaats van de grotten van Romito. Iets recenter is het castello Fortino, een prachtig bouwwerk, al is dit 15e-eeuwse bouwwerk helaas privébezit. Datzelfde geldt voor het indrukwekkende Normandische kasteel Rocca di Praia, een voormalige residentie van graven uit de 14e eeuw. Een ander symbool van het defensieve verleden is de Torre di Fuzzi van 15 meter hoog, die hoog op een klif boven de zee uittorent en eveneens niet toegankelijk is. De geschiedenis van Praia a Mare ontdek je echter ook op een heel bijzondere plek: het heiligdom van de Madonna della Grotta. Je moet hiervoor de flank van de Monte Vinciolo beklimmen. Het heiligdom bestaat uit drie grotten, waarvan er één een kapel bevat met een Mariabeeld dat hier ruim 150 jaar geleden door een visser zou zijn achtergelaten. In een andere grot bevindt zich een altaar waar in augustus regelmatig missen worden gehouden. In het dorp vallen diverse religieuze gebouwen op, waaronder de chiesa di San Paolo Apostolo met zijn moderne architectuur. Modern is ook het Museo Comunale, dat niet alleen hedendaagse kunst herbergt, maar ook sacrale kunst, schelpen, foto's en ansichtkaarten. De archeologische afdeling met overblijfselen uit de 3e eeuw is zeker de moeite waard.

Als echte badplaats ontbreekt het de stad en haar boulevards niet aan charme en levendigheid. Er zijn talloze winkels en restaurants waar je specialiteiten kunt proeven zoals bruschette, soppressata (een pittige worst), en natuurlijk veel verse vis en zeevruchten, antipasti en zelfs sukade.

Wanneer gaan

Van april tot november is het klimaat in Calabrië ideaal. Reis bij voorkeur buiten het hoogseizoen om de grootste drukte te vermijden, al is het feest van de Madonna medio augustus wel spectaculair om mee te maken.

Hoe er te komen

Vanuit Nederland of België is een vlucht naar Napels de meest praktische optie. Vanaf daar brengt de trein je in ongeveer 3 uur naar het station van Praja Ajeta Tortora, waarna een bus je naar Praia a Mare brengt. Een auto huren is ook een goed alternatief, zeker omdat de route vanaf zowel het noorden als het zuiden grotendeels via de snelweg verloopt.

Castrovillari is een klein stadje in de regio Calabrië dat zeker de moeite waard is tijdens een rondreis door Italië. De plaats heeft een rijk cultureel erfgoed, kenmerkende architectuur en mooie uitkijkpunten. Ook natuurliefhebbers kunnen hun hart ophalen, want de omgeving leent zich uitstekend voor prachtige wandelingen.

Bezienswaardigheden

Wat direct opvalt bij aankomst in Castrovillari, is het trotse Aragonese kasteel in het centrum. Het bouwwerk dateert uit 1490 en de vierkante vestingmuren bepalen het gezicht van de stad. Na het oversteken van de gracht via een ophaalbrug zie je bij de ingang een reliëf van het huis van Aragon. Voor wie meer wil weten over de geschiedenis, is het gemeentelijk museum een goede plek, met archeologische vondsten uit de streek die teruggaan van het paleolithicum tot de middeleeuwen. Ook religieus erfgoed is er volop. De kerk van San Giuliano, gebouwd in 1090 en herbouwd in 1789 na een brand, trekt kunstliefhebbers met zijn zestiende-eeuwse portaal en crucifix. Het franciscaner klooster, in 1220 gesticht door een volgeling van Franciscus van Assisi, is eveneens een kijkje waard vanwege het kostbare marmeren portaal.

Natuurschoon om te ontdekken

Castrovillari ligt aan de voet van het Parco Nazionale del Pollino, de perfecte uitvalsbasis voor wandelaars en liefhebbers van de buitenlucht. Het is het grootste nationale park van Italië. Op een oppervlakte van 2.000 vierkante kilometer vind je een afwisselend landschap van bergen, kloven, ravijnen en bossen. De Bosnische den is het symbool van het gebied, aangezien dit een van de laatste plekken is waar de boom in het wild groeit. Je kunt het park op eigen tempo verkennen per mountainbike, tijdens een tocht met een kano of kajak, te voet of te paard. Met een beetje geluk spot je roofvogels, reeën, wilde katten of zelfs wolven.

Lokale smaken

Neem ook de tijd om de lokale tradities en ambachten te ontdekken. In de smalle straatjes van Castrovillari vind je nog werkplaatsen van meubelmakers, smeden en schoenmakers. Ook de gastronomie is de moeite waard, waarbij veel gerechten worden verfijnd met de lokale, aromatische olijfolie. Probeer zeker Frìttuli e Curcùci (gefrituurd varkensvlees), Lagane e Cicciari (pasta met kikkererwten) of de soppressata (mager gedroogde worst). Voor kaasliefhebbers staan scamorza en pecorino op het menu. Veel desserts hebben een Albanese oorsprong, zoals kanarikuj (deegballetjes in honing) of kasolle megijze (een rolletje gevuld met ricotta).

Beste reistijd

Je kunt Castrovillari het beste bezoeken tijdens het voor- of najaar. Dan is het weer aangenaam voor wandelingen en geniet je van de ontspannen sfeer. In de zomer kan het er behoorlijk toeristisch zijn, dus kies voor de lente of de herfst als je de drukte wilt vermijden.

Hoe kom je er

Castrovillari is lastig bereikbaar zonder eigen vervoer. Er is wel een busstation in de stad voor wie met de bus reist. Reizigers uit het buitenland vliegen meestal op Napels en huren daar een auto om naar Castrovillari te rijden. De rit duurt ongeveer 2 uur en 30 minuten via de E45.

Scilla is een legendarisch vissersdorp in Calabrië, balancerend tussen mythe en werkelijkheid. Het wordt gedomineerd door het imposante Castello Ruffo en bestaat uit twee delen: de badplaats Marina Grande en het schilderachtige Chianalea, waar de huizen direct in zee lijken te duiken. Deze plek, bekend uit de verhalen over Odysseus, biedt een onvergetelijk uitzicht op de Straat van Messina en een authentieke blik op Zuid-Italië.

Op zijn Calabrische voorgebergte combineert Rossano de geuren van een familiale dropfabriek van honderd jaar oud met de goudkleurige stenen van een Byzantijnse kathedraal. Het historisch centrum vertelt een onderbelicht religieus verleden, met wonderbaarlijke iconen en een door UNESCO erkend verlucht manuscript.

Op tien minuten rijden bieden de Ionische stranden een badplaatscontrast, ver weg van het massatoerisme en de pitta 'mpigliata, een lokaal gebakje met walnoten en honing.

Bova ligt hoog in het Aspromonte-gebergte en is veel meer dan zomaar een dorp in Calabrië. Het is een plek waar een eeuwenoude Griekse taal bewaard is gebleven en waar je vanaf de rotsen uitkijkt over de Ionische Zee en de Etna. Een bezoek aan Bova voelt als een reis terug in de tijd, naar een rauwe schoonheid en een eigenzinnige cultuur. Dit is het Italië dat zich pas prijsgeeft als je de gebaande paden verlaat.