Was tun in Ägypten: Top 20 Sehenswürdigkeiten & Aktivitäten

Wusstest du, dass die ägyptische Hauptstadt die größte Stadt Afrikas ist? Das jahrtausendealte Erbe von Kairo genießt weltweite Bekanntheit. Zwischen den monumentalen Pyramiden von Gizeh, der historischen Architektur im islamischen Viertel und dem spirituell geprägten koptischen Viertel tauchst du in eine völlig andere Welt ein. Abgerundet wird das Erlebnis durch die lebhaften Souks und eine Bootsfahrt auf dem Nil.

Am rechten Nilufer gelegen ist Assuan die südlichste Großstadt Ägyptens und wirkt wie eine Oase der Frische mitten im Wüste. Als Tor zum Reich des alten Nubien öffnet sie gleichzeitig den Weg nach Schwarzafrika, und Karawanen sowie Handel haben ihre Geschichte geprägt. Viel zu oft gilt sie nur als reine Zwischenstation vor den Tempeln von Abu Simbel, dabei besitzt sie einen enormen Charme dank einer außergewöhnlichen, sehr grünen und blühenden Umgebung, exquisiten Inseln und bemerkenswerten historischen Stätten.

Ein unverzichtbarer Basar

Sich in Assuan zu orientieren ist recht einfach, die Corniche verläuft am Nil entlang über mehrere Kilometer und dort konzentrieren sich die meisten Restaurants und Cafés. Hübsch angelegt lädt sie zu einem Spaziergang ein, während sich in den querverlaufenden Straßen die Stadt ausdehnt. Der Basar gehört zu ihren lebendigsten Wahrzeichen. Bei Tag wie bei Nacht wimmelt es auf diesem großen überdachten Markt von Händlern, die Stände quellen über vor ägyptischen und afrikanischen Produkten, Parfüms, Gewürzen, Kleidung, Kunsthandwerk, Räucherwerk, Obst, Blumen.. Es ist der Ort für Schnäppchen, und in den Randbereichen lässt sich die nubische Kultur entdecken durch typische Gegenstände wie Talismane, Schmuck und Korbwaren. Das Areal ist ein Wunder an Farben und Düften. Die Spezialität Assuans ist gefüllte Taube, besonders mit Reis, am Spieß oder einfach gegrillt, sie steht auf zahlreichen Speisekarten. Molokhia als traditionelle Suppe, Gerichte mit Auberginen, Mezzes, Tahini und natürlich Fisch bilden eine charaktervolle Küche, die am besten mit dem berühmten ägyptischen Brot, frischen Fruchtsäften und einem nubischen Kardamomkaffee genossen wird.

Von Insel zu Insel gleiten

Gegenüber der Innenstadt ist die Elephantine-Insel ein Traum, man nimmt einfach eine Feluke, um dorthin zu gelangen, diese kleinen Segelboote sind die treuesten Reisebegleiter in Assuan. Siou und Koti, zwei nubische Dörfer, haben sich dort zwischen Feldern und Palmenhainen niedergelassen, die bunten Häuser sind bezaubernd und hier scheint die Zeit stillgestanden zu haben. Die Ruinen des Chnum-Tempels, einer Gottheit mit Widderkopf, können besichtigt werden, und auf diesem archäologischen Gelände ist der Nilometer sicherlich die berühmteste Treppe zur Messung der Nilflut. Kolonnaden mit Hieroglyphen vervollständigen den Ort, und du erblickst das wunderschöne und elegante Mausoleum des Aga Khan aus rosafarbenem Granit, das aus dem Jahr 1959 stammt und über dem Wasser thront. Ein kleines Museum zur nubischen Kultur bringt dir ihre Traditionen und Geschichte näher, die eng mit dem Bau des Assuan-Staudamms verknüpft sind. Er kann besichtigt werden und das neuere Nil-Museum enthüllt dir alle Hintergründe.

Die Nachbarinsel ist ein echtes Stück Paradies, auf Kitchener Island schmiegt sich der fabulöse Botanische Garten, der 1896 angelegt wurde, und angesichts der Wüste wirkt die Frische dieses Ortes unglaublich. Pflanzen, Blumen und Bäume aus Äquatorialafrika, Indien und dem tropischen Asien bilden einen atemberaubenden Rahmen. Der Kontrast zum kargen Sand des anderen Ufers ist markant, Tiere haben hier einen Zufluchtsort gefunden und Vogelgezwitscher begleitet den Spaziergang.

Am westlichen Nilufer zeichnen sich die Gräber der Noblen mit ihrer langen Rampe für die Sarkophage ab, ein sehr mysteriöser Ort voller Magie, von dem aus sich ein Panoramablick bietet. Etwas weiter westlich thront das Simeonkloster ebenfalls auf einem Hochebenen-Gipfel, bis 1321 lebten dort 300 Mönche und dieser aus vier Gebäuden bestehende Komplex zählt zu den bedeutendsten Monumenten der christlichen Ära. Mit seinen 8 m hohen Mauern gleicht er einer Festung und ist perfekt erhalten. 2 km von Assuan entfernt beherbergt der Granitsteinbruch den unvollendeten Obelisken, der fast 1500 Jahre vor unserer Zeitrechnung begonnen wurde; das Projekt der Königin Hatschepsut scheiterte und hinterlässt uns ein wunderbares, in seiner riesigen Grube liegendes Relikt. Zehn Kilometer entfernt, auf der Insel Philae, ist der Isis-Tempel aus dem 4. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung eine weitere Pracht: Assuan ist ein echtes Reiseziel, faszinierend und authentisch.

Wann reisen

Das Klima ist arid und trocken, von Dezember bis Februar sehr angenehm mit milden Temperaturen, während von Juni bis September die Hitze brütend werden kann.

Anreise

Es gibt keine Direktflüge aus Europa zum internationalen Flughafen Assuan, der 20 km vom Stadtzentrum entfernt liegt: Die Anreise erfolgt per Inlandsflug ab Kairo. Öffentliche Verkehrsmittel sowie Taxis stellen die Verbindung her. Von Kairo aus, das 840 km entfernt ist, kannst du einen Nachtzug nehmen, was angesichts der Strecke ideal ist, oder Busse beziehungsweise einen Inlandsdirektflug von 1 Stunde 20 Minuten.

Luxor beherbergt die weltweit höchste Dichte an pharaonischen Hinterlassenschaften. Das antike Theben offenbart hier seine monumentalen Tempelanlagen von Karnak und Luxor, das geheimnisvolle Tal der Könige sowie den markant in die Felswand gebauten Tempel der Hatschepsut. Zwischen den beiden Nilufern begegnest du auf Schritt und Tritt dreitausend Jahren Geschichte in dieser einstigen Hauptstadt des alten Ägyptens, die heute als riesiges Freilichtmuseum fungiert.

Im Süden Ägyptens wäre Abu Simbel beinahe ein unscheinbares Wüstendorf geblieben, das Lastwagenfahrern vor allem wegen der Nähe zur sudanesischen Grenze ein Begriff ist. Doch das alte Nubien hat hier zwei unschätzbare Schätze unter dem Sand hinterlassen: den großen Ramsestempel und den Hathortempel, die 1813 und 1817 von einem Schweizer und einem Italiener entdeckt wurden. Wegen der steigenden Fluten des Nils mussten sie 1964 versetzt werden, 65 Meter höher und 200 Meter landeinwärts. Es dauerte dreieinhalb Jahre und erforderte den Einsatz von 3000 Arbeitern, um die tonnenschweren Blöcke abzutragen und neu zusammenzusetzen, eine gewaltige Operation, die weltweit für Staunen sorgte und das Schicksal der kleinen Oase in der Region Assuan für immer veränderte. Am Ufer des Nassersees gelegen, zieht Abu Simbel heute Reisende aus aller Welt an.

Ein Ort der Ruhe

Die Isolation mitten in der Wüste verleiht Abu Simbel einen ganz eigenen Charakter, und auch wenn die antiken Monumente im Mittelpunkt stehen, lohnt sich mindestens eine Übernachtung vor Ort. Einige Hotels sind echte Liebeserklärungen an die nubische Kultur, deren traditionelle Architektur und Dekoration viel Charme ausstrahlen. In den kleinen Lokalen prägt eine ehrliche Küche mit viel Charakter das Angebot, zu deren Spezialitäten Sesampaste namens Tahina, der Auberginenstampf Babaghanouj und natürlich Foul, ein deftiger Eintopf aus dicken Bohnen, gehören. Naschkatzen schwören auf Mehallabeyya, einen Pudding mit Rosenwasser und Pistazien. Während der nubische Kaffee zu den besten der Welt gezählt wird, kann es der erfrischende Hibiskustee durchaus mit ihm aufnehmen.

Neben Ausflügen in die Wüste ist der Nassersee ein echtes Highlight von Abu Simbel, ein riesiges Binnengewässer inmitten der Trockenheit. Zwischen den Papyrusstauden haben Vögel wie zahlreiche Reiher ein Zuhause gefunden, und die Landschaft bietet fernab jeglicher städtischer Hektik ein außergewöhnliches Lichtspiel. An seinen Ufern wacht der Pharao wie ein unerschütterlicher Herrscher über sein Reich.

Ramses II, unermesslich und ewig

In einem Land mit unzähligen bedeutenden antiken Stätten gehört Abu Simbel zweifellos zu den eindrucksvollsten. Auf den einstigen heiligen Hügeln von Meha und Ibshek ließ Ramses II. zu Beginn seiner Herrschaft im Jahr 1279 v. Chr. ein gigantisches Bauwerk errichten, dessen Ausmaße vor Ort schlicht atemberaubend sind. Die Tempel sind direkt aus den Sandsteinfelsen geschlagen, wobei der größere dem Kult mehrerer Gottheiten gewidmet ist, darunter der falkenköpfige Re-Harachte und Ramses selbst. Die 33m hohe Fassade wird von vier rund zwanzig Meter hohen Statuen dominiert, die mit Lendenschurz, Nemes-Kopftuch und künstlichem Bart die ganze Macht des Pharao zur Schau stellen. Im Inneren führt eine Säulenhalle mit hypnotisch feinen Reliefs durch zehn Seitenkammern bis zur Statuektenhalle. Die Wände erzählen von historischen Siegen wie der Schlacht bei Kadesch gegen die Hethiter sowie von Feldzügen gegen Libyer und Nubier. Die Ingenieurskunst der Erbauer zeigt sich in einem genialen Detail: Zweimal im Jahr, am 22. Februar und am 22. Oktober, fällt ein Sonnenstrahl zielgenau in das Allerheiligste und beleuchtet die Statue des Ramses zu seinem Geburtstag.

Nur wenige Meter entfernt steht der Tempel für Nofretete, die königliche Hauptgemahlin von Ramses II., die unter den Zügen der Göttin Hathor verehrt wurde. Er ist mit sechs 10 m hohen Statuen an der Fassade kompakter angelegt, wobei vier den Pharao und zwei die Königin zeigen, umgeben von den kleinen Skulpturen ihrer Kinder. Die Königin thront mit ihrer Hörnerkrone und den hohen Federn anmutig im Stein, während im Inneren zahlreiche Reliefs das königliche Paar und die Götter in Szene setzen. Nach Einbruch der Dunkelheit lässt eine Lichtshow die Tempelfassade erstrahlen und erinnert daran, dass Ramses II. bis heute über diesen Ort herrscht.

Die beste Reisezeit

Die heiße Jahreszeit dauert von Mai bis Oktober, wobei das aride Klima oft extreme Temperaturen erreicht. Der Januar ist der kühlste Monat, und wer der großen Hitze entgehen möchte, findet zwischen Februar und April ideale Bedingungen. Um den großen Besucherströmen zu entgehen, empfiehlt sich ein Besuch direkt am frühen Morgen.

Anreise

Viele Reisende aus Deutschland wählen die Flugverbindung Frankfurt-Kairo-Assuan, um nach Abu Simbel zu gelangen, wobei Assuan noch 280 km entfernt liegt. Die Straße führt durch die Wüste und wird von Bussen befahren, alternativ lässt sich ein privater Fahrer buchen. Manche entscheiden sich auch für eine Nilkreuzfahrt mit Zwischenstopp in Abu Simbel. Die Stadt verfügt zudem über einen Flugplatz, der Flug von Assuan dauert 45 Minuten.

Knappe zwanzig Kilometer südwestlich von Kairo erstreckt sich Gizeh, das im Grunde wie ein Vorort der ägyptischen Hauptstadt wirkt. Am westlichen Nilufer gelegen und durch eine Brücke mit dem Zentrum verbunden, gliedert sich die Stadt in Viertel mit ganz eigenen Charakteren. Jedes Jahr zieht es Millionen Menschen hierher, die den Weg auf sich nehmen, um dem letzten noch erhaltenen Weltwunder der Antike gegenüberzustehen: der Cheops-Pyramide. Auf dem Wüstenplateau und in der Nekropole komplettieren zwei weitere Pyramiden dieses monumentale Ensemble aus dem Alten Reich, über das der berühmte Sphinx wacht. Gegen diese faszinierenden Zeugnisse vergangener Epochen kommt kaum etwas an, weshalb Gizeh auf jeder Ägyptenreise ganz oben steht.

Kultur in all ihren Facetten

Zwischen schlichten, mehr oder weniger gepflegten Wohnblocks, Luxushotels und der Insel Qorsaya, auf der Fischer und Bauern leben, kann Gizeh auf den ersten Blick überwältigend wirken. Diese Stadtlandschaft verdeutlicht wie kaum eine andere, wie schwierig es ist, ein antikes Erbe und den Trubel einer modernen Millionenstadt miteinander zu vereinbaren. Gizeh teilt sich in Viertel auf, die alle ihre eigene Identität besitzen und pulsieren. Chic und angesagt setzt Mohandessin auf Eleganz sowie Handel, zahlreiche Restaurants und Cafés. Als Hochburg der Ultras Ahlawy geht es hier an Spielabenden besonders farbenfroh zu. Kit Kat ist deutlich volkstümlicher geprägt und beherbergt viele traditionelle Keramikwerkstätten. Zu den bemerkenswerten Gebäuden gehört die riesige Kairoer Universität aus dem Jahr 1908 mit ihrer bewundernswerten Architektur, während gleich nebenan der Botanische Garten Al-Orman als eine der grünen Lungen Gizehs dient. Seine 12 Hektar beherbergen prachtvolle Sammlungen von Kakteen und Bäumen, und trotz der Spuren des Arabischen Frühlings bleibt er eine angenehme Oase der Ruhe. In einer ehemaligen Stadtvilla untergebracht, vereint das Museum Mohamed Mahmoud Khalil Kunstwerke des 19. Jahrhunderts, darunter vor allem französische Künstler. Mitten in Ägypten sorgen Delacroix, Gauguin, Monet und Van Gogh für ein unerwartetes Zusammentreffen neben orientalistischen Gemälden. Kulturelle Spuren finden sich auch im berührenden Museumshaus von Taha Hussein, einem intimen Ort, der den Zugang zum Werk eines der einflussreichsten Intellektuellen und größten Schriftsteller des 20. Jahrhunderts eröffnet.

Handwerk grenzt hier oft an pure Kunst, und wer das Glück hat, das Zentrum Ramses Wissa Wassef zu besuchen, wird das schnell merken: Das Weben bildet den roten Faden dieses einzigartigen Lernorts, der für seine handwerkliche Meisterschaft und Philosophie bereits mehrfach ausgezeichnet wurde. In einer von einem Architekten und Professor entworfenen Anlage wird der Besuch zu einem ebenso schönen wie lehrreichen Erlebnis, das im Gedächtnis bleibt.

Ganz in der Nähe der Al-Bahr-Al-Aazam-Avenue wartet eine der ungewöhnlichsten Attraktionen, die im Grunde eine Zeitreise ermöglicht. Das Pharaonische Dorf versetzt dich in ein detailgetreu nachgebautes Antikes Ägypten. Alltagsszenen, historische Handwerke, Gewänder und Musik lassen die großen Gestalten dieser Epoche vor nubisch anmutenden Kulissen wieder lebendig werden. Sportarten, Spiele, Aufführungen und ein Kinderspielplatz machen daraus einen lebendigen Ort, der dich perfekt auf die faszinierende Begegnung mit den echten, vor viereinhalb Jahrtausenden erbauten Pyramiden vorbereitet.

Vor den Pyramiden und dem Sphinx

Wenige Kilometer entfernt auf dem Wüstenplateau erheben sich die drei Pyramiden des Plateaus von Gizeh. Die Cheopspyramide bildet die Nordecke des Totenkomplexes und ist zugleich die älteste sowie mit 146 Metern Höhe massivste von allen, aufgebaut aus Kalksteinblöcken von jeweils 2,5 Tonnen Gewicht. Sie ist ein Monument der Superlative und voller Rätsel. Das Innere lässt sich besichtigen, wobei die Gänge zur Grabkammer bisweilen sehr eng sind. Gleich daneben stehen die etwas kleineren Pyramiden von Chephren und Mykerinos sowie Königinnenpyramiden, Reste des Totentempels und geheimnisvolle Mastabas, Schächte und unterirdische Anlagen. Die Kulisse ist schlicht gewaltig.

Seit 2590 vor unserer Zeitrechnung wacht der 73 Meter lange und 20 Meter hohe Sphinx über die gesamte Anlage. Aus einem einzigen Felsblock gehauen, verbindet dieser unveränderliche Wächter mit seinem beschädigten Gesicht einen Menschenkopf mit einem Löwenleib; kein anderer Sphinx erreicht seine Ausmaße. Welcher Herrscher hier genau verewigt wurde, ist bis heute umstritten, doch er wollte sich einst den Göttern gleichstellen und ist durch diesen Glanz wahrhaft unsterblich geworden.

Wann ist die beste Reisezeit?

Mit Frühlings- und Herbsttemperaturen um die 32 Grad bieten die Übergangszeiten die angenehmsten Bedingungen für die Erkundung von Gizeh und vor allem des weitläufigen Pyramidenareals, wo man viel zu Fuß unterwegs ist. Der Sommer bringt zahlreiche Hitzetage bei sehr trockenem Klima mit sich. Die Winter fallen mit durchschnittlich 14 Grad mild aus.

Wie kommst du hin?

Das Pyramidenareal liegt 8 km von Gizeh entfernt, das seinerseits rund zwanzig Kilometer von Kairo entfernt ist. Busse und Taxis stellen die Verbindung sicher. Flüge nach Kairo werden von verschiedenen deutschen Flughäfen angeboten.