Alexandria besuchen
Nach Kairo ist Alexandria die größte Metropole des Landes und ein Ort voller Kontraste, die hier mit einer ganz eigenen Eleganz verschmelzen. Die Geschichte der Stadt beginnt mit Alexander dem Großen im Jahr 331 vor unserer Zeitrechnung. Er sah in ihr eine florierende Hauptstadt, und er wäre heute sicher stolz auf seine Gründung. Als industrielles und universitäres Zentrum sowie als Hafenstadt hat Alexandria viele Kriege und Erdbeben überstanden, ohne jemals unterzugehen. Diese urbane Sphinx im Nordwesten des Nil-Deltas ist schlicht unbezwingbar. Alexandria hat römische und byzantinische Kaiser erlebt, war ein bedeutendes Zentrum des Christentums und unterwarf sich später dem Kalifen Omar sowie General Bonaparte. Die wirtschaftliche Renaissance verdankt die Stadt dem Suezkanal, und ihre bewegte Vergangenheit macht sie heute zu einem Reiseziel mit Tiefgang. Zwischen antiken Ruinen und islamischer Prägung, moderner Architektur und griechisch-römischen Schätzen ist die Energie der Stadt ebenso beeindruckend wie ihre Pracht.
Eine Küstenstraße voller Wunder
Ein Spaziergang entlang der Corniche ist der ideale Ausgangspunkt, um die wichtigsten Sehenswürdigkeiten Alexandrias zu entdecken. Tagsüber ist die Uferpromenade in der Hand von Fischern und Händlern, doch sobald die Sonne untergeht, pulsiert hier das Leben. Am Hafen sorgen die Fischerboote für eine authentische Kulisse. Der legendäre Leuchtturm von Alexandria ging zwar beim Erdbeben von 1303 verloren, doch an der Zitadelle von Qaitbay kannst du die Überreste erahnen. Die Festung wurde an der Stelle des antiken Leuchtturms errichtet und teilweise mit dessen Steinen erbaut. Diese Verteidigungsanlage aus dem Jahr 1477 ist ein herausragendes Beispiel für die Militärarchitektur jener Zeit. Zwischen den Gewölben, den kunstvollen Portalen und dem weiten Meer im Hintergrund ist sie ein echtes Wahrzeichen. Unter Wasser verbergen sich noch heute archäologische Schätze wie Sphinx-Skulpturen und Säulen, die im direkt vor Ort gelegenen Schifffahrtsmuseum zu bewundern sind. Ganz in der Nähe erhebt sich die Moschee Abu el-Abbas el Mursi mit ihren fünf Kuppeln und zwei Minaretten.
Im selben Viertel befindet sich das Museum für königlichen Schmuck, das im ehemaligen Palast von König Farouk untergebracht ist. Mit seinen prachtvollen Buntglasfenstern und der Renaissance-Ausstattung beherbergt es eine Juwelensammlung der königlichen Familie aus dem 19. Jahrhundert. Wenn du weiterziehst, triffst du auf die ultramoderne Architektur der Bibliotheca Alexandrina. Sie beherbergt den größten Lesesaal der Welt, acht Millionen Bücher und ein Museum für Tausende von Manuskripten. Schließlich findest du auf der Corniche auch die eindrucksvolle Stanley-Brücke. Sie verbindet die verschiedenen Epochen der Stadt und bietet besonders bei Einbruch der Dunkelheit eine märchenhafte Kulisse, die zu den schönsten Fotomotiven für den Sonnenuntergang gehört.
Eine Reise durch die Jahrhunderte
Das bedeutendste antike Monument der Stadt bleibt die Pompeius-Säule. Ihre 30 Meter Höhe geben eine Vorstellung von der Größe des einstigen Sarapis-Tempels, in dem sie Ende des 4. Jahrhunderts stand. Drei Sphinxe aus rosafarbenem Granit umgeben das Monument, und der archäologische Park umfasst zudem unterirdische Galerien. Die dort gefundenen Relikte, wie der Kopf des Sarapis aus Marmor und der Apis-Stier, sind im Griechisch-Römischen Museum ausgestellt. Tausende Exponate aus der Zeit ab dem 3. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung machen es zu einem der wichtigsten Museen weltweit. Im Osten der Stadt, im Viertel El Mandara, beeindruckt der Palast von Montazah (erbaut 1892) durch seinen florentinisch-türkischen Stil, seinen massiven Turm und die symmetrische Fassade. Nur die 150 Hektar großen Gärten sind für Besucher zugänglich und bieten eine wunderbare Anlage mit Palmen und Blumenbeeten. Der nahegelegene Mamoura Beach ist ein sehr angenehmer Ort für einen Strandaufenthalt.
Die Bars und Restaurants an der Uferpromenade sind perfekt, um die lokale Küche kennenzulernen. Probiere unbedingt Kouchari, eine Mischung aus braunen Linsen, Reis und Tomatensoße, oder die sogenannten „Meeresdatteln“ balah el-bahr und gandofli, Venusmuscheln mit Knoblauch. An den kleinen Ständen sind auch Falafel und das berühmte hawawshi, ein mit Fleisch und Gewürzen gefülltes Fladenbrot, ein echter Genuss. Alexandria ist ohne Zweifel eine Reise wert.
Anreise
Von Deutschland aus gibt es verschiedene Flugverbindungen. Da der internationale Flughafen von Alexandria derzeit renoviert wird, dient der Flughafen Borg el Arab als Ausweichflughafen. Er liegt etwa 48 km vom Stadtzentrum entfernt. Busse und Taxis verbinden den Flughafen mit der Stadt. Auch Kreuzfahrten auf dem Mittelmeer sind eine Option. Von Kairo aus gibt es Inlandsflüge sowie regelmäßige Bus- und Zugverbindungen.
Beste Reisezeit
Mit Temperaturen von 18°C im Januar bis 31°C im August ist das Klima das ganze Jahr über sehr mild. Hitzespitzen treten meist zwischen Mai und Oktober auf.
Die Atmosphäre in Alexandria wirkte auf mich ziemlich entspannt, die Einstellung eher offen, mit einer kleinen Gemeinschaft aus Expats, Studenten und engagierten Lehrkräften.
Und dann ist da noch Alexandria als historische Stadt mit einem kulturellen Erbe, das einen Abstecher wert ist.