Que faire en Egypte : top 17 des incontournables

Saviez-vous que la capitale égyptienne est la plus grande ville d’Afrique ? Le patrimoine millénaire du Caire a bâti sa renommée mondiale. Entre les majestueuses pyramides de Gizeh, l’architecture historique du quartier islamique, et le quartier copte empreint de spiritualité, la ville offre une immersion unique. Ajoutez à cela ses souks animés et des croisières sur le Nil pour une expérience inoubliable.

Sur la rive droite du Nil, Assouan est la dernière grande ville au sud de l’Égypte et se profile comme une oasis de fraîcheur au cœur du désert. Porte du Royaume de l'ancienne Nubie, elle ouvre également la voie vers l'Afrique noire, les caravanes et le commerce ont marqué son histoire. Trop souvent considérée comme une simple étape avant les temples d'Abou Simbel, elle a un charme fou dû à un environnement exceptionnel, très vert et fleuri, des îles exquises et des sites historiques remarquables.

Un souk incontournable

Se repérer à Assouan est assez simple, la corniche longe le Nil sur plusieurs kilomètres et c'est là que les restaurants et cafés sont le plus concentrés. Joliment aménagée, c'est une belle balade et dans les rues perpendiculaires, la ville s'étend. Le souk en est un des emblèmes les plus vivants. De jour comme de nuit, ce grand marché couvert regorge de vendeurs, les étals débordent de produits égyptiens et africains, parfums, épices, vêtements, artisanat, encens, fruits, fleurs... C'est l'endroit des bonnes affaires et sur les abords, la culture nubienne se découvre à travers des objets typiques comme les talismans, les bijoux et la vannerie. Le site est une merveille de couleurs et de senteurs. La spécialité d'Assouan est le pigeon farci, notamment au riz, en brochettes ou simplement grillé, il est proposé dans de nombreux menus. La molokhia, soupe traditionnelle, les plats à base d'aubergines, les mezzes, le tahini et bien sûr les poissons forment une belle cuisine de caractère, à savourer avec le fameux pain égyptien, des jus de fruits frais et un café nubien à la cardamome.

Voguer d'île en île

En face du centre-ville, l'île Éléphantine est une merveille, il suffit de prendre une félouque pour la rejoindre, ces petits bateaux à voile sont les compagnons de voyage les plus fréquents à Assouan. Siou et Koti, deux villages nubiens y sont installés entre les champs et les palmeraies, les maisons colorées sont un enchantement et ici, le temps semble s'être arrêté. Les ruines du temple de Khnoum, divinité à tête de bélier, se visitent et dans ce site archéologique, le nilomètre est certainement le plus célèbre escalier de mesure de la crue du Nil. Des colonnades avec hiéroglyphes complètent le lieu et vous apercevez le magnifique et élégant mausolée en granit rose de l'Aga Khan, qui date de 1959 et surplombe l'eau. Un petit musée dédié à la culture nubienne vous en apprend plus sur ses traditions et son histoire, intimement lié à la construction du haut barrage d'Assouan. Il se visite et le récent Musée du Nil vous en dévoile tout.

L'île voisine est un véritable bout de paradis, à Kitchener Island se niche le fabuleux Jardin Botanique créé en 1896 et face au désert, la fraîcheur que procure ce lieu paraît incroyable. Les plantes, les fleurs et les arbres issus d'Afrique équatoriale, d'Inde et d'Asie tropicale forment un écrin à couper le souffle. Le contraste avec le sable aride de l'autre rive est saisissant, les animaux ont trouvé là un havre de paix et les chants d'oiseaux rythment la balade.

Sur la rive ouest du Nil, les tombes des Nobles se dessinent avec la longue rampe pour les sarcophages, un lieu très mystérieux à visiter, magique et d'où la vue est panoramique. Un peu plus à l'ouest, le Monastère de Saint-Siméon trône lui aussi au sommet d'un plateau, jusqu'en 1321, 300 moines y résidaient et cet ensemble de quatre bâtiments est un des monuments les plus importants de l'époque chrétienne. Avec ses murailles de 8m de haut il ressemble à une forteresse et est parfaitement conservé. À 2km d'Assouan, la carrière de granit abrite l'Obélisque inachevé, construit près de 1500 ans avant notre ère, le projet de la Reine Hatchepsout s'est brisé et nous laisse un merveilleux vestige couché dans son immense excavation. A dix kilomètres, sur l'île Philae, le Temple d'Isis du IVe siècle avant notre ère est une autre splendeur : Assouan est une vraie destination, passionnante et authentique.

Quand y aller

Le climat est aride et sec, très agréable de décembre à février avec des températures douces, de juin à septembre, la chaleur peut devenir caniculaire.

Comment y aller

Aucun vol ne relie directement l'Europe à l'Aéroport international d'Assouan, situé à 20 km du centre ville : on y arrive par un vol intérieur depuis Le Caire. Les transports collectifs assurent la liaison ainsi que les taxis. Depuis le Caire, à 840 km, vous pouvez prendre un train de nuit, idéal vu le trajet, des bus ou un vol direct intérieur d'1h20.

Louxor déploie le plus extraordinaire concentré de vestiges pharaoniques au monde. L'ancienne Thèbes révèle ses temples monumentaux de Karnak et Louxor, la mystérieuse Vallée des Rois, le temple d'Hatshepsout accroché à la falaise. Entre les deux rives du Nil, trois millénaires d'histoire surgissent à chaque pas dans cette capitale de l'Égypte antique devenue musée à ciel ouvert incontournable.

Dans le sud de l'Égypte, Abou Simbel aurait pu rester un village sans prétention, bien connu des chauffeurs de fret pour sa proximité avec la frontière soudanaise. C'était sans compter avec l'ancienne Nubie qui a laissé deux trésors inestimables cachés sous le sable : le grand Temple de Ramsès II et le Temple de Nefertari, découverts en 1813 et 1817 par des explorateurs suisse et italien. Menacés par les eaux du Nil, ils ont dû être déplacés en 1964, 65 mètres plus haut et 200 mètres en retrait. Il aura fallu trois ans et demi et 3000 ouvriers pour dégager et couper les blocs, une opération colossale qui a fasciné le monde entier et a à tout jamais changé le destin d'une petite ville anonyme de la région d'Assouan. Située en bordure du lac Nasser, Abou Simbel accueille désormais des visiteurs du monde entier.

Un havre de paix

Sa proximité avec le désert fait d'Abou Simbel une étape de caractère et même si la visite des vestiges archéologiques est l'activité principale, elle mérite qu'on y passe au moins une nuit. Certains hôtels sont de vrais hommages à la culture nubienne, leur architecture et leur décoration typiques ont un charme fou. Dans les petits restaurants, c'est une cuisine de caractère qui se distingue avec des spécialités telles que la tahina au sésame, le babaghanouj, purée d'aubergine, et bien sûr le foul, ragoût aux grosses fèves. Les gourmands et les curieux raffolent de la mehallabeyya, crème à l'eau de rose et aux pistaches. S'il se dit que le café nubien est un des meilleurs au monde, le thé à l'hibiscus pourrait le concurrencer.

Hormis les excursions dans le désert, un autre point fort d'Abou Simbel est le lac Nasser, magnifique site qui fait un peu office de mer en plein désert. Entre les papyrus, les oiseaux, dont de nombreux hérons, y ont élu domicile et c'est vraiment un endroit merveilleux, loin de toute l'agitation urbaine et baigné d'une lumière exceptionnelle. Sur ses rives, se dresse le Pharaon qui veille sur ses terres, en maître immuable.

Ramsès II, immense et éternel

Dans un pays qui compte énormément de sites antiques remarquables, celui d'Abou Simbel est certainement un des plus marquants. Sur les anciennes collines sacrées de Méha et d'Ibshek, Ramsès II a lancé un chantier colossal dès le début de son règne, en 1279 avant notre ère et y faire face aujourd'hui est absolument vertigineux. Les temples sont gravés dans les falaises de grès, le plus grand est consacré au culte de plusieurs divinités dont Rê-Horakhty à tête de faucon... et Ramsès, bien sûr. La façade de 33m est composée de quatre statues d'une vingtaine de mètres qui ne laissent aucun doute sur leur vocation, vêtu d'un pagne, coiffé du némès, avec sa barbe postiche le Pharaon trône dans toute sa splendeur. A l'intérieur, une salle hypostyle dont la finesse de la gravure est hypnotique et dix chambres latérales précèdent la salle des statues, immenses elles aussi. Les murs vous racontent des victoires, celle de la bataille de Qadesh contre les Hittites, mais aussi les campagnes menées contre les Libyens et les Nubiens. La prouesse de ceux qui ont mis en œuvre ce temple démesuré se niche dans un détail : deux fois par an, les 22 février et 22 octobre, tout est pensé pour qu'un rayon de soleil se faufile à l'intérieur et insuffle une lumière de vie sur la statue de Ramsès pour son anniversaire.

A quelques mètres, le temple dédié à Nefertari, première épouse et favorite de Ramsès II, et déifiée sous les traits d'Hathor. Plus intimiste avec six statues de 10 m de haut sur la façade, dont quatre à l'effigie du Pharaon, des bas-reliefs somptueux et les sculptures de leurs enfants à leurs pieds. La reine siège avec sa couronne à cornes et hautes plumes, impériale dans sa beauté et à l'intérieur, des textes et reliefs mettent en valeur le couple, parfois avec tendresse, ainsi que les divinités. Le soir, un spectacle sons et lumières illumine le site : Ramsès II n'est plus mais il continue de régner et de fasciner.

Quand y aller

La saison chaude dure de mai à octobre, le climat est aride et sec, voire caniculaire. Le mois le plus frais est janvier, si vous craignez la chaleur, la période entre février et avril est idéale. Pour éviter la foule, il est vivement conseillé de visiter les temples très tôt le matin.

Comment y aller

La plupart des visiteurs français choisissent la ligne Paris-Le Caire-Assouan pour aller à Abou Simbel, Assouan se trouve à 280 km. La route traverse le désert, les bus assurent le trajet. Certains optent pour un chauffeur privé. Vous pouvez également choisir une croisière avec escale à Abou Simbel. La ville possède un aéroport, le vol depuis Assouan dure 45 mn.

A une petite vingtaine de kilomètres du Caire, au sud-ouest, Gizeh est un peu la banlieue de la métropole. Sur la rive gauche du Nil, séparée de la capitale par un pont, la ville est divisée par quartiers qui ont tous une identité forte. Des millions de gens s'y rendent chaque année, avides de se retrouver face à la dernière des sept merveilles du monde de l'Antiquité encore debout : la pyramide de Kheops. Sur le plateau et la nécropole, deux autres pyramides complètent un ensemble fabuleux de l'Ancien Empire veillé par le célèbre Sphinx. Difficile de rivaliser avec les plus fascinants témoignages du passé : Gizeh est incontournable.

La culture sous toutes ses formes

Entre HLM plus ou moins entretenus, hôtels de luxe et l'île de Qorsaya où vivent les pêcheurs et les agriculteurs, Gizeh a de quoi déstabiliser ses visiteurs. Cet urbanisme illustre presque à lui seul l'énorme difficulté de faire cohabiter un site antique et la réalité d'une ville contemporaine. Divisée en quartiers qui ont tous leur propre identité, Gizeh est bouillonnante. Chic et branché, Mohandessin mise sur l'élégance et le commerce, les restaurants et les cafés. Fief des Ultras Ahlawy, les soirs de matchs sont hauts en couleurs. Kit kat est beaucoup plus populaire et vous y trouverez de nombreux faïenciers. Parmi les bâtiments remarquables, l'immense Université du Caire créée en 1908 s'impose avec une architecture qui mérite d'être admirée et tout près, le Jardin botanique Al-Orman est un des poumons verts de Gizeh. Ses 12 hectares présentent de magnifiques collections de cactées et d'arbres, s'il a souffert du Printemps Arabe, il demeure un havre de paix savoureux. Installé dans un ancien hôtel particulier, le musée Mohamed Mahmoud Khalil rassemble des œuvres d'art du XIXe siècle dont une majorité d'artistes français. Au cœur de l’Égypte, Delacroix, Gauguin, Monet et Van Gogh assurent un rendez-vous inattendu aux côtés de toiles orientalistes. La culture se niche encore dans l'émouvante maison-musée de Taha Hussein, un lieu intimiste mais incontournable pour entrer dans le monde d'un des plus influents intellectuels du XXe siècle et un de ses plus grands écrivains.

L'artisanat effleure souvent l'art et ceux qui ont la chance de visiter le centre Ramses Wissa Wassef n'en doutent pas : ici le tissage est le fil conducteur d'un lieu d'apprentissage unique qui a reçu de nombreux prix pour la beauté de son exécution et sa philosophie. Dans un site atypique dessiné par le professeur qui était également architecte, la visite, aussi belle qu'instructive, est de celles qu'on n'oublie pas.

Tout près de l'avenue Al Bahr Al Aazam, une des attractions les plus incroyables a ouvert ses portes, dont celle du temps. Le Village pharaonique vous projette dans une Egypte Antique entièrement reconstituée. Scènes de vie, métiers d'antan, tenues vestimentaires, musiques : vous retrouvez les grandes figures de cette époque dans des décors dignes de la Nubie. Sports, jeux, spectacles et jardin d'enfants forment un site de divertissement incontournable...et vous met dans l'ambiance de la plus fascinante des rencontres, celle avec les pyramides, les vraies, bâties il y a 4500 ans.

Face aux Pyramides et au Sphinx

A quelques kilomètres, sur le plateau désertique, les trois pyramides du plateau de Gizeh vous font face. Celle de Khéops occupe l'angle nord du complexe funéraire, toutes servent de tombeau et c'est la plus ancienne. Du haut de ses 146m, elle est aussi la plus massive, composée de blocs de calcaire de 2,5 t chacun, c'est le monument de tous les mystères et de l'immensité. L'émotion est indescriptible, l'intérieur se visite, les passages sont très étroits jusqu'à la chambre du sarcophage. A ses côtés, les pyramides de Khéphren et de Mykérinos, plus petites, ainsi que celles des reines, les vestiges du temple funéraire mais aussi les mastabas, les puits et les souterrains qui se devinent... Le lieu est magistral.

Depuis 2590 avant notre ère, le Sphinx de 73 m de long et 20 m de haut veille sur l'ensemble, taillé dans un seul bloc à même la roche, ce gardien immuable au nez cassé associe, comme tous les sphinx, une tête d'humain à un corps de lion : aucun autre n'atteint sa taille. Le monarque mortel dont l'identité prête à débat se voulait l'égal des Dieux et par sa splendeur, il est bel et bien devenu immortel.

Quand y aller

Avec un printemps et un automne aux alentours de 32°, les basses saisons sont les plus agréables pour découvrir Gizeh, notamment le site des pyramides où l'on marche beaucoup. L'été a de nombreux jours caniculaires avec un air sec. Les hivers sont doux avec une moyenne de 14°.

Comment y aller

Le site des pyramides est à 8 km de Gizeh qui se trouve à une vingtaine de kilomètres du Caire. Les bus et les taxis assurent la liaison. Depuis Paris et de nombreuses villes françaises, les vols pour le Caire sont proposés.

Sur la péninsule du Sinaï, point stratégique militaire, Sharm-el-Sheikh est devenue une station balnéaire où tout est tourné vers le tourisme... et les amoureux de l’Égypte authentique le déploreront, peut-être.

Dans un pays bouillonnant, cette étape se profile comme une pause où les standards occidentaux se retrouvent un peu. L'environnement est le point fort de cet ancien village de pêcheurs, au port très actif même si les lois de restriction de la navigation commerciale ont ralenti l'activité. Des plages superbes, l'eau transparente de la Mer Rouge, des fonds marins exceptionnels : c'est dans un cadre fabuleux que la ville accueille ses invités.

Un centre-ville axé vers le tourisme

La ville est très étendue, sur plusieurs dizaines de kilomètres et la côte se compose d'une kyrielle de baies, celle de Naama est la plus grande, c'est aussi le cœur touristique de Sharm-el-Sheikh. La plage de sable blanc offre des points de vue somptueux, les montagnes découpées dans des teintes rouges tranchent avec le bleu éclatant du ciel et de l'eau, le charme envoûtant de l’Égypte est ici au sommet.

Des restaurants et des clubs branchés

Très animé quand le soleil se couche, ce quartier est celui des discothèques, des bars et des attractions comme le Hollywood, un parc de loisirs spectaculaire. Les restaurants sont très nombreux, l'occasion de savourer des fruits de mer et des poissons, le pigeon farci mais aussi le reyash dani, côtelettes d'agneau à tremper dans du yaourt avec menthe.

Du shopping pour tous les goûts

De multiples boutiques parsèment le front de mer mais celles du Old Market sont peut-être moins « artificielles ». Rues piétonnes, pavées et colorées, les jarres et les réverbères de style parisien marquent les trottoirs : un grand écart qui résume bien Sharm-el-Sheikh. Bibelots, lampes, poufs, épices... Les magasins sont très attrayants et dans les paniers en osier, les délices débordent.

La Mosquée Al Mustafa, le monument incontournable de Sharm-el-Sheikh

Dans ce brouhaha, la Mosquée Al Mustafa domine de toute sa splendeur. Pure merveille architecturale, ce lieu de prière est assez récent mais avec ses deux minarets de 76 m c'est un vrai chef-d’œuvre dans le style Ottoman. Une zone est accessible aux visiteurs, dans le respect des règles religieuses évidemment.

A voir dans la région

Le désert du Sinaï

A la pointe du désert du Sinaï, les excursions à dos de chameaux, à cheval et en quad sont au programme. La montée du Mont Sinaï peut être envisagée même si elle est soumise à la sécurité, c'est une expérience mémorable qui nécessite un guide, comprend trois heures de route, une marche à 2285m et des souvenirs éternels. Au pied, le monastère de Sainte-Catherine du VIe siècle est un rendez-vous avec l'Histoire et les émotions.

Une nature préservée et des fonds marins magiques

L'eau de la Mer Rouge est sans conteste le cadeau qui a été fait à cette région. Transparente, cristalline, chaude, elle cache en ses fonds un monde marin à la richesse inouïe qui attire désormais tous les amoureux de la plongée. Ceux de certaines baies commencent par ailleurs à se dégrader mais les sites protégés assurent des spots préservés, idéals pour les novices comme les adeptes confirmés du snorkeling.

Le parc national de Ras Mohammed

Sharm-el-Sheikh est entourée de deux parcs nationaux. Au sud celui de Ras Mohammed est une terre paradisiaque, toute construction étant interdite, la nature se révèle ici dans sa splendeur, entre mangrove, marais salants, la faune s'épanouit et c'est un des plus beaux écosystèmes pour observer les barrières de corail immaculées. Mille espèces de poissons colorés, étoiles de mer et mollusques font le bonheur des plongeurs.

Les autres réserves naturelles

Au sein même du parc, Shark Reef est le royaume des gros poissons comme les barracudas et les thons... mais aussi les requins. Le parc de Nabq est une réserve aussi sublime avec oiseaux et végétation incroyables, à 25 km.

Ras Nasrani offre un récif parsemé de grandes baies, les grands coraux sont au rendez-vous et depuis la jetée, les excursions en bateau sont de purs moments hors du temps, les dauphins nagent près de vous et cela suffit pour oublier les aspects artificiels d'une destination parfaite pour se ressourcer.

Les spécialités culinaires locales à découvrir

Bien que Sharm El Sheikh soit réputée pour ses fruits de mer frais, la ville offre également des spécialités culinaires égyptiennes à ne pas manquer.

Parmi elles, le koshari, un mélange savoureux de pâtes, de riz, de lentilles et de pois chiches, nappé d'une sauce tomate épicée. Le foul moudammas, des fèves cuites lentement assaisonnées d'huile d'olive, d'ail et de citron, est un autre plat traditionnel prisé.

Pour les amateurs de sucré, la basbousa, un gâteau de semoule imbibé de sirop sucré, est une douceur typiquement égyptienne à savourer.

Où manger ?

• El Masrien Restaurant (Vieille Ville) : Situé dans le quartier historique, ce restaurant propose une cuisine égyptienne authentique dans une ambiance traditionnelle.
• Fares Seafood Restaurant (Il Mercato) : Réputé pour ses fruits de mer frais et ses portions généreuses, ce restaurant est un incontournable pour les amateurs de cuisine marine.
• Rangoli (Naama Bay) : Pour une expérience culinaire indienne avec une vue panoramique sur la baie de Naama, ce restaurant est une excellente option.
• Pomodoro (Naama Bay) : Ce restaurant italien offre une expérience culinaire exceptionnelle avec des pâtes fraîches, des sauces riches et des pizzas parfaitement cuites.

Où dormir ?

• Four Seasons Resort Sharm El Sheikh (Shark's Bay) : Cet hôtel de luxe propose une plage privée de sable blanc, une piscine de style lagon et des restaurants méditerranéens, arabes et italiens.
• Royal Savoy Sharm El Sheikh (Soho Square) : Alliant luxe cinq étoiles et style égyptien traditionnel, cet hôtel propose de fabuleuses villas privées avec piscine privée et vue sur l'océan, ainsi qu'une sélection de superbes restaurants.
• SUNRISE Arabian Beach Resort (Sharks Bay) : Situé en bord de mer, ce complexe offre des chambres élégantes, plusieurs piscines et une variété de restaurants proposant des cuisines du monde entier.
• Rixos Sharm El Sheikh (Nabq Bay) : Ce complexe tout compris pour adultes propose 7 piscines, 9 bars et 7 restaurants à la carte, le tout entouré de palmiers et offrant une vue imprenable sur la mer Rouge.

Quand y aller ?

Avec un tourisme moins intense, l'automne et le printemps sont sans conteste les meilleures saisons pour profiter de la ville au climat sec mais agréable. En été les pics de chaleur atteignent allégrement 46°.

Comment y aller ?

Depuis Paris, il n'y a pas de vol direct mais de nombreuses liaisons aériennes avec escale sont proposées. L'aéroport international de Sharm-el-Sheikh est à 17 km de la ville, des bus et des taxis assurent la liaison. C'est le deuxième plus grand après celui du Caire.

Comment s'y déplacer ?

Les taxis et les navettes d’hôtels sont les moyens de transport les plus courants, mais il est recommandé de négocier le tarif des taxis avant le départ, car ils ne disposent généralement pas de compteur. Pour plus de flexibilité, la location de voiture est une option, bien que la conduite locale puisse être chaotique.

Enfin, dans les zones touristiques comme Naama Bay, il est agréable de se déplacer à pied pour profiter de l’animation locale.

C'est la plus grande métropole après Le Caire, bouillonnante et fascinante, Alexandrie est la ville des contrastes qu'elle marie avec grâce. Son histoire débute avec Alexandre le Grand en 331 avant notre ère et lui qui la voyait comme une capitale prospère serait fier aujourd'hui. Centre industriel et universitaire, cité portuaire, souvent blessée par les guerres, les séismes et jamais à terre, ce sphinx urbain du nord-ouest du delta du Nil est indomptable. Alexandrie a connu les empires romains et byzantins, fut un haut-lieu du christianisme, s'est soumise au Calife Omar puis au général Bonaparte : elle doit sa renaissance économique au Canal de Suez et ce passé aussi riche que palpitant en fait une destination touristique incontournable. Entre vestiges antiques et avènement de l'islam, modernité et trésors gréco-romains, son énergie n'a d'égale que ses splendeurs.

Un front de mer aux mille merveilles

Il suffit de marcher le long de la corniche pour découvrir les sites majeurs d'Alexandrie : c'est un point de départ idéal et un des endroits les plus agréables de la ville. En journée, les pêcheurs et les marchands s'y installent, dès le soleil couché, elle s'anime, c'est un vrai lieu vivant. Au port, les navires de pêche assurent le spectacle et si le phare mythique a disparu lors du séisme de 1303, vous pouvez retrouver un peu de celui qui était la 7ème merveille du monde à la citadelle de QaitBay, bâtie sur son ancien emplacement et avec quelques unes de ses pierres. Cette forteresse défensive de 1477 est un sublime exemple d'architecture militaire. Entre les voûtes, les portes sculptées et la mer en fond, cet emblème du pays est une merveille. Sous l'eau, se cachaient des trésors archéologiques comme des sculptures de sphinx et des colonnes, à admirer au Musée de la Marine, sur place. Près du site, la Mosquée Abu el-Abbas el Mursi, avec ses coupoles et son minaret élancé, est une splendeur.

Dans le même quartier, le Musée des Bijoux Royaux, installé dans l'ancien palais de la princesse Fatma al-Zahra aux magnifiques vitraux et à la décoration Renaissance, abrite une collection de la joaillerie appartenant à la famille royale depuis le XIXe. Une visite dans un univers délicat et flamboyant. En continuant votre balade, l'architecture ultra moderne en demi sphère de la Bibliotheca Alexandrina se dessine, elle recèle entre ses murs somptueux la plus grande salle de lecture au monde, une capacité de huit millions de livres et une partie musée réservée à des milliers de manuscrits. Enfin, c'est encore sur la corniche que l'incroyable Pont Stanley se trouve : merveilleux trait d'union entre les âges et les éléments, lorsqu'il s'illumine la vision est d'une infinie féerie et c'est aussi un des plus beaux cadres pour admirer le coucher du soleil.

Un voyage entre les époques

Le plus grand monument antique d'Alexandrie demeure la colonne de Pompée, ses 30 mètres donnent une idée de l'immense temple du Sarapis où elle fut dressée au début du IVe siècle. Trois sphinx en granit rose l'entourent et ce parc archéologique comprend des galeries souterraines. Les vestiges qui y ont été retrouvés tels la tête de Sérapis en marbre et le taureau Apis sont exposés au Musée gréco-romain, les milliers de reliques datant du IIIe siècle avant notre ère en font l'un des plus importants au monde. A l'Est de la ville, quartier El Mandara, le Palais de Montazah, achevé en 1932 dans un style turc florentin impose par son immense tour et ses ouvertures symétriques. Seuls les 150 hectares de jardins se visitent, magnifiquement agencés avec palmiers et parterres de fleurs. La Mamoura Beach n'est pas très loin, cette plage est très agréable.

Les bars et restaurants du front de mer sont parfaits pour découvrir la gastronomie, notamment le Kouchari, mélange de lentilles brunes, de riz et de sauce tomates, les dattes de la mer les balah el-bahr ou encore les gandofli, coques à l'ail. Dans les petits étals, les falafels et le fameux hawawshi, pita fourrée à la viande et aux épices sont également des délices. Alexandrie en est un, sans conteste.

Comment y aller

Depuis Paris, aucun vol direct : on rejoint Alexandrie via Le Caire, Istanbul ou Athènes. L'aéroport international d'Alexandrie étant en rénovation, celui de Borg el Arab le remplace, il est à 48 km du centre-ville. Un service de bus et des taxis assurent la liaison. Des croisières sur la mer Méditerranée sont une autre option. Depuis le Caire, vol interne, bus et train sont assurés.

Quand y aller

Avec des températures de 18° en janvier à 31° en août, le climat est très doux toute l'année. Des pics de chaleur sont enregistrés de mai à octobre.