Assuan besuchen
Am rechten Nilufer gelegen ist Assuan die südlichste Großstadt Ägyptens und wirkt wie eine Oase der Frische mitten im Wüste. Als Tor zum Reich des alten Nubien öffnet sie gleichzeitig den Weg nach Schwarzafrika, und Karawanen sowie Handel haben ihre Geschichte geprägt. Viel zu oft gilt sie nur als reine Zwischenstation vor den Tempeln von Abu Simbel, dabei besitzt sie einen enormen Charme dank einer außergewöhnlichen, sehr grünen und blühenden Umgebung, exquisiten Inseln und bemerkenswerten historischen Stätten.
Ein unverzichtbarer Basar
Sich in Assuan zu orientieren ist recht einfach, die Corniche verläuft am Nil entlang über mehrere Kilometer und dort konzentrieren sich die meisten Restaurants und Cafés. Hübsch angelegt lädt sie zu einem Spaziergang ein, während sich in den querverlaufenden Straßen die Stadt ausdehnt. Der Basar gehört zu ihren lebendigsten Wahrzeichen. Bei Tag wie bei Nacht wimmelt es auf diesem großen überdachten Markt von Händlern, die Stände quellen über vor ägyptischen und afrikanischen Produkten, Parfüms, Gewürzen, Kleidung, Kunsthandwerk, Räucherwerk, Obst, Blumen.. Es ist der Ort für Schnäppchen, und in den Randbereichen lässt sich die nubische Kultur entdecken durch typische Gegenstände wie Talismane, Schmuck und Korbwaren. Das Areal ist ein Wunder an Farben und Düften. Die Spezialität Assuans ist gefüllte Taube, besonders mit Reis, am Spieß oder einfach gegrillt, sie steht auf zahlreichen Speisekarten. Molokhia als traditionelle Suppe, Gerichte mit Auberginen, Mezzes, Tahini und natürlich Fisch bilden eine charaktervolle Küche, die am besten mit dem berühmten ägyptischen Brot, frischen Fruchtsäften und einem nubischen Kardamomkaffee genossen wird.
Von Insel zu Insel gleiten
Gegenüber der Innenstadt ist die Elephantine-Insel ein Traum, man nimmt einfach eine Feluke, um dorthin zu gelangen, diese kleinen Segelboote sind die treuesten Reisebegleiter in Assuan. Siou und Koti, zwei nubische Dörfer, haben sich dort zwischen Feldern und Palmenhainen niedergelassen, die bunten Häuser sind bezaubernd und hier scheint die Zeit stillgestanden zu haben. Die Ruinen des Chnum-Tempels, einer Gottheit mit Widderkopf, können besichtigt werden, und auf diesem archäologischen Gelände ist der Nilometer sicherlich die berühmteste Treppe zur Messung der Nilflut. Kolonnaden mit Hieroglyphen vervollständigen den Ort, und du erblickst das wunderschöne und elegante Mausoleum des Aga Khan aus rosafarbenem Granit, das aus dem Jahr 1959 stammt und über dem Wasser thront. Ein kleines Museum zur nubischen Kultur bringt dir ihre Traditionen und Geschichte näher, die eng mit dem Bau des Assuan-Staudamms verknüpft sind. Er kann besichtigt werden und das neuere Nil-Museum enthüllt dir alle Hintergründe.
Die Nachbarinsel ist ein echtes Stück Paradies, auf Kitchener Island schmiegt sich der fabulöse Botanische Garten, der 1896 angelegt wurde, und angesichts der Wüste wirkt die Frische dieses Ortes unglaublich. Pflanzen, Blumen und Bäume aus Äquatorialafrika, Indien und dem tropischen Asien bilden einen atemberaubenden Rahmen. Der Kontrast zum kargen Sand des anderen Ufers ist markant, Tiere haben hier einen Zufluchtsort gefunden und Vogelgezwitscher begleitet den Spaziergang.
Am westlichen Nilufer zeichnen sich die Gräber der Noblen mit ihrer langen Rampe für die Sarkophage ab, ein sehr mysteriöser Ort voller Magie, von dem aus sich ein Panoramablick bietet. Etwas weiter westlich thront das Simeonkloster ebenfalls auf einem Hochebenen-Gipfel, bis 1321 lebten dort 300 Mönche und dieser aus vier Gebäuden bestehende Komplex zählt zu den bedeutendsten Monumenten der christlichen Ära. Mit seinen 8 m hohen Mauern gleicht er einer Festung und ist perfekt erhalten. 2 km von Assuan entfernt beherbergt der Granitsteinbruch den unvollendeten Obelisken, der fast 1500 Jahre vor unserer Zeitrechnung begonnen wurde; das Projekt der Königin Hatschepsut scheiterte und hinterlässt uns ein wunderbares, in seiner riesigen Grube liegendes Relikt. Zehn Kilometer entfernt, auf der Insel Philae, ist der Isis-Tempel aus dem 4. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung eine weitere Pracht: Assuan ist ein echtes Reiseziel, faszinierend und authentisch.
Wann reisen
Das Klima ist arid und trocken, von Dezember bis Februar sehr angenehm mit milden Temperaturen, während von Juni bis September die Hitze brütend werden kann.
Anreise
Es gibt keine Direktflüge aus Europa zum internationalen Flughafen Assuan, der 20 km vom Stadtzentrum entfernt liegt: Die Anreise erfolgt per Inlandsflug ab Kairo. Öffentliche Verkehrsmittel sowie Taxis stellen die Verbindung her. Von Kairo aus, das 840 km entfernt ist, kannst du einen Nachtzug nehmen, was angesichts der Strecke ideal ist, oder Busse beziehungsweise einen Inlandsdirektflug von 1 Stunde 20 Minuten.
