Visitar Asuán
En la orilla derecha del Nilo, Asuán es la última gran ciudad del sur de Egipto y se perfila como un oasis de frescor en pleno desierto. Puerta del Reino de la antigua Nubia, también abre el camino hacia el África subsahariana; las caravanas y el comercio han marcado su historia. Demasiado a menudo considerada como una simple etapa antes de los templos de Abu Simbel, posee un encanto indudable debido a su entorno excepcional, muy verde y florido, sus islas exquisitas y sus yacimientos históricos notables.
Un zoco imprescindible
Orientarse en Asuán resulta bastante sencillo, la cornisa bordea el Nilo durante varios kilómetros y es allí donde se concentra la mayor parte de los restaurantes y cafés. Muy bien acondicionada, invita a dar un agradable paseo mientras la ciudad se expande por las calles perpendiculares. El zoco es uno de sus emblemas más vivos. De día y de noche, este gran mercado cubierto bulle de vendedores, los puestos desbordan de productos egipcios y africanos, perfumes, especias, ropa, artesanía, incienso, frutas, flores.. Es el lugar ideal para encontrar buenas ofertas y, en los alrededores, la cultura nubia se descubre a través de objetos típicos como talismanes, joyas y cestería. El lugar es una maravilla de colores y aromas. La especialidad gastronómica de Asuán es el pichón relleno, sobre todo con arroz, en brochetas o simplemente a la parrilla, y figura en muchos menús. La molojia, una sopa tradicional, los platos a base de berenjenas, los mezzes, el tahini y, por supuesto, el pescado conforman una cocina con mucha personalidad, perfecta para acompañar con el famoso pan egipcio, zumos de fruta fresca y un café nubio con cardamomo.
Navegar de isla en isla
Frente al centro urbano, la isla Elefantina es una maravilla; basta con tomar una faluca para llegar hasta allí. Estas pequeñas embarcaciones a vela son los compañeros de viaje más habituales en Asuán. Siau y Koti, dos pueblos nubios, se asientan allí entre campos y palmerales; las casas coloridas son un encanto y en este lugar el tiempo parece haberse detenido. Las ruinas del templo de Jnum, una divinidad con cabeza de carnero, se pueden visitar y, dentro de este conjunto arqueológico, el nilómetro es sin duda la escalera más célebre para medir las crecidas del Nilo. Las columnatas con jeroglíficos completan el recorrido y permiten divisar el magnífico y elegante mausoleo de granito rosa del Aga Khan, que data de 1959 y domina el agua. Un pequeño museo dedicado a la cultura nubia permite profundizar en sus tradiciones y en su historia, estrechamente ligada a la construcción de la presa alta de Asuán. Se puede visitar, al igual que el Museo del Nilo, más reciente, que lo revela todo al respecto.
La isla vecina es un auténtico rincón de paraíso, en la isla de Kitchener se esconde el fabuloso Jardín Botánico, creado en 1896, y frente al desierto, el frescor que aporta este espacio resulta increíble. Las plantas, flores y árboles procedentes de África ecuatorial, la India y Asia tropical conforman un entorno natural impresionante. El contraste con la arena árida de la otra orilla es llamativo; los animales han encontrado aquí un remanso de paz y el canto de los aves marca el ritmo del paseo.
En la orilla occidental del Nilo, las tumbas de los Nobles se distinguen con su larga rampa destinada a los sarcófagos, un sitio muy misterioso de visita obligada, mágico y con unas vistas panorámicas excepcionales. Un poco más al oeste, el monasterio de San Simeón se alza también en la cima de una meseta; hasta 1321, allí residían trescientos monjes, y este conjunto de cuatro edificios constituye uno de los monumentos más importantes de la época cristiana. Con sus murallas de ocho metros de altura, parece una fortaleza y se conserva a la perfección. A dos kilómetros de Asuán, la cantera de granito alberga el Obelisco Inacabado; esculpido cerca de 1,500 años antes de nuestra era, el proyecto de la reina Hatshepsut se vio interrumpido y nos dejó un vestigio extraordinario tumbado en su inmensa excavación. A diez kilómetros, en la isla de File, el templo de Isis del siglo IV antes de nuestra era es otra joya: Asuán es un destino auténtico y apasionante de principio a fin.
Cuándo ir
El clima es árido y seco, muy agradable de diciembre a febrero con temperaturas suaves, mientras que de junio a septiembre el calor puede volverse sofocante.
Cómo llegar
Ningún vuelo enlaza directamente España con el Aeropuerto Internacional de Asuán, situado a 20 km del centro urbano: se llega en vuelo nacional desde El Cairo. El transporte público y los taxis cubren el trayecto. Desde El Cairo, a 840 km, puedes optar por un tren nocturno, una opción ideal dado el recorrido, autobuses o un vuelo directo nacional de 1h20.
