Visitare Assuan
Sulla sponda destra del Nilo, Assuan è l'ultima grande città nel sud dell'Egitto e si delinea come un'oasi di freschezza nel cuore del deserto. Porta del regno dell'antica Nubia, apre anche la via verso l'Africa nera, e le carovane e il commercio ne hanno segnato la storia. Troppo spesso considerata come una semplice tappa prima dei templi di Abu Simbel, ha un fascino incredibile dovuto a un ambiente eccezionale, molto verde e fiorito, isole squisite e siti storici notevoli.
Un mercato imperdibile
Orientarsi ad Assuan è piuttosto semplice: la corniche longe il Nilo per diversi chilometri ed è lì che i ristoranti e i caffè sono più concentrati. Deliziosamente sistemata, è una bella passeggiata e nelle strade perpendicolari la città si estende. Il souk ne è uno degli emblemi più vivi. Di giorno come di notte, questo grande mercato coperto brulica di venditori, le bancarelle traboccano di prodotti egiziani e africani, profumi, spezie, vestiti, artigianato, incenso, frutta, fiori.. È il luogo degli affari convenienti e nei dintorni la cultura nubiana si scopre attraverso oggetti tipici come i talismani, i gioielli e la cesteria. Il sito è una meraviglia di colori e profumi. La specialità di Assuan è il piccione ripieno, in particolare con riso, in spiedini o semplicemente grigliato, ed è proposto in molti menu. La molokhia, zuppa tradizionale, i piatti a base di melanzane, i mezzé, il tahini e naturalmente i pesci formano una cucina di carattere, da gustare con il famoso pane egiziano, succhi di frutta freschi e un caffè nubiano al cardamomo.
Navigare da un'isola all'altra
Di fronte al centro città, l'isola Elefantina è una meraviglia, basta prendere una feluca per raggiungerla, queste piccole barche a vela sono i compagni di viaggio più frequenti ad Assuan. Siou e Koti, due villaggi nubiani, sono installati qui tra i campi e i palmeti, le case colorate sono un incanto e qui il tempo sembra essersi fermato. Le rovine del tempio di Khnum, divinità con testa di ariete, si possono visitare e in questo sito archeologico il nilometro è certamente la più celebre scala di misura della piena del Nilo. Colonnade con geroglifici completano il luogo e si intravede il magnifico ed elegante mausoleo in granito rosa dell'Aga Khan, che risale al 1959 e domina l'acqua. Un piccolo museo dedicato alla cultura nubiana vi racconta di più sulle sue tradizioni e sulla sua storia, intimamente legata alla costruzione della alta diga di Assuan. Si può visitare e il recente Museo del Nilo vi svela tutto.
L'isola vicina è un vero angolo di paradiso: a Kitchener Island si trova il favoloso Giardino Botanico creato nel 1896 e, di fronte al deserto, la freschezza che questo luogo regala sembra incredibile. Le piante, i fiori e gli alberi provenienti dall'Africa equatoriale, dall'India e dall'Asia tropicale formano una cornice mozzafiato. Il contrasto con la sabbia arida dell'altra riva è sorprendente, gli animali hanno trovato qui un porto sicuro e i canti degli uccelli scandiscono la passeggiata.
Sulla sponda occidentale del Nilo, le tombe dei Nobili si delineano con la lunga rampa per i sarcofagi, un luogo molto misterioso da visitare, magico e da cui la vista è panoramica. Poco più a ovest, il monastero di San Simeone troneggia anch'esso sulla sommità di un altopiano; fino al 1321, 300 monaci vi risiedevano e questo insieme di quattro edifici è uno dei monumenti più importanti dell'epoca cristiana. Con le sue mura alte 8 m assomiglia a una fortezza ed è perfettamente conservato. A 2 km da Assuan, la cava di granito ospita l'obelisco incompiuto, costruito quasi 1500 anni prima della nostra era: il progetto della regina Hatshepsut si è interrotto e ci lascia un meraviglioso reperto adagiato nella sua immensa cavità. A dieci chilometri, sull'isola Philae, il tempio di Iside del IV secolo avanti la nostra era è un'altra meraviglia: Assuan è una vera destinazione, affascinante e autentica.
Quando andare
Il clima è arido e secco, molto piacevole da dicembre a febbraio con temperature miti; da giugno a settembre il caldo può diventare torrido.
Come arrivare
Da Parigi troverete molti voli per l'aeroporto internazionale di Assuan, a 20 km dal centro città. I trasporti collettivi garantiscono il collegamento così come i taxi. Dal Cairo, a 840 km, potete prendere un treno notturno, ideale visto il tragitto, degli autobus o un volo diretto interno di 1h20.
