Visitar Assuão
Na margem direita do Nilo, Assuão é a última grande cidade no sul do Egito e funciona como um oásis de frescor no coração do deserto. Antiga porta de entrada para o Reino da Núbia, a cidade também abriu caminho para a África subsaariana, onde caravanas e rotas comerciais moldaram sua história. Muitas vezes vista apenas como uma parada rápida antes dos templos de Abu Simbel, ela possui um charme único graças a uma paisagem verdejante, ilhas charmosas e sítios históricos marcantes.
Um souk imperdível
Localizar-se em Assuão é bem simples, a corniche margeia o Nilo por vários quilômetros e concentra a maior parte dos restaurantes e cafés. Com um calçadão bem cuidado, o local convida a uma caminhada agradável enquanto as ruas perpendiculares revelam o ritmo da cidade. O souk é o ponto mais vibrante desse cenário. De dia ou de noite, esse grande mercado coberto ferve com vendedores, e as bancas transbordam produtos egípcios e africanos, como perfumes, especiarias, roupas, artesanato, incensos, frutas e flores. É o lugar certo para pechinchar, e nos arredores a cultura núbia se revela através de objetos tradicionais como amuletos, bijuterias e cestaria. O espaço é uma explosão de cores e aromas. A principal especialidade gastronômica de Assuão é o pombo recheado com arroz, servido em espetos ou simplesmente grelhado, figurando em grande parte dos cardápios locais. A molokhia, tradicional sopa verde, pratos à base de berinjela, os mezzes, o tahini e os peixes formam uma culinária de personalidade forte, perfeita para acompanhar com o pão egípcio fresco, sucos naturais e um café núbio com cardamomo.
Navegando de ilha em ilha
Em frente ao centro, a ilha Elefantina é imperdível. Basta pegar uma felucca para atravessar, pois esses pequenos barcos a vela são os meios de transporte mais tradicionais em Assuão. Siou e Koti, dois vilarejos núbios, ficam escondidos entre plantações e palmeirais, onde as casas coloridas encantam e o tempo parece ter parado. Vale a pena visitar as ruínas do templo de Khnum, a divindade com cabeça de carneiro, e observar no complexo arqueológico o nilômetro, a escadaria histórica usada para medir o nível da cheia do Nilo. Colunatas cobertas de hieróglifos completam o cenário, enquanto ao fundo avista-se o elegante mausoléu em granito rosa do Aga Khan, erguido em 1959 no alto de uma colina sobre as águas. Um pequeno museu dedicado à cultura núbia aprofunda o conhecimento sobre as tradições locais e a história da região, profundamente marcada pela construção da alta barragem de Assuão, que pode ser visitada, assim como o recente Museu do Nilo.
A ilha vizinha é um verdadeiro refúgio verde, pois em Kitchener Island fica o fabuloso Jardim Botânico, criado em 1896, cuja exuberância impressiona em contraste com a aridez do deserto. Plantas, flores e árvores trazidas da África equatorial, da Índia e da Ásia tropical criam um cenário surpreendente. O contraste com as margens de areia é imediato, transformando o espaço em um santuário para diversas espécies de aves cujo canto embala o passeio.
Na margem ocidental do Nilo, as tumbas dos Nobres destacam-se pela longa rampa de acesso aos sarcófagos, um local misterioso que oferece uma vista panorâmica incrível da região. Pouco mais a oeste, o Mosteiro de São Simeão coroa o topo de um platô. Até 1321, o local abrigava trezentos monges e o complexo de quatro edifícios permanece como um dos monumentos cristãos mais importantes do país. Com muralhas de 8 metros de altura, ele lembra uma fortaleza medieval e está incrivelmente preservado. A cerca de 2 km de Assuão, a antiga pedreira de granito abriga o obelisco inacabado. Esculpido há cerca de 1.500 anos antes da nossa era, o ambicioso projeto da rainha Hatshepsut foi abandonado após uma rachadura na rocha, deixando para trás um vestígio colossal ainda preso à rocha matriz. A dez quilômetros dali, na ilha de Philae, o Templo de Ísis, datado do século IV antes da nossa era, coroa a viagem: Assuão é um destino fascinante e autêntico.
Quando ir
O clima é árido e seco, muito agradável de dezembro a fevereiro com temperaturas amenas, enquanto de junho a setembro o calor pode ser intenso.
Como chegar
Há voos disponíveis para o Aeroporto Internacional de Assuão, localizado a 20 km do centro da cidade, com opções de táxis e transporte público para o trajeto. Partindo do Cairo, a 840 km de distância, você pode optar por um trem noturno, que é uma alternativa prática e confortável, além de ônibus rodoviários ou de um voo doméstico direto de 1h20.
