Gizeh besuchen
Knappe zwanzig Kilometer südwestlich von Kairo erstreckt sich Gizeh, das im Grunde wie ein Vorort der ägyptischen Hauptstadt wirkt. Am westlichen Nilufer gelegen und durch eine Brücke mit dem Zentrum verbunden, gliedert sich die Stadt in Viertel mit ganz eigenen Charakteren. Jedes Jahr zieht es Millionen Menschen hierher, die den Weg auf sich nehmen, um dem letzten noch erhaltenen Weltwunder der Antike gegenüberzustehen: der Cheops-Pyramide. Auf dem Wüstenplateau und in der Nekropole komplettieren zwei weitere Pyramiden dieses monumentale Ensemble aus dem Alten Reich, über das der berühmte Sphinx wacht. Gegen diese faszinierenden Zeugnisse vergangener Epochen kommt kaum etwas an, weshalb Gizeh auf jeder Ägyptenreise ganz oben steht.
Kultur in all ihren Facetten
Zwischen schlichten, mehr oder weniger gepflegten Wohnblocks, Luxushotels und der Insel Qorsaya, auf der Fischer und Bauern leben, kann Gizeh auf den ersten Blick überwältigend wirken. Diese Stadtlandschaft verdeutlicht wie kaum eine andere, wie schwierig es ist, ein antikes Erbe und den Trubel einer modernen Millionenstadt miteinander zu vereinbaren. Gizeh teilt sich in Viertel auf, die alle ihre eigene Identität besitzen und pulsieren. Chic und angesagt setzt Mohandessin auf Eleganz sowie Handel, zahlreiche Restaurants und Cafés. Als Hochburg der Ultras Ahlawy geht es hier an Spielabenden besonders farbenfroh zu. Kit Kat ist deutlich volkstümlicher geprägt und beherbergt viele traditionelle Keramikwerkstätten. Zu den bemerkenswerten Gebäuden gehört die riesige Kairoer Universität aus dem Jahr 1908 mit ihrer bewundernswerten Architektur, während gleich nebenan der Botanische Garten Al-Orman als eine der grünen Lungen Gizehs dient. Seine 12 Hektar beherbergen prachtvolle Sammlungen von Kakteen und Bäumen, und trotz der Spuren des Arabischen Frühlings bleibt er eine angenehme Oase der Ruhe. In einer ehemaligen Stadtvilla untergebracht, vereint das Museum Mohamed Mahmoud Khalil Kunstwerke des 19. Jahrhunderts, darunter vor allem französische Künstler. Mitten in Ägypten sorgen Delacroix, Gauguin, Monet und Van Gogh für ein unerwartetes Zusammentreffen neben orientalistischen Gemälden. Kulturelle Spuren finden sich auch im berührenden Museumshaus von Taha Hussein, einem intimen Ort, der den Zugang zum Werk eines der einflussreichsten Intellektuellen und größten Schriftsteller des 20. Jahrhunderts eröffnet.
Handwerk grenzt hier oft an pure Kunst, und wer das Glück hat, das Zentrum Ramses Wissa Wassef zu besuchen, wird das schnell merken: Das Weben bildet den roten Faden dieses einzigartigen Lernorts, der für seine handwerkliche Meisterschaft und Philosophie bereits mehrfach ausgezeichnet wurde. In einer von einem Architekten und Professor entworfenen Anlage wird der Besuch zu einem ebenso schönen wie lehrreichen Erlebnis, das im Gedächtnis bleibt.
Ganz in der Nähe der Al-Bahr-Al-Aazam-Avenue wartet eine der ungewöhnlichsten Attraktionen, die im Grunde eine Zeitreise ermöglicht. Das Pharaonische Dorf versetzt dich in ein detailgetreu nachgebautes Antikes Ägypten. Alltagsszenen, historische Handwerke, Gewänder und Musik lassen die großen Gestalten dieser Epoche vor nubisch anmutenden Kulissen wieder lebendig werden. Sportarten, Spiele, Aufführungen und ein Kinderspielplatz machen daraus einen lebendigen Ort, der dich perfekt auf die faszinierende Begegnung mit den echten, vor viereinhalb Jahrtausenden erbauten Pyramiden vorbereitet.
Vor den Pyramiden und dem Sphinx
Wenige Kilometer entfernt auf dem Wüstenplateau erheben sich die drei Pyramiden des Plateaus von Gizeh. Die Cheopspyramide bildet die Nordecke des Totenkomplexes und ist zugleich die älteste sowie mit 146 Metern Höhe massivste von allen, aufgebaut aus Kalksteinblöcken von jeweils 2,5 Tonnen Gewicht. Sie ist ein Monument der Superlative und voller Rätsel. Das Innere lässt sich besichtigen, wobei die Gänge zur Grabkammer bisweilen sehr eng sind. Gleich daneben stehen die etwas kleineren Pyramiden von Chephren und Mykerinos sowie Königinnenpyramiden, Reste des Totentempels und geheimnisvolle Mastabas, Schächte und unterirdische Anlagen. Die Kulisse ist schlicht gewaltig.
Seit 2590 vor unserer Zeitrechnung wacht der 73 Meter lange und 20 Meter hohe Sphinx über die gesamte Anlage. Aus einem einzigen Felsblock gehauen, verbindet dieser unveränderliche Wächter mit seinem beschädigten Gesicht einen Menschenkopf mit einem Löwenleib; kein anderer Sphinx erreicht seine Ausmaße. Welcher Herrscher hier genau verewigt wurde, ist bis heute umstritten, doch er wollte sich einst den Göttern gleichstellen und ist durch diesen Glanz wahrhaft unsterblich geworden.
Wann ist die beste Reisezeit?
Mit Frühlings- und Herbsttemperaturen um die 32 Grad bieten die Übergangszeiten die angenehmsten Bedingungen für die Erkundung von Gizeh und vor allem des weitläufigen Pyramidenareals, wo man viel zu Fuß unterwegs ist. Der Sommer bringt zahlreiche Hitzetage bei sehr trockenem Klima mit sich. Die Winter fallen mit durchschnittlich 14 Grad mild aus.
Wie kommst du hin?
Das Pyramidenareal liegt 8 km von Gizeh entfernt, das seinerseits rund zwanzig Kilometer von Kairo entfernt ist. Busse und Taxis stellen die Verbindung sicher. Flüge nach Kairo werden von verschiedenen deutschen Flughäfen angeboten.
Wenn man von Gizeh als Ort spricht, gibt es tatsächlich keinen Grund, dort zu übernachten. Es ist besser, in Kairo zu schlafen. Andererseits fährt man wegen der berühmten ägyptischen Pyramiden nach Gizeh, die in Wirklichkeit sehr nah an der Stadt liegen, sowie wegen der Sphinx. Ein guter Tipp ist es, abends in einem Hotel mit Dachterrasse zu essen, um die Ton und Licht Show an den Pyramiden zu bewundern. Diese sind natürlich ein Muss bei einer Reise nach Ägypten!