Abu Simbel besuchen
Im Süden Ägyptens wäre Abu Simbel beinahe ein unscheinbares Wüstendorf geblieben, das Lastwagenfahrern vor allem wegen der Nähe zur sudanesischen Grenze ein Begriff ist. Doch das alte Nubien hat hier zwei unschätzbare Schätze unter dem Sand hinterlassen: den großen Ramsestempel und den Hathortempel, die 1813 und 1817 von einem Schweizer und einem Italiener entdeckt wurden. Wegen der steigenden Fluten des Nils mussten sie 1964 versetzt werden, 65 Meter höher und 200 Meter landeinwärts. Es dauerte dreieinhalb Jahre und erforderte den Einsatz von 3000 Arbeitern, um die tonnenschweren Blöcke abzutragen und neu zusammenzusetzen, eine gewaltige Operation, die weltweit für Staunen sorgte und das Schicksal der kleinen Oase in der Region Assuan für immer veränderte. Am Ufer des Nassersees gelegen, zieht Abu Simbel heute Reisende aus aller Welt an.
Ein Ort der Ruhe
Die Isolation mitten in der Wüste verleiht Abu Simbel einen ganz eigenen Charakter, und auch wenn die antiken Monumente im Mittelpunkt stehen, lohnt sich mindestens eine Übernachtung vor Ort. Einige Hotels sind echte Liebeserklärungen an die nubische Kultur, deren traditionelle Architektur und Dekoration viel Charme ausstrahlen. In den kleinen Lokalen prägt eine ehrliche Küche mit viel Charakter das Angebot, zu deren Spezialitäten Sesampaste namens Tahina, der Auberginenstampf Babaghanouj und natürlich Foul, ein deftiger Eintopf aus dicken Bohnen, gehören. Naschkatzen schwören auf Mehallabeyya, einen Pudding mit Rosenwasser und Pistazien. Während der nubische Kaffee zu den besten der Welt gezählt wird, kann es der erfrischende Hibiskustee durchaus mit ihm aufnehmen.
Neben Ausflügen in die Wüste ist der Nassersee ein echtes Highlight von Abu Simbel, ein riesiges Binnengewässer inmitten der Trockenheit. Zwischen den Papyrusstauden haben Vögel wie zahlreiche Reiher ein Zuhause gefunden, und die Landschaft bietet fernab jeglicher städtischer Hektik ein außergewöhnliches Lichtspiel. An seinen Ufern wacht der Pharao wie ein unerschütterlicher Herrscher über sein Reich.
Ramses II, unermesslich und ewig
In einem Land mit unzähligen bedeutenden antiken Stätten gehört Abu Simbel zweifellos zu den eindrucksvollsten. Auf den einstigen heiligen Hügeln von Meha und Ibshek ließ Ramses II. zu Beginn seiner Herrschaft im Jahr 1279 v. Chr. ein gigantisches Bauwerk errichten, dessen Ausmaße vor Ort schlicht atemberaubend sind. Die Tempel sind direkt aus den Sandsteinfelsen geschlagen, wobei der größere dem Kult mehrerer Gottheiten gewidmet ist, darunter der falkenköpfige Re-Harachte und Ramses selbst. Die 33m hohe Fassade wird von vier rund zwanzig Meter hohen Statuen dominiert, die mit Lendenschurz, Nemes-Kopftuch und künstlichem Bart die ganze Macht des Pharao zur Schau stellen. Im Inneren führt eine Säulenhalle mit hypnotisch feinen Reliefs durch zehn Seitenkammern bis zur Statuektenhalle. Die Wände erzählen von historischen Siegen wie der Schlacht bei Kadesch gegen die Hethiter sowie von Feldzügen gegen Libyer und Nubier. Die Ingenieurskunst der Erbauer zeigt sich in einem genialen Detail: Zweimal im Jahr, am 22. Februar und am 22. Oktober, fällt ein Sonnenstrahl zielgenau in das Allerheiligste und beleuchtet die Statue des Ramses zu seinem Geburtstag.
Nur wenige Meter entfernt steht der Tempel für Nofretete, die königliche Hauptgemahlin von Ramses II., die unter den Zügen der Göttin Hathor verehrt wurde. Er ist mit sechs 10 m hohen Statuen an der Fassade kompakter angelegt, wobei vier den Pharao und zwei die Königin zeigen, umgeben von den kleinen Skulpturen ihrer Kinder. Die Königin thront mit ihrer Hörnerkrone und den hohen Federn anmutig im Stein, während im Inneren zahlreiche Reliefs das königliche Paar und die Götter in Szene setzen. Nach Einbruch der Dunkelheit lässt eine Lichtshow die Tempelfassade erstrahlen und erinnert daran, dass Ramses II. bis heute über diesen Ort herrscht.
Die beste Reisezeit
Die heiße Jahreszeit dauert von Mai bis Oktober, wobei das aride Klima oft extreme Temperaturen erreicht. Der Januar ist der kühlste Monat, und wer der großen Hitze entgehen möchte, findet zwischen Februar und April ideale Bedingungen. Um den großen Besucherströmen zu entgehen, empfiehlt sich ein Besuch direkt am frühen Morgen.
Anreise
Viele Reisende aus Deutschland wählen die Flugverbindung Frankfurt-Kairo-Assuan, um nach Abu Simbel zu gelangen, wobei Assuan noch 280 km entfernt liegt. Die Straße führt durch die Wüste und wird von Bussen befahren, alternativ lässt sich ein privater Fahrer buchen. Manche entscheiden sich auch für eine Nilkreuzfahrt mit Zwischenstopp in Abu Simbel. Die Stadt verfügt zudem über einen Flugplatz, der Flug von Assuan dauert 45 Minuten.
Während meiner Nilkreuzfahrt in Ägypten haben wir als Familie den zusätzlichen Ausflug nach Abu Simbel gebucht und ich habe es nicht bereut. Ein Jeep hat uns sehr früh am Morgen in Assuan abgeholt. Die Fahrt war den ganzen Tag über lang, aber die Besichtigung der Giganten von Abu Simbel ist surreal und man muss es einfach gemacht haben. Es ist sicherlich neben den Pyramiden die interessanteste Stätte. Wir wurden aufgrund der terroristischen Bedrohung von der Armee zusammen mit anderen Touristenfahrzeugen eskortiert!