Besøg Abu Simbel
I det sydlige Egypten kunne Abu Simbel have været en helt almindelig lille flække, der mest var kendt af lastbilchauffører på grund af nærheden til den sudanesiske grænse. Men sådan gik det ikke, for det gamle Nubien efterlod to uerstattelige skatte skjult under sandet: det store Ramses II-tempel og Nefertari-templet, som blev opdaget i henholdsvis 1813 og 1817 af en schweizisk og en italiensk opdagelsesrejsende. Truet af Nildens vande blev de flyttet 160 meter i 1964. Det tog tre et halvt år og 3.000 arbejdere at frigøre og skære blokkene ud i en kolossal operation, der fascinerede hele verden og for altid ændrede skæbnen for en ellers anonym by i Aswan-regionen. Abu Simbel ligger nu ved bredden af Nassersøen og tiltrækker millioner af besøgende.
En oase af ro
Nærheden til ørkenen gør Abu Simbel til et stop med masser af personlighed. Selvom turen til de arkæologiske levn er hovedattraktionen, er det værd at blive mindst én nat. Visse hoteller er rene kærlighedserklæringer til den nubiske kultur, hvor traditionel arkitektur og indretning giver dem en helt særlig charme. På de små spisesteder finder du karakterfuld mad med specialiteter som sesambaseret tahina, babaghanouj (auberginepuré) og selvfølgelig foul, en kraftig ret med hestebønner. De søde tænder vil elske mehallabeyya, en cremet dessert med rosenvand og pistacienødder. Det forlyder, at den nubiske kaffe er blandt verdens bedste, men hibiscus-te kan sagtens tage kampen op.
Ud over ørkensafarier er et af Abu Simbels helt store trækplastre Nassersøen, et storslået vandområde midt i ørkenen. Papyrusplanter og et væld af fugle, herunder mange hejre, har slået sig ned her i et exceptionelt lys og langt fra storbyens larm. Langs bredderne troner Farao som den urokkelige herre over sit land.
Ramses II, enorm og evig
I et land med utallige bemærkelsesværdige fortidsminder er Abu Simbel et af de mest uforglemmelige. På de gamle hellige høje Meha og Ibshek satte Ramses II gang i et gigantisk byggeri tidligt i sin regeringsperiode, i 1279 f.v.t., og det er et overvældende syn den dag i dag. Templerne er hugget direkte ind i sandstenklippen. Det største er helliget flere guddomme, herunder falkeguden Re-Horakhty og naturligvis Ramses selv. Facaden er 33 meter bred og prydet af fire tyve meter høje statuer, der viser Farao i al sin pragt iført lændeklæde, nemes-hovedbeklædning og kunstigt skæg. Indenfor mødes du af en hypostylsal med hypnotisk fine udskæringer og ti sidedøre, der fører ind til statuesalen, hvor figurerne er lige så gigantiske. Væggene fortæller historier om sejre, herunder slaget ved Kadesh og felttog mod hittitterne og libyerne. Bag dette overdimensionerede tempel ligger en genial detalje: ved hvert jævndøgn i februar og oktober er alt indrettet, så en solstråle finder vej ind og kaster et levende lys på Ramses-statuen på hans fødselsdag.
Få meter derfra ligger templet dedikeret til Nefertari, Ramses IIs hovedhustru og yndlingshoved, som blev guddommeliggjort i skikkelse af gudinden Hathor. Det er mere intimt med seks ti meter høje statuer på facaden, herunder fire af Farao, flankeret af fine relieffer af deres børn ved fødderne. Dronningen sidder med hornkrone og høje fjer, og indenfor hylder tekster og relieffer kongeparret og guderne. Om aftenen vækkes stedet til live af et lyd- og lysshow, hvor Ramses II måske nok er væk, men stadig regerer og fascinerer.
Hvornår skal du tage af sted
Varmetiden varer fra maj til oktober med et tørt og til tider hedt klima. Januar er den køligste måned, og hvis du vil undgå den værste varme, er perioden mellem februar og april ideel. Vil du slippe for de største menneskemængder, er det en god idé at besøge templerne tidligt om morgenen.
Sådan kommer du derhen
De fleste danske rejsende flyver til Kairo og videre til Aswan for at besøge Abu Simbel, da Aswan ligger 280 km derfra. Turen gennem ørkenen kan klares med bus, eller du kan vælge at leje en privat chauffør. Nogle vælger også et krydstogt med stop i Abu Simbel. Byen har en lufthavn, og flyveturen fra Aswan tager 45 minutter.
Under min Nilocresats i Egypten med familien tog vi på ekstraudflugten til Abou Simbel, og det har jeg ikke angret på. En jeep hentede os i Aswan meget tidligt om morgenen. Køreturen var lang det meste af dagen, men besøget ved guderne fra Abou Simbel er helt surrealistisk, og det skal man absolut opleve. Det er helt sikkert det mest interessante sted sammen med pyramiderne. Vi blev eskorteret af hæren sammen med andre turistkøretøjer på grund af truslen om terrorisme!