Cosa fare a Abu Simbel: le attività imperdibili

Visitare Abu Simbel

Nel sud dell'Egitto, Abu Simbel avrebbe potuto restare un villaggio senza pretese, noto ai camionisti solo per la vicinanza al confine sudanese. Questo, se non fosse stato per l'antica Nubia, che ha lasciato due tesori inestimabili nascosti sotto la sabbia: il grande tempio di Ramses II e il tempio di Nefertari, riportati alla luce tra il 1813 e il 1817 da esploratori svizzeri e italiani. Minacciati dalle acque del Nilo, nel 1964 i templi sono stati spostati di 160 metri. Ci sono voluti tre anni e mezzo e 3.000 operai per smantellare e ricomporre i blocchi, un'operazione colossale che ha affascinato il mondo intero e ha cambiato per sempre il destino di una cittadina anonima nella regione di Assuan. Situata sulle rive del lago Nasser, Abu Simbel accoglie oggi milioni di visitatori.

Un rifugio di pace

La vicinanza al deserto conferisce ad Abu Simbel un fascino particolare. Anche se la visita ai resti archeologici è l'attività principale, la zona merita almeno un pernottamento. Alcuni hotel sono veri omaggi alla cultura nubiana, con architetture e decorazioni tipiche di grande impatto. Nei piccoli ristoranti si trova una cucina di carattere, che si distingue per specialità come la tahina al sesamo, il babaghanouj, una purea di melanzane, e naturalmente il foul, uno stufato di fave. I più golosi ameranno la mehallabeyya, una crema all'acqua di rose e pistacchi. Se si dice che il caffè nubiano sia tra i migliori al mondo, il tè all'ibisco non è da meno. Oltre alle escursioni nel deserto, un altro punto di forza di Abu Simbel è il lago Nasser, un sito magnifico che funge quasi da mare in mezzo alle dune. Tra i papiri, gli uccelli, tra cui numerosi aironi, hanno trovato casa in questo luogo meraviglioso, lontano dal caos urbano e inondato da una luce eccezionale. Sulle sue rive, il Faraone veglia sulle terre come un padrone immutabile.

Ramses II, immenso ed eterno

In un paese che vanta un numero enorme di siti antichi, quello di Abu Simbel è certamente uno dei più impressionanti. Sulle antiche colline sacre di Meha e Ibshek, Ramses II avviò questo cantiere colossale all'inizio del suo regno, nel 1279 a.C., e trovarsi di fronte a queste strutture oggi lascia senza fiato. I templi sono scavati direttamente nelle scogliere di arenaria. Il più grande è dedicato al culto di diverse divinità, tra cui Ra-Horakhty, raffigurato con la testa di falco, e naturalmente a Ramses stesso. La facciata di 33 metri è composta da quattro statue alte circa venti metri che non lasciano dubbi sulla loro funzione: vestito con un perizoma, il nemes in testa e la barba posticcia, il Faraone troneggia in tutto il suo splendore. All'interno, una sala ipostila dalla finezza ipnotica precede dieci camere laterali e la sala delle statue, anch'esse monumentali. Le pareti raccontano vittorie, come quella della battaglia di Qadesh o gli scontri contro gli Ittiti e i Libici. La maestria di chi ha realizzato questo tempio smisurato si nasconde in un dettaglio: ogni equinozio, a febbraio e a ottobre, tutto è studiato affinché un raggio di sole si insinui all'interno per illuminare la statua di Ramses in occasione del suo compleanno. A pochi metri di distanza si trova il tempio dedicato a Nefertari, prima sposa e favorita di Ramses II, divinizzata sotto le sembianze di Hathor. È un luogo più intimo, con sei statue alte 10 metri sulla facciata, di cui quattro raffiguranti il Faraone, bassorilievi sontuosi e le sculture dei loro figli ai piedi dei genitori. La regina siede con la sua corona a corone e alte piume, imperiale nella sua bellezza. All'interno, testi e rilievi mettono in risalto la coppia, talvolta con tenerezza, insieme alle divinità. La sera, uno spettacolo di suoni e luci illumina il sito: Ramses II non c'è più, ma continua a regnare e a incantare.

Quando andare

La stagione calda va da maggio a ottobre, con un clima arido, secco e talvolta torrido. Il mese più fresco è gennaio. Se temi il caldo, il periodo tra febbraio e aprile è l'ideale. Per evitare la folla, ti consigliamo vivamente di visitare i templi la mattina presto.

Come arrivare

La maggior parte dei viaggiatori italiani sceglie la rotta Roma/Milano-Il Cairo-Assuan per raggiungere Abu Simbel, che dista 280 km da Assuan. La strada attraversa il deserto e ci sono autobus che coprono la tratta. Alcuni preferiscono noleggiare un autista privato. Puoi anche scegliere una crociera con sosta ad Abu Simbel. La città dispone di un aeroporto e il volo da Assuan dura 45 minuti.