O que ver em Los Angeles em 2 dias: 8 atrações imperdíveis

É 9 de setembro de 2013. Enquanto nosso avião pousa suavemente na pista, sinto meu coração disparar e, bem nessa hora, começa a ecoar na minha mente a famosa música de abertura daquela série americana que marcou com tanta alegria e fantasia os dias da minha infância: « Beverly Hills, 90210 » e seu ilustre casal formado por « Brandon e Kelly ».&p>

Sem conseguir controlar minha mente, começa a desfilar uma série de imagens, ou melhor, clichês, sobre o que representa para mim a América em toda a sua glória. Penso naquelas praias de areia branca infinitas e lendárias, famosas por seus fisiculturistas de abdômen trincado e reluzente e suas garotas de biquíni e patins; naquelas mansões gigantescas de bilionários com piscinas descomunais; naquelas alamedas de palmeiras competindo para tocar o céu azulzinho da Califórnia... Resumindo, naquele exato momento, passa de tudo pela minha cabeça, sem esquecer o lendário maiô vermelho de Pamela Anderson e as famosas « lifeguard towers » (as torres dos salva-vidas americanos) da série « Baywatch: S.O.S. Malibu »!    

Ainda bem que um aviso da comissária de bordo me traz de volta à realidade, avisando que finalmente chegamos. Chegamos ao lugar com que eu sonhava há tantos anos: LOS ANGELES!

Infelizmente, teremos apenas 2 dias para explorar essa cidade mítica durante a nossa road trip pela Costa Oeste dos Estados Unidos com meu companheiro. Mas venha comigo e vamos ver o que é possível fazer em tão pouco tempo nesta « Cidade dos Anjos » de mil e uma facetas! 

Mas antes de irmos mais fundo, vale dar um mergulho na cultura da cidade e conferir algumas dicas práticas para evitar armadilhas e aproveitar ao máximo a sua visita.

Um pouco de cultura...

Los Angeles, o que é isso?

Primeiro, é uma antiga terra habitada por várias tribos nativas americanas, entre elas os Chumash e os Tongva (os « povos originários »), que depois passou para as mãos de colonos e missionários espanhóis em 1781, antes de se tornar possessão do México em 1821 e, finalmente, ser definitivamente integrada pelos Estados Unidos em 1846.  

É nessa época que o destino desse modesto « vilarejo » vai dar uma guinada histórica. Ele experimentará um verdadeiro boom demográfico e econômico com a descoberta do ouro em 1848 e do petróleo em 1890, além da chegada da ferrovia em 1876. Sem falar na instalação da fábrica de sonhos de Hollywood e de inúmeras produções cinematográficas a partir de 1920, transformando Los Angeles na verdadeira « meca » do cinema mundial. 

Mas Los Angeles não se resume a isso. É também um gigantesco quebra-cabeça moderno com 88 bairros, espalhando-se por uma área de 1.290 km² no sudoeste da Califórnia, na costa do Pacífico. Isso faz dela a maior cidade do estado, abrigando mais de 18 milhões de habitantes de origens muito diversas (mais de 140 nacionalidades e mais de 200 idiomas falados), o que a torna uma metrópole altamente cosmopolita e extremamente aberta de cabeça.

Se esses números impressionantes dão a impressão de que a aglomeração urbana é um labirinto de arranha-céus à la Nova York, Hong Kong, Tóquio ou Chicago, na realidade não é nada disso. 

De fato, ao ganhar um pouco de altitude nas colinas da cidade, você vai se surpreender e se impressionar com essa horizontalidade infinita e um tanto desconcertante. Isso porque, tirando os poucos arranha-céus do Downtown, Los Angeles se parece mais com um oceano gigantesco de casas térreas banhadas por um tapete de luzes e letreiros publicitários onde, contra todas as expectativas, a vegetação ainda encontra um espaço importante e privilegiado.  

Por fim, Los Angeles também é uma rede tentacular de rodovias de sete faixas que quase fazem a gente perder a cabeça e revelam, infelizmente, uma selva urbana de desigualdades, unindo bairros de extrema pobreza a bolsões de luxo insolente. Mas, feliz e paradoxalmente, Los Angeles é também um lugar excelente para se viver e se tornou o Eldorado dos turistas graças ao seu sol omnipresente, cuja fama dispensa apresentações!

 

Com um número recorde de dias de sol por ano (320), invernos amenos e verões quentes, mas arejados pelos ventos vindos do Pacífico, Los Angeles faz, fez e sempre fará sonhar o mundo inteiro! 

Portanto, resumindo: Los Angeles não é uma cidade que convida a gente a caminhar de cabeça erguida olhando para cima, tampouco é uma cidade de pedras antigas e fachadas esculpidas com que nós, europeus, estamos acostumados no dia a dia. É, pelo contrário, uma cidade recente, moderna, quase nascida no século XX, que se espalha na horizontal, que não tem medo de espaço, uma cidade onde o carro reina absoluto e, enfim, uma cidade de primavera eterna que representa ao mesmo tempo todos os excessos e todos os sonhos da humanidade!

Quer uma curiosidade? Esta cidade tão amada nem sempre se chamou "Los Angeles". O nome original de verdade, dado pelo colonizador espanhol Felipe de Neve em 1781, é exatamente, preparem-se, respirem fundo, "El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de Los Angeles de Porciúncula", ou seja, "A Vila de Nossa Senhora a Rainha dos Anjos de Porciúncula".

Ainda BEM para nós que, com o tempo, como esse nome enorme não cabia em um envelope ou em um mapa, os moradores decidiram encurtá-lo e chamar a cidade de "Los Angeles". Um verdadeiro alívio para todo mundo! Imagina a série: "NCIS: El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de Los Angeles de Porciúncula" ... !!!

Como se locomover em Los Angeles

Bom, chega de brincadeiras! Vamos voltar à realidade e partir para descobrir os imperdíveis da cidade, mesmo que, confesso, tenhamos que fazer algumas concessões e abrir mão de certos lugares, já que dois dias é, infelizmente, um prazo curto demais para ver tudo, mas não totalmente impossível para guardar memórias memoráveis e inesquecíveis deste cantinho do paraíso!

Mas, para isso, algo é, na minha opinião, INDISPENSÁVEL para aproveitar ao máximo este espaço tão grande e espaçoso, ou seja: o CARRO, que você pode alugar pela Internet ou diretamente na sua chegada ao aeroporto em Los Angeles.

No nosso caso, meu companheiro e eu temos o hábito de sempre alugar nosso carro pela Internet através do site BSP-Auto, que é um comparador de preços que oferece uma ampla escolha de carros por um preço super atraente.

Aliás, se você se planejar com uma certa antecedência (cerca de 6 a 8 meses), por um preço bem em conta, você consegue alugar um conversível, o que é, para mim, o "MÁXIMO DO MÁXIMO" para explorar Los Angeles! Principalmente se você tiver condições, não deixe de fazer isso: vale muito a pena e você não vai se arrepender de jeito nenhum!

Agora que seu carro está alugado, como funciona quando você chega ao aeroporto?

Na verdade, assim que você pegar sua mala e cruzar as portas de saída do aeroporto, você precisará esperar por um ônibus/van (navette) da sua locadora de veículos (por exemplo, Hertz, Alamo, Dollar, Budget, Enterprise, Avis, Sixt, etc.). Atenção, às vezes isso pode demorar um pouco, mas não se preocupe, o veículo adequado acaba sempre chegando!

Depois, ao embarcar, o transporte te levará gratuitamente (embora uma gorjeta ("tip") seja sempre bem-vinda para o motorista!) até o estacionamento da locadora, onde você precisará finalizar as últimas formalidades (seguro, combustível, GPS) para finalmente pegar as chaves do seu veículo.

E depois disso, tirando evitar os horários de pico ("rush") para escapar dos engarrafamentos monstruosos da cidade, ter um bom GPS especial para os Estados Unidos e reservar um hotel perto das atrações turísticas que você quer visitar, só me resta te dizer uma coisa: "Have fun and enjoy your stay"! 😉

Aliás, o que acha de começar sua estadia por um lugar que com certeza todo mundo já viu e ouviu na TV, falou, idealizou e muito provavelmente desejou nos seus sonhos mais loucos? Sim, estou falando de Hollywood, com sua calçada da fama mítica e suas lendárias letras brancas gigantes erguidas orgulhosamente nas colinas de Los Angeles.

Bem, se você estiver a fim, venha com agente no passeio!

Dia 1, nas alturas: Hollywood e Beverly Hills

Algumas linhas atrás, deixei você decidir se queria me acompanhar ou não nesta visita a Hollywood mas, para ser totalmente sincera, ir embora de Los Angeles sem visitar seu bairro mais icônico seria um verdadeiro crime para mim!

Então, queridos leitores, isso deixou de ser uma opção e virou uma ordem: passem uma boa dose de protetor solar e venham comigo descobrir Hollywood, começando pelo seu famoso letreiro, porque quer você queira ou não, e mesmo que pareça um pouco "clichê", você também vai querer garantir a foto de recordação bem embaixo dele!

Letreiro de Hollywood ou "Hollywood Sign"

A partir daí, várias opções estão disponíveis para você:

Ir a pé

Para isso, sugiro que você pegue a trilha "The Wonder View Trail Route", cujo início fica no cruzamento da Lake Hollywood Drive com a Wonder View Drive. É o caminho mais curto (mas não o mais fácil) para chegar até as famosas letras do letreiro.

Aí surge uma dúvida: onde estacionar o carro?

Saiba que você não poderá estacionar na barreira de entrada do parque. Será preciso estacionar ao longo da Lake Hollywood Drive, cerca de 400 metros abaixo da cancela.

Em seguida, sobre a dificuldade do caminho, tudo não passa de uma questão de ter boas panturrilhas e um bom par de tênis de trilha. Afinal, nos primeiros vinte minutos, você não vai encarar uma estrada plana e asfaltada, mas sim uma trilha bem íngreme e técnica, feita de areia e pedras grandes! Então, por favor, não seja tão teimoso quanto eu: não vá com um simples par de chinelos nos pés!

Bom, posso te tranquilizar: a segunda parte do percurso é muito mais fácil e agradável de caminhar, com o bônus de uma vista espetacular do vale de Los Angeles e de Pasadena. Dá até para esquecer as gotas de suor derramadas durante esses <strong>40 minutos de caminhada</strong>, <strong>2,4 km de subida</strong> e <strong>266 m de desnível</strong>!

Mas, acredite em mim, quando você chegar ao topo da colina, que na verdade é o <u>Monte Lee</u>, e ficar cara a cara com essas letras gigantescas que agora deixam de ser uma imagem na tela da sua TV e passam a estar bem diante dos seus olhos maravilhados, você vai pensar que todo esse esforço valeu realmente a pena!

Ir a cavalo

A segunda opção, que nós simplesmente adoramos de paixão, é o passeio a cavalo.

Para isso, basta ir ao seguinte endereço:

3400 N Beachwood Dr., Los Angeles, CA 90068

Lá, você encontrará um estacionamento gratuito no topo da Beachwood Drive, logo após o portão no lado direito. Você será calorosamente recebido pelo « <em><strong>Sunset Ranch</strong></em> » e por toda a equipe, que é super atenciosa e oferece passeios de 1h a 2h de duração, e até mesmo passeios noturnos!

Nós escolhemos o passeio de apenas 1 hora, mas que já foi mais do que suficiente para aproveitar uma vista fantástica de Los Angeles e sentir aquela mistura de frio na barriga, encantamento e, confesso, um pouquinho de medo. Pois, não sei o porquê, esses cavalos de Hollywood tinham a mania irritante de caminhar não pelo lado seguro da colina, mas perigosamente na beirada do precipício!!!

<em>Será que eles estavam resgatando seu espírito de cavalos aventureiros e corajosos, bem ao estilo dos dublês de Hollywood?  </em>

Uma coisa é certa: fazer um passeio a cavalo e avistar a placa de Hollywood lá do alto da sela, bem no coração da cidade, foi algo totalmente inesperado e proporcionou uma experiência simplesmente maluca e inesquecível!

Contemplar de outra perspectiva

Por fim, a terceira alternativa disponível é visitar um dos observatórios astronômicos mais famosos dos Estados Unidos: o planetário do « <em><strong>Griffith Observatory</strong></em> », localizado no <strong>Griffith Park</strong>, a cerca de dez quilômetros do centro de Los Angeles. De lá, você terá uma vista panorâmica e excepcional tanto da Cidade dos Anjos quanto da placa de Hollywood.

 

Aliás, se você escolher essa terceira opção, recomendo chegar no fim da tarde para conseguir admirar o pôr do sol deslumbrante que banha a cidade com cores mágicas.

Essa escolha se torna ainda mais imperdível porque lá tudo é <u>gratuito</u>: o estacionamento (atenção, as vagas são limitadas), o acesso ao observatório, os telescópios, os programas e os eventos especiais... Em um país onde tudo costuma girar em torno de negócios e dinheiro, não pense duas vezes: vá correndo!

Vamos descer agora alguns metros e descobrir outro lugar imperdível que você não pode deixar de visitar por nada neste mundo: a « <strong><u>Hollywood Boulevard</u> »</strong> e sua prestigiada « <strong><u>Walk of Fame</u> »</strong> (Calçada da Fama).

Hollywood Boulevard: a Calçada da Fama

 

Você tanto sonhou com isso, e agora está aqui! Diante dessas mais de 2.600 estrelas embutidas na calçada mais famosa do planeta: a emblemática « <em><strong>Walk of Fame</strong>  »!

Aqui, as estrelas não brilham apenas nos seus olhos, mas ao longo de 2,1 km de asfalto (<strong>desde a Gower Street até a La Brea</strong>). Elas celebram milhares de artistas, além de 10 inventores, 3 astronautas e 2 presidentes americanos. Cada estrela traz um emblema indicando a categoria em que a personalidade se destacou:

<li>uma <strong>câmera</strong> para o cinema;</li> <li>um <strong>aparelho de televisão</strong> para a televisão;</li> <li>uma <strong>vitrola (toca-discos)</strong> para a indústria musical;</li> <li>um <strong>microfone</strong> para as estrelas do rádio;</li> <li>uma <strong>dupla de máscaras de teatro clássicas</strong> para personalidades das artes cênicas.</li>

 

Mas, como você já deve imaginar, ter um pedacinho de calçada na Hollywood Boulevard não é para qualquer um. Embora, na teoria, qualquer pessoa comum possa enviar uma carta para a « <strong><em>Hollywood Chamber of Commerce</em></strong> » solicitando o reconhecimento público por meio de uma estrela com seu nome gravado.

Mas para que sua candidatura seja levada a sério, o candidato precisa provar que realmente realizou algo relevante e que é conhecido em sua categoria há 5 anos ou mais. Além disso, ele deve garantir nessa famosa carta que deseja uma estrela e que estará presente na pequena cerimônia de inauguração da estrela alguns meses depois. Por fim, ele precisa juntar 30.000 dólares, dos quais metade irá para a associação «<em><strong>Hollywood Historic Trust</strong></em>», encarregada da manutenção da «Calçada da Fama» («Walk of Fame»), e a outra metade será usada para a confecção da estrela e a organização da cerimônia.

<p><em>Um verdadeiro desafio, com certeza, mas será que esse não é o preço a pagar pela reconhecimento eterno? </em></p> <p>Afinal, mesmo que sejam "pisoteadas" o dia todo, mesmo que sua estrela esteja mais ou menos bem localizada, mesmo que sejam superficiais ou naturais, admiradas ou detestadas, afastadas da vida pública ou sob os holofotes, simples ou espalhafatosas («bling-bling»), uma coisa é certa: qualquer estrela que tenha seu espaço nesse pedaço de calçada californiana pode e poderá se gabar de ser eternamente imortal! </p> <p>Um privilégio que talvez teremos um dia, quem sabe, mas enquanto isso, vamos continuar nosso passeio por essa imensa avenida que não é apenas uma simples constelação de estrelas gravadas no chão.</p> <p>Na verdade, ela também abriga <strong>cinemas</strong> que imortalizaram as maiores estrelas da sétima arte, como o «<em><strong>Grauman’s Chinese Theatre</strong></em>», onde acontecem todas as grandes pré-estreias e em frente ao qual os maiores nomes, como Humphrey Bogart, Marilyn Monroe ou Donald Duck, deixaram suas marcas de mãos ou pés no cimento. Bem na saída, também encontramos o «<em><strong>Egyptian Theatre</strong></em>», que projetou Robin Hood em seus primórdios, e um pouco mais adiante o «<em><strong>Kodak Theatre</strong></em>», que sedia anualmente a Cerimônia do Oscar. </p> <p><img alt="Grauman's Chinese Theatre" src="/Avygeo/uploads/4125/articles/thumb_pic_5fbeaf1b891bc.jpg" style="height:570px; width:570px"/></p> <p>Tudo isso em meio a um labirinto de <strong>lojas</strong> que oferecem uma infinidade de lembranças (às quais é claro que eu acabei cedendo!) e diante das quais não se espante se encontrar um Superman ou uma Marilyn Monroe em tamanho real com quem você certamente vai querer tirar uma foto. Mas cuidado, como mencionei um pouco antes, você está aqui na terra do "negócio e do dinheiro" («business and money»), portanto, uma foto, mesmo tirada com seu próprio aparelho ou celular, certamente terá um preço!</p> <p>Com o nosso passeio por Hollywood agora concluído, vamos direto para <strong>Beverly Hills</strong>, um bairro que era impensável ignorar para quem sempre foi fã da série!</p> <h3>Beverly Hills </h3> <p><img alt="Beverly Hills" src="/Avygeo/uploads/4125/articles/thumb_pic_5fbeaf3435055.jpg" style="height:570px; width:570px"/></p> <p>Beverly Hills... Quando você chega a esse lugar, a primeira coisa que pensa é: <em>«Caramba, as séries não mentiam!»</em>.</p> <p>As imensas casas brancas com ares presidenciais, os jardins impecavelmente cuidados por um jardineiro particular, os gramados perfeitamente aparados onde nenhum fio de grama fora do lugar ousa despontar, os portões desproporcionais, os carros de luxo estacionados em cada entrada, as ruas ladeadas por gigantescas palmeiras erguidas como um balé de bailarinas estelares, as calçadas de uma limpeza extrema onde quase daria para comer... em suma, aqui tudo é igualzinho à TV, só que ainda melhor, porque na realidade, além desse cenário deslumbrante, paira uma atmosfera mágica, pacífica e um tanto misteriosa, já que por trás de cada portão surge um mistério: «<em>Mas quem será que tem as chaves desta mansão magnífica? Uma estrela de cinema, um cantor, um bilionário, um rico empresário, um herdeiro, um diplomata...?</em>». </p> <p>São tantas perguntas sem resposta, mas que é tão gostoso e delicioso fazer a si mesmo durante uma caminhada pelo bairro.</p> <p>Pessoalmente, sou uma fã incondicional de passear por este lugar prestigioso, que a cada vez faz meu coração palpitar de deslumbração e me enche de alegria. A arquitetura das casas, cada uma mais surpreendente, mais extravagante e maior do que a outra, é sem dúvida o que eu mais aprecio! Se pudesse, tiraria foto de todas, mas por falta de espaço no cartão de memória, infelizmente tenho que me contentar em apenas olhar para algumas. Uma coisa é certa e reconfortante: há espaço de sobra no meu coração e na minha cabeça para gravar para sempre a lembrança deste bairro fabuloso. </p> <p>Tudo isso para dizer que, SIM, é imperativo planejar um passeio a pé ou de carro por este lendário <strong>Beverly Hills</strong>!</p> <p>Obviamente, algumas empresas vão oferecer excursões pelo local para ver as casas das celebridades, mas, francamente, além dos portões de suas mansões, você não vai ver muito mais do que conseguiria descobrir por conta própria! Então, se alguém te abordar na rua oferecendo esse tipo de expedição, um conselho: siga em frente e vá dar uma olhada em <strong>Rodeo Drive</strong>, onde outras grandes surpresas te esperam!</p>

Mas ACIMA DE TUDO, antes de partir, não esqueça a sua foto de recordação com a famosa placa de "Beverly Hills", em letras amarelas sobre fundo verde, que fica na interseção do Santa Monica Boulevard com a North Doheny Drive. Outra inscrição de "Beverly Hills", em arco-íris, também é muito famosa e vale o desvio para uma foto: ela fica no Beverly Gardens Park, no 9439 Santa Monica Boulevard.

Rodeo Drive

« Pretty woman, walkin’down the street,

Pretty woman, the kind I’d like to meet,

Pretty woman, I don’t believe you, you’re not the truth,

No one could look as good as you »…

Essa música ecoa na cabeça de todo mundo e logo nos vêm à mente as imagens de Julia Roberts entrando naquele hotel de luxo com um visual um tanto ousado e destoante para o lugar, mas onde ela depois aprende a se tornar uma verdadeira dama com a ajuda do gerente do hotel! Pois bem, segura essa: o hotel de que estou falando, o majestoso Beverly Wilshire Hotel, fica justamente na Rodeo Drive, bem ao lado daquelas várias butiques de grife que se deram ao desplante de esnobar a Vivian no filme!

A propósito, se você quiser agradar o seu amor, saiba que esse estabelecimento oferece a experiência de entrar no papel do famoso casal de Uma Linda Mulher durante um fim de semana. No programa: compras na Rodeo Drive com um "personal shopper", passeio de Rolls Royce com motorista particular até os jardins deslumbrantes da Greystone Mansion para recriar a cena do filme, noite na Ópera de Los Angeles e hospedagem na suíte presidencial da comédia romântica!

Como o hotel não divulga o preço desse pacote, dá para imaginar que ele é exclusivo para carteiras bem recheadas! Mas nada impede você de entrar, só para matar a curiosidade e encher os olhos, no saguão principal, esse sim, acessível a todos os bolsos!

Por outro lado, não posso dizer o mesmo das inúmeras butiques de luxo das marcas mais prestigiadas (Armani, Chanel, Gucci, Cartier, Dior, Hermès, Versace, Vuitton, Saint Laurent, etc.) concentradas nessa alameda, considerada a mais cara e elegante do mundo. Tanto é que comparar a Champs-Élysées a esta avenida seria quase uma ofensa!

Mas calma, meus queridos leitores, mesmo que você não tenha a fortuna de um George Clooney ou de um Brad Pitt, não custa nada caminhar, namorar as vitrines ou simplesmente sentar em um banco da rua para admirar a paisagem impecável e o desfile de carros de luxo.

E se você continuar andando até a esquina da Rodeo Drive com o Wilshire Boulevard, vai se surpreender ao dar de cara com o local mais fotografado e visitado da Rodeo Drive: o Two Rodeo, um shopping de alto padrão projetado no estilo de uma rua parisiense, repleto de restaurantes, salões de beleza e lojas badaladas... Um verdadeiro espetáculo!

Portanto, resumindo, se eu recomendo visitar a Rodeo Drive, é acima de tudo pela magia, delicadeza e grandiosidade do lugar que, tenho certeza, vai deixar você sem palavras, seja você fã desse universo ou não! E guarde bem uma coisa: não importa o tamanho da sua conta bancária, as lembranças não têm preço!

É com essa nota de opulência e elegância que se encerra o nosso primeiro dia que, espero eu, tenha enchido os seus olhos de brilho!

Dia 2, na costa: Long Beach, Santa Monica e Venice Beach

Para este segundo dia, você provavelmente está esperando uma visita aos estúdios de Hollywood. Mas, falando de coração e com toda a sinceridade, acho que em uma estadia tão curta vale mais a pena priorizar outros lugares icônicos da cidade e, se quer o meu conselho, é melhor deixar os estúdios reservados para uma viagem mais longa (mínimo de 4 dias) a Los Angeles.

Aliás, se você quiser ir comigo e confiar na minha dica, tenho uma joia rara que as pessoas nem sempre lembram quando pensam em Los Angeles, mas que, na minha opinião, é imperdível. Senhoras e senhores, tenho a honra de apresentar a vocês o Queen Mary!

O Queen Mary

Queridos leitores, vocês já assistiram ao filme Titanic? Se sim, acreditem, vocês vão ter a sensação de reviver as cenas desse clássico ao embarcar no mais belo, no maior, no mais alto e no mais largo de todos os transatlânticos: o Queen Mary, que agora descansa pacificamente nas águas de Long Beach, bem no final da 710 Freeway South.

Mas quem é de verdade esse gigante dos mares?

Um pouco de história...

Lançado na Inglaterra em 26 de setembro de 1934, o Queen Mary era então o maior transatlântico de luxo já construído na sua época (junto com seu irmão gêmeo, o Queen Elizabeth, vítima de um incêndio perto de Hong Kong em 1972): 310 m de comprimento, 36 m de largura, 12 m de calado. Ele podia acomodar até 2.000 passageiros e 1.200 tripulantes.

Se o Queen Mary faz lembrar primeiro a época das travessias transatlânticas, sinônimo de suntuosidade e festa para os ocupantes da primeira classe e de terra prometida para os da terceira (a primeira chegada do transatlântico a Nova York, em 1º de junho de 1936, foi, aliás, triunfal!), ele também evoca um momento mais sombrio, o da Segunda Guerra Mundial, quando, pintado de cinza e despojado de toda a sua magnificência, a "Old Lady" iniciou uma carreira militar, passando a ser chamado de "Gray Ghost" (por causa de sua cor e rapidez). Para constar, Hitler ofereceu na época 250.000 dólares de recompensa por sua destruição!

Ainda bem para nós que ele não foi destruído. Foi devolvido à vida civil em 1946 e finalmente aposentado em 1967, incapaz de competir com seu novo rival tecnológico: o avião! Foi aliás em junho desse mesmo ano que ele foi comprado pela cidade de Long Beach, onde, transformado em museu-hotel-restaurante, o Queen Mary desfruta agora de dias tranquilos sob o sol da Califórnia, oferecendo a quem quiser embarcar inúmeras atrações e visitas que destacam seu passado tumultuoso e sua reputação de navio mal-assombrado (vários fenômenos paranormais foram relatados a bordo desde a sua chegada a Long Beach...).

A visita...

Primeiramente, este majestoso transatlântico oferece aos visitantes a oportunidade de explorar todos os seus conveses inferiores e superiores, sua sala de máquinas, sua sala de comando, sua capela, a entrada do hotel e seus corredores, tudo isso no seu próprio ritmo (reserve cerca de 1h30), com a ajuda de um audioguia (disponível em francês) e por cerca de trinta euros por adulto (bilhete de entrada, audioguia, exposições e acesso ao cinema 4D inclusos).

A propósito, se tiver vontade, por que não ir até a proa do navio e recriar com o seu amor a inesquecível cena de Leonardo DiCaprio abraçando ternamente Kate Winslet, de braços abertos, como se estivesse conquistando o novo mundo? Para falar a verdade, eu mesma entrei na brincadeira...!

Depois, se você não é muito fã de romantismo, não pânico: outra opção é voltar no tempo e fingir ser um marinheiro ou soldado por um instante, graças às várias exposições que acompanham o visitante ao longo do percurso, como uma reconstituição das cabines do comandante e de seus oficiais ou dos alojamentos dos soldados do Queen Mary durante a Segunda Guerra Mundial. Tendo visitado pessoalmente o navio, posso garantir que a reconstituição é impressionante!

Diversos restaurantes e lojas também esperam por você a bordo, ótimos para fazer uma pequena pausa com uma vista deslumbrante do porto de Long Beach.

E se você quiser terminar a visita com chave de ouro, por que não passar uma noite a bordo de um dos transatlânticos mais famosos do mundo? Acredite, será uma experiência única, com um verdadeiro salto no passado e frio na barriga garantido!

Por fim, a cereja do bolo: se quiser, você poderá mergulhar no coração da Guerra Fria visitando um autêntico submarino russo, o Scorpion, atracado junto ao Queen Mary (preço da entrada: 14 dólares)! Nós não chegamos a visitá-lo, mas só de contemplar uma máquina de guerra dessas já ficamos de queixo caído!

Após essa viagem fantástica no tempo, decolagem imediata para uma jornada igualmente surpreendente, não para a Flórida, mas quase...

Naples Island

Se alguns guias de viagem ou blogs provavelmente vão direcioná-lo para os canais de Venice Beach, que lembram a verdadeira Veneza na Itália (atenção, isso não é uma crítica, pois o lugar realmente merece a visita), eu sugiro uma atração bem parecida, mas em um local totalmente diferente, muito menos movimentado por turistas e muito mais tranquilo para o meu gosto: os Canais de Naples Island (ou "Naples Canals"), a apenas 10 minutos de carro do centro de Long Beach. Para mim, foi uma verdadeira revelação que eu simplesmente precisava compartilhar com vocês.

Mas o que são os "Naples Canals"?

Com seus canais entrelaçados e as casas alinhadas ao longo deles, o "Naples Canals" é um pouco de tudo: lembra os "Venice Canals" (em Venice Beach), a própria Veneza (a verdadeira na Itália, já que é possível fazer passeios de gôndola pelos canais) e Miami.

É verde, é extremamente rico, é incrivelmente calmo, é um bairro residencial com casas de tirar o fôlego que provavelmente nunca teremos (a menos que você tenha pelo menos 1 milhão de dólares na conta!), é impecavelmente limpo, a educação ali é incomparável (todos que se cruzam trocam um "olá" ou uma palavra gentil)... enfim, é o puro suco dos Estados Unidos!

Na verdade, o que torna este lugar tão excepcional e explica por que estou levando vocês até lá é, acima de tudo, o clima de canal. É verdade, não é um cenário comum: primeiro, há um verdadeiro clima de férias com essas pessoas andando de paddle ou caiaque na água; segundo, esses píers em frente às casas que dão acesso aos barcos dos proprietários são simplesmente irreais; e terceiro, poder ziguezaguear entre essas casas impressionantes sem ter que lidar com o trânsito de carros é simplesmente extraordinário!

Acreditem em mim, um passeio pelos "Naples Canals" é uma viagem para outra dimensão, um passeio com garantia de paisagens totalmente diferentes, um cenário paradisíaco que, para falar a verdade, quase dá a impressão de estarmos mais em Miami do que em Los Angeles!

Pessoalmente, só tivemos tempo de explorar o "Rivo Alto Canal", mas você também pode ir descobrir a "Mothers Beach" ao longo da Alamito Bay, caminhar por "Lido Lane" com vista para a marina, ou se aventurar pelo "Bayshore Walk" na península de Belmont Shore para ter uma vista do outro lado da baía.

De qualquer forma, seja qual for a sua escolha, eu só tenho um conselho para dar a vocês, amigos: se quiserem descobrir outra faceta de Los Angeles, não pensem duas vezes e corram para "Naples Island" para um momento atemporal!

Por falar em tempo, que horas são?

Não pânico, meus queridos leitores, ainda temos tempo de sobra para continuar aproveitando este belo dia que começou tão bem.

Aliás, que tal encerrar com chave de ouro com uma voltinha rápida por Santa Monica e Venice Beach, duas paradas obrigatórias em Los Angeles que seria um crime não conhecer?

Santa Monica

Suas praias atraem surfistas e fisiculturistas, seus edifícios belos e luxuosos atraem famílias abastadas, sua reputação atrai homens de negócios... E tudo isso atrai você para esta charmosa cidade costeira com uma atmosfera relaxante de férias e ares de balneário.

Mas antes de contar mais sobre esta cidade e deixar vocês descobrirem por si mesmos o poder encantador e fascinante desta pequena joia à beira-mar, sugiro que deixem o carro de lado e aluguem uma bicicleta, só para viver a experiência no mais puro estilo americano!

Para isso, você terá opções de sobra entre as várias lojas de aluguel locais ou simplesmente usando as estações de autoatendimento da empresa Breeze Bike Share, tão fáceis de usar quanto as bicicletas públicas de Paris e super práticas, garanto!

Com a bicicleta em mãos, vamos reunir toda a nossa energia para pedalar pela "Ocean Front Walk", uma ciclovia que leva até Venice Beach onde você vai desviar de pedestres, surfistas, ciclistas, skatistas ou patinadores (provavelmente de biquíni), com uma vista solene do oceano e sua faixa infinita de areia branca, e, acima de tudo, do sol mergulhando nessa imensa extensão de água no fim do dia, presenteando você com um pôr do sol deslumbrante!

Ao longo desse passeio de bicicleta, você também poderá avistar os míticos postos de salva-vidas que serviram de cenário para a lendária série americana "Baywatch" (Sals Alerta). Desculpem destruir o mito, mas ao contrário do que todos pensávamos, a série não foi gravada em Malibu (como o próprio nome sugere), mas sim aqui, em Santa Monica! Que bela pegadinha!

Mas que isso não desanime vocês para o resto do nosso passeio, pois precisamos chegar a todo custo a Venice Beach, onde o cenário e a atmosfera são incrivelmente vibrantes e cheios de loucura!

Venice Beach

Desconcertante, primeiramente, por causa de sua famosa praia "Muscle Beach", uma academia ao céu aberto onde alguns são assinantes o ano todo para esculpir um corpo de "Governador da Califórnia" (Arnold Schwarzenegger, entenderão a referência!!!), enquanto outros vêm em peregrinação para admirar a musculatura bronzeada dos atletas e, sejamos honestos, encher os olhos!

Uma extravagância que também transparece através dos muros dedicados à arte urbana ("street art"), especialmente os imensos murais que enfeitam a fachada de alguns edifícios e que a Câmara de Comércio de Venice Beach sugere que você descubra com a ajuda de um guia em áudio.

 

Para completar, há um toque de loucura que transparece em sua população para lá de eclética. De fato, entre pequenos ambulantes de todo tipo, pintores, escultores, massagistas, videntes, mimos, corredores, skatistas, dançarinos e fisiculturistas, a DIVERSIDADE é a verdadeira palavra de ordem aqui, oferecendo aos turistas um espetáculo constante em um clima alegre, boêmio e descontraído!

 

Isto é, em resumo, o que é Venice Beach: um dos locais mais populares e talvez um dos mais "loucos" de toda Los Angeles!

Tão "louco" que é melhor não ficar zanzando por lá à noite... É por isso que sugiro pegarmos nossas bicicletas de volta e retornarmos em direção a

Santa Monica

, onde várias lojas elegantes e super badaladas nos esperam ao longo da "

Third Promenade

", uma longa rua de pedestres em estilo europeu repleta de inúmeras lojas abertas até tarde da noite, onde a cada 15 metros artistas e "figuras" de todo tipo dividem um pedacinho da calçada exibindo seus talentos em troca de algumas moedas.

É também um lugar perfeito para aproveitar ótimos restaurantes e saborear uma cerveja gelada enquanto aprecia o pôr do sol!

Por fim, Santa Monica não seria Santa Monica sem o seu famoso "

Pier

" (ou píer) que, longe de ser apenas uma passarela de madeira avançando sobre o mar, é um dos destinos turísticos número 1 da cidade. Primeiramente por causa do seu pequeno parque de diversões e da roda-gigante que viraram ícones nos cartões-postais da Costa Oeste, mas também porque

é aqui que termina a lendária Rota 66

, conforme anuncia a famosa placa "

Santa Monica, 66, End of the Trail

"!

Aliás, para nós também, é aqui que nossa viagem por Los Angeles chega ao fim. É verdade que não tivemos tempo de descobrir todos os tesouros escondidos desta cidade, como os estúdios de cinema de Hollywood, por exemplo, mas pelo menos partiremos deste lugar que é o símbolo do "

sonho americano

" com o coração cheio de emoção, a mente repleta de lembranças maravilhosas e os olhos brilhando de encanto.

Costumam dizer que há mais estrelas em Los Angeles do que no céu. Talvez seja porque esta cidade magnética borra as fronteiras entre ficção e realidade... Deixo isso para você refletir!

Próxima parada na nossa road trip: San Francisco!