Visiter Tokyo - Le guide complet

Tokyo en bref

Plus grande mégalopole au monde et capitale du Japon, Tokyo est célèbre pour sa démesure, ses paradoxes et son énergie. Destination shopping, culturelle et gastronomique, découvrez cette ville à la fois déroutante et raffinée. Ses immenses gratte-ciels et passages cloutés en diagonale côtoient  ses sanctuaires anciens et ses jardins traditionnels, tandis que les folkloriques matsuri de quartier battent leur plein tout au long de l’année. Les tokyoïtes disent qu’on n’a pas assez d’une vie pour la visiter !

Son climat est subtropical humide avec 2 saisons de pluies (de juin à mi-juillet et en septembre/octobre).  

Spirituelle et attachée à ses traditions

Détendez-vous au jardin Est du Palais Impérial Higashi Gyoen. Dominant la ville, vous y apercevrez les vestiges du château du shogunTokugawa Ieyasu (sorte de général) ainsi que les lieux où s’entraînaient les samourais. Particulièrement fleuri, il devient enchanteur lorsque les cerisiers éclosent (en mars-avril). Dirigez-vous ensuite vers le parc Kitanomaru.Ses vastes pelouses et ses étangs offrent un habitat idéal aux oiseaux sauvages. Les amateurs de méditation y trouveront un cadre propice : son esthétisme apaise le cœur (alternative : Yoyogi ou Shinjuku Gyoen).   En poursuivant la promenade vous tomberez sur le musée des sciences, le Nippon Budokan Hall- qui abrite l’instructif musée des sumos (gratuit)- ainsi que le plus grand musée du Japon : le musée d’art national moderne (comptez la journée pour le visiter).

A un petit quart d’heure à pied, vous trouverez la gare de Tokyo d’inspiration européenne avec ses 8 millions de briques rouges. Vous pourrez y acheter des omiage délicieux petits présents sucrés qu’il est de tradition d’offrir à sa famille et ses collègues après un déplacement (https://www.tokyobanana.jp/language/en/)

Tokyo a souvent été victime d’incendies et de bombardements. Son architecture historique n’est donc visible qu'à Yanaka.  Promenez-vous dans ses allées pentues et ses ruelles étroites: vous trouverez des artisans de futon et de tofu et de nombreux temples. Faite une halte rafraîchissante dans un coffee shop traditionnel. Les étudiants fréquentent beaucoup ce quartier qui jouxte le leur, Hongo.

Le long de la rivière Sumida, le dynamique quartier d’Asakusa est célèbre pour son temple de Sensoji, l’un des plus visité de la ville. Si vous voulez acheter des souvenirs, un kimono ou de petits encas, Nakamise, rue commerçante attenante devrait vous combler. Si vous avez le temps, prenez la direction de Kappabashi dori (5-10 min. à pied) : vous y trouverez de superbes couteaux et tout le nécessaire pour la cuisine à des tarifs imbattables.

Le sanctuaire shintoïste Meijijingu ou Meiji est situé dans le quartier tendance d’Harajuku. Sa torii de 12 mètre en bois de cèdre ainsi que son allées de fûts de saké et les100 000 arbres qui composent son parc luxuriant en font un lieu très prisé. Si vous avez de la chance, vous y verrez peut-être un mariage traditionnel (le concubinage est très rare au Japon).

Un peu plus loin, arpentez Omotesando « les champs Elysées » japonais, haut lieu de la mode nippone. Celles et ceux qui voudront faire du shopping poursuivront vers Aoyama et Ginza (le flag ship d’Uniqlo a un étage entier dédié au tee-shirt).

Electrique et bouillonnante

Jaugez son gigantisme et sa modernité depuis les hauteurs. Montez à la Tokyo Sky Tree (634 mètres), à la Tokyo Tower (réplique rouge et blanche de notre Eiffel 332 mètres) ou à l’observatoire gratuit de la mairie (Tokyo Metropolitan Governement Office Building).

Amoureux de culture pop? C’est à Shibuya que vous trouverez votre bonheur. La jeunesse tokyoïte adore s’y amuser: bars, restaurants, salles de concert, de karaoké, et de jeux il y en a pour tous les goûts. Ses passages piétons en croix et sa statue du chien Hachiko- qui attendit pendant 10 ans devant la gare son maître décédé- en sont les emblèmes.

Akihabara, le temple de l’électronique, plaira aux amateurs de mangas et de produits dérivés et offrira aux curieux l’expérience des maidscafé, dont les serveuses portent des improbables tenues de soubrette.

Shinjuku est un quartier d’affaire aux buildings interminables. Très animé le soir, vous y trouverez les enseignes réputées d’Isetan et de Mitsukoshi (équivalent des galeries Lafayette version XXL). Non loin, Kabuki-cho abrite le théâtre du même nom où il vous sera possible d’assister  à un acte pour une somme modique (1h30 à 2h avant le spectacle). Les amateurs des studios Ghibli pourront y visiter son musée (sur réservation préalable, au minimum 15 jours à l’avance).

Les oiseaux de nuit iront faire la fête aux nombreux bars et discothèques de Roppongi, quartier préféré des expatriés.

Quand y aller ?

Les meilleures périodes sont au printemps ou à l’automne. Évitez la Golden Week (fin avril-début mai), synonyme d’affluence touristique.

Comment y aller ?

Air France dessert Tokyo 14 fois par semaine depuis Paris Charles de Gaules. Japan Airlines (JAL) et ANA (All Nippon Airways) proposent également des vols réguliers.  Haneda et Narita sont les 2 aéroports internationaux.

Comment s’y déplacer ?

Les compagnies Tokyo Metro et Toei gèrent les 13 lignes qui desservent très efficacement la ville. Tout est indiqué en anglais, il est impossible de s’y perdre ! Achetez une carte rechargeable Passmo ou Suica à l’aéroport ou dans les métros. Vous circulerez ainsi sur l’ensemble du réseau de la manière la plus économique.